La cámara se desplaza desde las agujas de un templo al interior, donde 75 años Maestro Kong Nay, uno de los pocos virtuosos supervivientes de la chapei dang veng, una guitarra camboyana de dos cuerdas, rasguea su instrumento. “Es hora de elevarse tan alto como las estrellas,” él canta. “Para los artistas masculinos y femeninos que buscan cumplir sus sueños, vayan y abran el nuevo capítulo de las artes preciadas heredadas de mí, Kong Nay.. “
A medida que su voz recorre la habitación, la cámara se desplaza hacia las estatuas de Buda talladas y las antiguas reliquias del Imperio Khmer, luego descansa sobre VannDa, un artista de hip-hop camboyano de 24 años sentado al lado del maestro. “Mezclo lo antiguo con lo moderno a la perfección, ”Rapea VannDa en un ritmo que combina elementos de taladro con sonidos tradicionales de Camboya: las notas susurrantes de una flauta jemer, el repiqueteo del chapei. A medida que continúa el video, vemos a más jóvenes artistas de hip-hop jemer inclinándose respetuosamente ante un titán de la generación anterior. VannDa llama a la audiencia: “El arte es el alma de Camboya. Vea a esos artistas como lo haría con las esculturas de nuestros templos.. “
Esta canción, “Time to Rise,“ es tanto un paso simbólico de la antorcha como un éxito sin precedentes para la incipiente escena musical contemporánea de Camboya. Dentro de las 24 horas posteriores a su lanzamiento el 28 de marzo, el video porque la canción había acumulado más de 1 millón visualizaciones en YouTube. Dos semanas después superó los 20 millones, 4 millones más que la población total de Camboya. En la sección de comentarios hay palabras de elogio de los espectadores en Tailandia, Laos, Indonesia, Malasia y de todas partes. El sudeste de Asia. En el momento de escribir este artículo, la canción todavía tiene más de 46 millones de visitas en YouTube y está ganando impulso en TikTok.
Después de décadas de estar ausente en el escenario mundial, los músicos camboyanos están volviendo a ser el centro de atención, gracias en gran parte a Laura Mam, una cantante, compositora de 35 años y fundadora y directora ejecutiva de Baramey Production, la independiente Phnom. Sello discográfico con sede en Penh detrás de VannDa, y otros artistas, incluido el dúo de hip-hop Kmeng Khmer y la vocalista de jazz Sophia Kao.
Para mamá, este momento ha sido toda una vida en proceso.
Nacida en San José, California, de refugiados que huyeron del genocidio de Camboya, creció escuchando a su madre recordar la grandeza del pasado de Camboya y la cultura que casi terminó con los jemeres rojos. Ahora, está trabajando para construir un futuro para una nueva generación de cantantes, compositores y músicos jemeres. “Cuando mucha gente ve Camboya, piensan en los templos de Angkor Wat o piensan en el genocidio, no piensan en nuestra música ”, dice Mam. “Esto es exactamente lo que vine [to Phnom Penh] que hacer, porque somos mucho más que eso. Significa mucho cambiar la narrativa “.
A finales de los sesenta y setenta, Phnom Penh era un floreciente semillero musical, donde cantantes legendarios como Ros Serey Sothea y Yol Aularong cantaban baladas de amor o canciones de garage rock para multitudes adorables. El rey Norodom Sihanouk y su esposa Norodom Monineath eran músicos y fervientes mecenas de las artes. Sinn Sisamouth, a quien John Pirozzi, director de No creas que lo he olvidado: el rock and roll perdido de Camboya comparado a Frank Sinatra y Elvis Presley, se ganó un reconocimiento considerable por fusionar elementos de los estilos vocales tradicionales jemeres con el ritmo y el blues provenientes de Occidente.
Pero después de que el Khmer Rouge, un régimen comunista liderado por el revolucionario convertido en primer ministro Pol Pot, tomó el control del gobierno en 1975, se estima que 2 millones Los camboyanos fueron asesinados, mediante tortura, ejecución y en campos de trabajos forzados, en un esfuerzo dirigido por el gobierno. El Khmer Rouge tenía el objetivo de aniquilar toda la memoria de la cultura que les precedió. El régimen declaró el 17 de abril de 1975 como el “Año Cero” y se dispuso a perseguir a los intelectuales de la nación. Un estimado 90 por ciento de los músicos, bailarines clásicos y artistas de Camboya murieron o desaparecieron en las purgas posteriores.
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