Regresando a Nueva Orleans una década después de excelentes críticas por los papeles principales en “Tosca” e “Il Trovatore” para la Ópera de Nueva Orleans, la aclamada soprano Mary Elizabeth Williams encabezará un nuevo festival este fin de semana, celebrando la tradición musical criolla de la ciudad.
La aparición de Williams culminará La Fête Créole, un festival de tres noches en la Ópera de Marigny que rinde homenaje al legado de la ciudad de composiciones musicales de personas de color que, hasta hace poco, eran en gran medida desconocidas por el público contemporáneo.
El festival está siendo organizado por OperaCreole, un conjunto sin fines de lucro fundado hace 11 años por madre e hija Givonna Joseph y Aria Mason con el propósito de revivir y presentar estas composiciones del siglo XIX y principios del XX, muchas de las cuales no se han interpretado en más de un siglo, en todo caso.
Como explicó Joseph, “Su trabajo es una parte de nuestra historia que, hasta ahora, no ha sido representada, y nuestra historia (criolla) es exclusiva de los Estados Unidos. Hay personas que esperan en sus tumbas este reconocimiento”.
Programas enfocados
El festival, notó Joseph, fue idea de su hija. En años anteriores, OperaCreole realizaba una sola obra en la Ópera de Marigny durante tres días a fines de mayo. Mason ideó un plan para presentar tres programas diferentes, cada uno centrado en las contribuciones hechas por criollos y afroamericanos al legado musical de Nueva Orleans.
La Fête Créole comienza el jueves con el percusionista Luther Gray discutiendo las tradiciones africanas de percusión y tocando tambores mientras encabeza un programa titulado “El legado de Congo Square”. Los ritmos africanos interpretados allí a fines del siglo XIX ayudaron a dar nacimiento a las raíces del jazz.
Gray se unirá a los cantantes de OperaCreole que interpretarán canciones folclóricas criollas arregladas por el compositor de Nueva Orleans Camille Nickerson (1888-1982). Actuarán siete miembros de Opera Creole, incluidos Joseph y Mason, acompañados por Anna Briscoe al piano.
El viernes, el grupo interpretará y cantará un sketch cómico compuesto en 1887 por el nacido en Nueva Orleans Edmond Dédé (1827-1903), titulado “Françoise et Tortillard” sobre una mujer que busca marido que la ayude a abrir un restaurante. “En una ciudad como Nueva Orleans, famosa por sus restaurantes, ¿qué podría ser más apropiado?” dijo José.
El libreto fue escrito en francés y no hay constancia de que se haya interpretado, señaló Joseph.
Arias y canciones de arte
Los cantantes también presentarán arias de ópera y canciones de arte (composiciones vocales para una voz con acompañamiento de piano) de otras obras de Dédé. Las canciones estarán en francés, traducidas en proyecciones de supertítulos y los diálogos estarán en inglés.
Williams actuará el sábado, cantando arias de al menos cuatro óperas que se estrenaron en Estados Unidos en Nueva Orleans, incluida “Tosca”. Antes de la presentación, Joseph entrevistará a Williams en el escenario sobre su vida y carrera.
El conjunto completo de OperaCreole dará la bienvenida a Williams antes de su actuación en solitario. La directora coral de la Ópera de Nueva Orleans, Carol Rausch, la acompañará al piano.
Tyrone Chambers, un tenor que ha estado en OperaCreole desde su fundación, cantará las tres noches y espera ansiosamente participar en el evento por primera vez. Aparecerá en el otro papel principal de Tortillard en la segunda noche del festival.
“Este año vamos por un camino diferente al del pasado con tres eventos separados seguidos, y espero hacer algo como esto todos los años”, dijo Chambers. “Es una parte de rodar con los golpes; ir con obras cortas y dar a la audiencia una mayor exposición a lo que hacemos.
“Es una misión muy relevante y necesaria que tenemos y el trabajo que estamos haciendo es muy importante”, dijo Chambers.
LA FIESTA CRIOLLA
QUÉ: Festival de tres noches de música criolla y afroamericana del siglo XIX y principios del XX
CUANDO: 7 pm para todas las funciones, del 26 al 28 de mayo
DONDE: Ópera Marigny, 725 St. Ferdinand St., Nueva Orleans
ENTRADAS: $25 ($10 estudiantes) jueves y viernes, $50 ($20 estudiantes) sábado. “Pase Jambalaya” válido para las tres noches $80
INFORMACIÓN: marignyoperahouse.org/rendimiento
JUEVES (26 DE MAYO)
“El legado de la plaza del Congo”
Presentación de tradiciones africanas de percusión e interpretación de Luther Gray con cantantes de OperaCreole y acompañamiento de piano
VIERNES (27 DE MAYO)
“Françoise et Tortillard”
Interpretación de una comedia musical del compositor de color de Nueva Orleans Edmond Dédé y extractos de otras obras del compositor con cantantes de OperaCreole y acompañamiento de piano.
SÁBADO (28 DE MAYO)
“Una velada íntima con Mary Elizabeth Williams”
Conversación y actuación de la estrella internacional de la ópera Mary Elizabeth Williams con cantantes de OperaCreole y acompañamiento de piano
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