No todas las figuras públicas son igualmente queridas y, a veces, cuando las celebridades más controvertidas se enferman, puede afectar negativamente las intenciones de salud de las personas. En un estudio de las reacciones de la gente al anuncio del presentador de radio Rush Limbaugh de un diagnóstico de cáncer de pulmón y el anuncio del senador de Kentucky Rand Paul de un diagnóstico de COVID-19, los investigadores de Penn State encontraron que aquellos que disfrutaban de su desgracia eran menos propensos a hacerlo. tomar medidas para prevenir el cáncer de pulmón o COVID-19.
Schadenfreude es la emoción de sentir placer por la desgracia de otro. En nuestro estudio, después de enterarse de la noticia de la enfermedad de un político, si las personas se sentían despreciadas, era mucho menos probable que tuvieran la intención de tomar las medidas que evitarían el cáncer de pulmón o el COVID-19 “.
Jessica Gall Myrick, profesora asociada de estudios de medios
En general, investigaciones anteriores de Myrick han descubierto que la cobertura de las dolencias de las celebridades puede aumentar la conciencia pública sobre enfermedades graves, lo que puede servir como motivación para que las personas eviten actividades malas o comiencen nuevas rutinas saludables. Pero la mayoría de los estudios sobre el tema examinan cómo responde el público a las celebridades queridas. No se preguntó a los encuestados si les gustaba o no les gustaba la persona que informaba sobre la enfermedad en el estudio actual, sino si se sentían frustrados al escuchar las noticias de Limbaugh y Paul.
Myrick y el estudiante de doctorado Jin Chen de la Facultad de Comunicaciones Donald P. Bellisario realizaron recientemente dos encuestas en línea poco después de la cobertura de noticias sobre enfermedades asociadas con dos figuras públicas provocativas. Sus resultados fueron publicados en Periodismo y comunicación de masas trimestral.
La primera encuesta se realizó con 414 adultos estadounidenses después del anuncio de febrero de 2020 de Limbaugh de que le diagnosticaron cáncer de pulmón avanzado. La segunda encuesta se realizó en marzo de 2020 a 407 adultos estadounidenses luego del anuncio de Paul de que le habían diagnosticado COVID-19. Paul fue el primer político nacional en confirmar un diagnóstico. Se reclutó a los encuestados y las encuestas se realizaron utilizando Amazon Mechanical Turk.
Los investigadores probaron la idea de que cuando la persona promedio ve la cobertura de noticias sobre la enfermedad de una figura pública que no le agrada, entonces puede experimentar la emoción de schadenfreude. Examinaron cómo ese sentimiento afectaba las intenciones de las personas para evitar enfermarse después de escuchar las noticias sobre Limbaugh y Paul, respectivamente.
Ambas encuestas mostraron el mismo patrón; los encuestados que sintieron una mayor frialdad hacia Limbaugh y Paul después de enterarse de sus enfermedades estaban menos inclinados a tomar las medidas necesarias para prevenir el cáncer de pulmón y el COVID-19.
La ideología política no estaba relacionada con los sentimientos de schadenfreude, según estos estudios. El único factor que podía predecir cuánto se sentía la gente schadenfreude era qué tan bien creían que conocían a estos personajes famosos a través de los medios de comunicación.
“Mientras más exposición de los medios tuvo la gente a estas figuras políticas, y cuanto más familiarizada se sintieron las personas que estaban informadas sobre las figuras políticas, más placer experimentaron al enterarse de su enfermedad”, dijo Myrick. “Ese placer en el dolor de la figura política pareció desmotivar a la gente a tomar medidas para protegerse”.
Myrick agregó que schadenfreude es una emoción positiva y cuando “nos sentimos felices y complacidos, también nos sentimos seguros”. Esta puede ser la razón por la que es menos probable que las personas eviten los riesgos para la salud.
“Básicamente, ¿por qué haríamos algo para alterar este buen sentimiento al enfrentarnos a una amenaza deprimente para la salud y pensar en las cosas malas que podrían pasarnos? Dijo Myrick. “Debido a que schadenfreude nos pone en un estado placentero y placentero, bajamos la guardia por los riesgos para nuestra propia salud”.
Los hallazgos podrían tener serias implicaciones para la salud pública, según Myrick. A los defensores de la salud les resulta difícil convencer a algunos segmentos de la población de que tomen medidas preventivas cuando se enferman figuras políticas controvertidas.
“Necesitamos investigación adicional para descubrir los fundamentos de estos sentimientos para ver si hay otras formas”, dijo. “O fomentando la empatía por los enfermos o tal vez incluso canalizando mejor los sentimientos de schadenfreude hacia la acción positiva”.
Myrick está afiliado al Science Communication Program, un programa del Bellisario College que apoya la investigación en la ciencia de la comunicación científica.
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