Un querido director musical de una iglesia católica de Michigan fue despedido después de que una fuente desconocida informara a los funcionarios de la iglesia sobre su matrimonio entre personas del mismo sexo, lo que provocó la indignación de los feligreses, muchos protestaron y algunos renunciaron a su membresía por el despido.
Fred Szczepanski fue despedido de su puesto en la Iglesia de San Francisco en Traverse City el 18 de octubre después de que los funcionarios de la iglesia descubrieron que tuvo una ceremonia de matrimonio entre personas del mismo sexo con su pareja de toda la vida en Nevada en 2020, según Traverse City Record-Eagle.
Szczepanski, conocido por los feligreses como “Sr. Fred”, fue confrontado por el reverendo Michael Lingaur después de que los líderes de la iglesia recibieran una carta de una persona anónima sobre su matrimonio.
Cuando lo confrontaron, confirmó el matrimonio y Lingaur le informó que sus servicios ya no eran necesarios después de servir como director musical de la iglesia durante 34 años. A Szczepanski también le dijeron que ya no podía comulgar durante los servicios de adoración.
Tras su despido, la Diócesis de Gaylord, Michigan, escribió en un declaración que el matrimonio de Szczepanski viola la condición del acuerdo ministerial para su empleo.
“Un acto público de matrimonio entre personas del mismo sexo es un reconocimiento formal de que una relación es más que amistad y, por lo tanto, pone en peligro un acuerdo ministerial para el empleo”, dijo la Diócesis.
“El matrimonio es una alianza permanente, fiel y exclusiva entre un hombre y una mujer”.
Sin embargo, el despido indignó a los feligreses, lo que provocó múltiples manifestaciones de protesta en apoyo de Szczepanski.
Los miembros del coro vestían de negro, dejaron sus asientos vacíos y se negaron a cantar durante la misa del 20 de octubre.
Luego, el 27 de octubre, los partidarios del veterano director musical formaron piquetes afuera de la iglesia en protesta antes de portar carteles que decían: “Amor, no odio”, “Dios incluye, no excluye” y “Despedido, no retirado”.
“La gente está herida, la gente está triste, en una época en la que hay tanta controversia en el mundo, la iglesia necesita ser un lugar de paz y, en cambio, agitación tras agitación”, dijo al medio un feligrese Toni Stanfield.
Algunos feligreses y miembros del coro incluso renunciaron a su membresía en la iglesia de San Francisco o planearon hacerlo, según el medio.
Liz Yarch, ex miembro del coro de la iglesia, dijo que renunció por el despido y que “a algunas personas les dijeron” que Szczepanski se retiró y no fue despedido.
“La última vez que revisé, las personas que han servido durante más de 30 años reciben una fiesta de jubilación”, dijo Yarch al medio.
“Fred fue despedido por su vida personal y eso me parece cruel”.
Szczepanski había anunciado a principios de este año que planeaba jubilarse en enero, lo que indignó aún más a muchos feligreses y miembros del coro que creían que se le debería haber permitido jubilarse.
“Lo despidieron porque es gay”, dijo el miembro del coro Bob Holden.
“Es extremadamente talentoso, es perfecto en el piano, tiene un tono perfecto y gracias a él, espero ir a la iglesia todas las semanas. Estoy divorciado. ¿Seré el próximo en expulsarme?
Dave Martin, miembro del consejo pastoral de la iglesia, dijo que fue uno de los funcionarios de la iglesia que recibió la carta, que, según dijo, tenía matasellos de otro estado y fue escrita por una persona “que tenía una conexión estacional con St. Francisco”, según el medio.
Martin y el reverendo Lingaur se refirieron a una declaración emitida por la Diócesis cuando se les preguntó más sobre el despido, según el medio.
“Alguien se enteró de eso e investigó un poco”, dijo al medio Sherry Koenig, miembro del coro.
“Es despreciable lo que ha pasado y cómo ha pasado. El señor Fred es amable, honorable y afectuoso”.
El marido del veterano director musical, Bill Thompson, ha creado un GoFundMe para ayudar a cubrir los costos del seguro, los honorarios legales y las facturas.
El Traverse City Record-Eagle informó que Szczepanski se negó a comentar si planeaba presentar una demanda por despido injustificado.
Sin embargo, para el culto, Szczepanski ha sido recibido con los brazos abiertos en la Congregación Unitaria Universalista de Grand Traverse.
La Congregación Unitaria Universalista dijo que más de 245 personas asistieron a su servicio el 3 de noviembre para “afirmar y apoyar al Sr. Fred Szczepanski”.
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