WASHINGTON (AP) — Una sincera Patti LaBelle elogió a su amiga de toda la vida, Gladys Knight. Matt Damon bromeó juguetonamente con su amigo George Clooney, mucho, mientras que Sheryl Crow dio las gracias y una sincera interpretación de “Baby Baby” a su compañera cantante Amy Grant durante los honores del Centro Kennedy del domingo.
Knight, Clooney y Grant fueron homenajeados en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas; compositor y director innovador tania leon y el grupo de rock U2 también formaron parte de la promoción de este año. Cada año, el Centro Kennedy honra a un grupo selecto de personas por sus influencias artísticas en la cultura estadounidense. Asistieron el presidente Joe Biden, la vicepresidenta Kamala Harris y sus respectivos cónyuges.
En la alfombra roja antes del espectáculo del Kennedy Center, Clooney, con su esposa, Amal, a su lado, bromeó diciendo que después de ver presentes a amigos como Don Cheadle y Julia Roberts, le preocupaba que su tributo fuera más como un “asado”. Y fue un poco asado para Clooney, aunque sus amigos y familiares mostraron un respeto evidente.
Su amiga de toda la vida, Julia Roberts, marcó la pauta al salir al escenario con un vestido adornado con fotos de Clooney por todas partes. Después de una presentación que alternaba entre lo divertido y lo sincero, recurrió a un decorado diseñado para parecerse a un bar lleno de humo, del tipo que a Clooney le gustaría. El padre del actor deleitó a la multitud con historias de un joven George, incluida la vez que el niño de 7 años, desconsolado por el asesinato de Martin Luther King Jr. en 1968, le dio a su padre todas sus pistolas de juguete.
Damon tomó el camino divertido, bromeando sobre cómo Clooney una vez robó la papelería del entonces presidente Bill Clinton y escribió notas a sus compañeros actores en ella. Cheadle destacó el trabajo filantrópico de Clooney.
LaBelle llamó a Knight su “todo”, diciendo que habían sido amigas durante seis décadas y se habían visto entre risas y lágrimas. “Hacemos todo juntos”, dijo LaBelle. “Me siento honrado de honrarte esta noche”.
El actor y estrella del hip-hop LL Cool J dijo que cada vez que Knight canta, se conecta con la gente. “Una vez escuché a Gladys cantar el abecedario y pensé que estaba en la iglesia”, dijo.
La superestrella de la música country Garth Brooks, citando las “raíces en la música country” de Knight, cantó su clásico “Midnight Train to Georgia”.
Crow cantó una de las canciones más famosas de Grant, “Baby Baby”, mientras que la veterana presentadora de noticias Katie Couric habló sobre lo joven que era Grant cuando fue descubierta.
Los homenajeados llegaron al teatro de una recepción en la Casa Blanca donde Biden los elogió ante una multitud repleta de estrellas en el East Room como un “grupo excepcional de artistas”.
“Gracias por mostrarnos el poder de las artes y ‘Nosotros, la gente’”, dijo Biden.
Destacó el trabajo de Clooney frente a la cámara y los esfuerzos de caridad fuera de la pantalla, desde ayudar a las familias de las víctimas del 11 de septiembre hasta apoyar una campaña de control de armas dirigida por los sobrevivientes del tiroteo en la escuela de Parkland.
“Es implacable e impávido”, dijo Biden. “Ese es el carácter en la vida real. Y ese es George Clooney”.
Biden elogió la voz de Grant como “un verdadero regalo de Dios que comparte con todos”, agradeció a León por “infundir nuevos sonidos en el alma de la nación” y dijo que tiene todas las canciones de Knight en su iPhone.
“Vamos a subirnos a ese tren de medianoche”, dijo Biden sobre Knight. “Porque hablo por todos los estadounidenses cuando digo que preferimos vivir en su mundo que estar sin ustedes en el nuestro”.
Biden, destacando su amor por los poetas irlandeses, llamó a U2 “cuatro hijos de Irlanda, poetas por derecho propio” cuya música “ha cambiado el mundo”.
“Haríamos bien en recordar hoy en un momento en que hay demasiado odio, demasiada ira, demasiada división aquí en Estados Unidos y, francamente, en todo el mundo”, dijo Biden. “Tenemos que recordar hoy, como dice su canción: ‘Somos uno pero no somos iguales. Nos llevamos el uno al otro’”.
U2 ha vendido 170 millones de álbumes y ha sido honrado con 22 premios Grammy. Los sencillos épicos de la banda incluyen “I Still Haven’t Found What I’m Looking For”, “Pride (In the Name of Love)” y “Sunday Bloody Sunday”. El cantante Bono también se ha convertido conocido por su trabajo filantrópico para erradicar la pobreza y crear conciencia sobre el SIDA.
Clooney se convirtió en un nombre familiar en el programa de televisión “ER” antes de protagonizar películas como “Three Kings”, “Ocean’s Eleven” (y “Twelve” y “Thirteen”), “O Brother, Where Art Thou?” y el “Boleto al Paraíso” de este año.
Knight y sus familiares formaron una banda que más tarde se conocería como Gladys Knight & The Pips y produjeron su primer álbum en 1960, cuando Knight tenía solo 16 años. Desde entonces, ha grabado docenas de álbumes con éxitos clásicos como “I Heard It Through the Grapevine”. ” y “Tren de medianoche a Georgia”.
Grant es bien conocido por éxitos pop cruzados como “Every Heartbeat” y “That’s What Love is For”. Ha vendido más de 30 millones de álbumes, incluido su disco de 1991 “Heart in Motion”, que la presentó a una audiencia pop más grande.
León dijo durante una entrevista cuando se anunciaron los homenajeados que no esperaba “nada espectacular” cuando el Centro Kennedy se acercó inicialmente a ella. Después de todo, ha trabajado con el Centro Kennedy en numerosas ocasiones a lo largo de los años, desde 1980, cuando le encargaron componer música para una obra de teatro.
Pero la ganadora del premio Pulitzer, de 79 años, dijo que estaba sorprendida al saber que esta vez la ceremonia sería para ella.
León salió de Cuba como refugiado en 1967 y finalmente se instaló en la ciudad de Nueva York. Es miembro fundadora del Teatro de Danza de Harlem e instituyó la Serie de Conciertos de la Comunidad de la Filarmónica de Brooklyn.
El corresponsal de AP en la Casa Blanca, Zeke Miller, contribuyó a este despacho. Siga a Santana en Twitter @ruskygal.
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