La máquina de combustión de residuos reduce las emisiones de carbono y mejora la calidad del aire
La invención de reducción de emisiones por quema de desechos de un estudiante de ingeniería química y biológica postdoctoral de la UBC ahora tiene el reconocimiento real y la atención de uno de los multimillonarios más influyentes de la Tierra.
Kevin Kung, cofundador, presidente y director técnico de la empresa de nueva creación Takachar, y su socio Vidyut Mohan (cofundador y director ejecutivo), recibieron recientemente una Premio Earthshot en la Categoría de Aire Limpio, con un valor de $ 1 millón de libras esterlinas, así como otros 250.000 dólares estadounidenses, el equivalente a C $ 1,9 millones en total, en la categoría de estudiantes de demostración de eliminación de dióxido de carbono de la Fundación XPrize y Musk, fundada por Elon Musk.
Kevin Kung espera completar sus estudios posdoctorales en la UBC el próximo mes de junio
El premio Earthshot es otorgado por la Fundación Real del Duque y la Duquesa de Cambridge, también conocida como el Príncipe William y Kate Middleton.
“Estoy realmente sorprendido y muy honrado y honrado de recibir estos premios, y estoy agradecido por la gran atención que prestan al problema de la quema de residuos”, dice Kung.
Kung se encuentra actualmente en la Fase 3 de emprendimiento @ UBCy está en proceso de trasladar el centro de investigación y desarrollo de Takachar a Vancouver desde San Francisco. El programa Emprendimiento @ UBC ayuda a los estudiantes, profesores, personal y exalumnos a llevar las empresas en etapa temprana desde la infancia hasta la realización.
Los premios recientes fueron otorgados a lo que Kung y Mohan han llamado el “MiniTorr”.
El MiniTorr es una máquina portátil barata y de pequeña escala que utiliza la torrefacción para transformar más fácilmente la biomasa (residuos de cultivos, por ejemplo) en bioproductos vendibles, como combustible y fertilizantes.
Cuando los residuos de cultivos y bosques a menudo son húmedos, voluminosos y costosos de recolectar y transportar a las instalaciones de conversión central, el MiniTorr puede caber en una camioneta y viajar directamente a los desechos.
Como explica Kung, muchos agricultores queman los residuos de sus cultivos, lo que tiene efectos devastadores en el clima y la salud humana a través de la contaminación por humo o al proporcionar combustible para alimentar incendios forestales catastróficos.
El MiniTorr utiliza la torrefacción para transformar más fácilmente la biomasa en bioproductos vendibles, como combustible y fertilizantes. Puede caber en una camioneta y viajar directamente a la basura. Crédito: Takachar
El uso de MiniTorr para transformar los desechos a nivel local en fertilizantes significa que los agricultores pueden mejorar el rendimiento de sus cultivos e invertir el dinero en sus operaciones diarias, todo mientras reducen las emisiones de carbono, mejoran la calidad del aire y reducen el riesgo de incendios forestales.
“Queremos que esta tecnología sea una ventanilla única para que las comunidades construyan bioeconomías, reduzcan el desperdicio y crezcan de una manera autosuficiente que no dependa del modelo centralizado de conversión de biomasa”, dice Kung.
Actualmente hay tres MiniTorrs en funcionamiento en la India y dos se están probando en California.
El objetivo, dice Kung, es utilizar el dinero del premio para ampliar la tecnología y probar su aplicación en otras áreas, como la conversión de desechos de tala, el manejo de incendios forestales y la agricultura de Columbia Británica.
Kung, de 35 años, nació en Taiwán y creció en Vancouver, donde se graduó de Sir Winston Churchill Secondary. Luego pasó a realizar estudios postsecundarios en Princeton, la Universidad de Cambridge y finalmente en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, donde obtuvo un Doctorado en Filosofía en Biocombustibles y Energías Renovables en 2017. Espera completar sus estudios postdoctorales en UBC el próximo mes de junio.
Él recuerda su primera infancia en Taiwán como una motivación clave para trabajar hacia la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y los contaminantes.
El uso de MiniTorr para transformar los desechos a nivel local en fertilizantes significa que los agricultores pueden mejorar el rendimiento de sus cultivos e invertir el dinero en sus operaciones diarias, todo mientras reducen las emisiones de carbono, mejoran la calidad del aire y reducen el riesgo de incendios forestales. Crédito: PNUMA
“Cuando era pequeño, crecí junto a campos de arroz y recuerdo cuando los agricultores quemaban el rastrojo que quedaba después de la cosecha, lo que generaba problemas de calidad del aire local”, dice.
“Siempre habrá un elemento nostálgico en el humo y el olor en el aire, pero mirando hacia atrás, esos recuerdos ahora tienen connotaciones muy diferentes”.
Agrega: “No quisiera que mis hijos tuvieran ese tipo de memoria”.
Para obtener más información sobre el espíritu empresarial en UBC, visite www.entrepreneurship.ubc.ca.
Idioma (s) de la entrevista: inglés y mandarín
EDITORES: Clips de video b-roll disponibles a pedido.
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