Conocida por su eslogan, “¡Te amo! ¡Habla en serio!”, Jill Tracey era una institución en la radio del sur de Florida que brindaba a los oyentes todos los chismes más jugosos de las celebridades, así como una plataforma para discutir los temas del día. Murió el viernes a los 60 años.
“Todos los que tuvieron el privilegio de conocerla extrañaremos profundamente el espíritu vibrante de Jill y su risa contagiosa”, dijo un comunicado del Asociación Nacional de Periodistas Negros del Sur de Florida eso fue compartido por el presentador de noticias de WPLG, Calvin Hughes. Tracey participó activamente en la organización.
Jill Tracey estuvo intermitentemente en WHQT HOT 105 FM durante más de 30 años en varios roles, pero fue despedido en junio junto con la veterana personalidad de la radio, James T. Más recientemente, presentó un programa de participación comunitaria el fin de semana llamado Hot Talk with Jill Tracey y el programa matutino diario de 6 a 10 am. El razonamiento detrás de los despidos de Tracey y James T no estaba claro, ya que los representantes de Cox Media Group, propietario de HOT 105 y la estación 99 Jamz de Miami, no respondió a la solicitud de comentarios del Miami Herald en ese momento.
“Con gran pesar recordamos a Jill Tracey, una voz notable en la radio de Miami y una figura querida en HOT 105 FM. El sur de Florida ha perdido un verdadero ícono de la radio y una voz comunitaria”. la estación publicó en un comunicado en su sitio web. “Durante años, Jill Tracey apareció en las ondas con su personalidad dinámica, sus comentarios perspicaces y su pasión por servir a su comunidad. Conocida no sólo por su trabajo como locutora de radio sino también como líder comunitaria, el impacto de Jill se extendió mucho más allá de las paredes del estudio”.
La personalidad de la radio de Miami Cindy Doucet, conocida por sus fanáticos como Supa Cindy, quien trabajó en la estación de radio 99 Jamz de Cox Media Group durante dos décadas, dijo al Herald en un comunicado que considera a Tracey una “leyenda”.
“Jill era mi hermana”, dijo Doucet. “Estoy devastada y desconsolada. Ella hizo mucho en y para la comunidad y merece ser recordada como una de las grandes”.
En el momento de su muerte, Jill se postulaba para comisionada del Distrito 2 de Hollywood, con la esperanza de reemplazar a la primera comisionada negra de la ciudad, Linda Anderson.
Tracey comenzó su carrera como columnista de chismes de South Beach, lo que la llevó a trabajos en radio y televisión que la llevaron a Los Ángeles, Nueva York, Atlanta y de regreso a Miami. A finales de los 90, la vida de Tracey como estrella de la radio comenzó a ascender en WEDR 99 Jamz. No había inauguración de un club a la que no asistiera, una celebridad que podía colarse en la ciudad sin que ella se enterara o sin alguna porquería que no pudiera desenterrar.
Un perfil del Herald de 1997 describió a Tracey, quien durante años presentó un segmento de chismes de celebridades llamado “The 4-1-1”, como un “gurú de los chismes, reportero de entretenimiento y mariposa social”. El negocio de Tracey es asunto de otras personas”.
Jill Tracey hace su programa matutino desde su apartamento en la playa para el programa matutino Hot105 en marzo de 1997. Tracey murió el viernes 1 de noviembre. Tenía 60 años.
“Soy esa hermana que está en tu cocina chismorreando”, le dijo Tracey al Herald. “Le estoy dando a la gente lo que quiere. La gente tiene una curiosidad natural por las estrellas. Quieren saber quién le hizo qué a quién y cuándo”.
Tracey fue presidenta del capítulo NABJ South Florida y defendió la diversidad y la excelencia en el periodismo, dejando un impacto duradero en la comunidad que amaba. Según la declaración de la NABJ, Tracey enfrentó recientemente problemas de salud, pero su “resiliencia y determinación nunca flaquearon”.
“Su legado continuará inspirando y elevando a aquellos a quienes tocó a lo largo de su vida”, se lee en el comunicado. “Al recordar a Jill, celebramos sus contribuciones, su espíritu y la risa que trajo a nuestras vidas. Ella siempre ocupará un lugar especial en nuestros corazones”.
‘Siempre hay un cóctel en la mezcla’
Los amigos de Tracey la describieron como una mujer renacentista que estaba a la moda, una conocedora de la comida y la música y que se preocupaba profundamente por su comunidad.
Nacida y criada en Detroit, Tracey llegó por primera vez al sur de Florida como estudiante en Florida Memorial University, donde obtuvo una licenciatura en psicología clínica, consejería y aplicada, pero rápidamente encontró su verdadera vocación en los medios.
Jill Tracey, la voz icónica de las ondas del sur de Florida, aparece aquí en una foto de rostro tomada para la revista Essence. Tracey, originaria de Detroit y graduada de Florida Memorial University, murió el viernes 1 de noviembre. Tenía 60 años.
Durante un breve período en una estación de radio en Los Ángeles, conoció a su amiga cercana Stephanie Anderson, quien describió a Tracey como “esa chica”.
“Ella era genuinamente cariñosa y amable con todos”, dijo Anderson al Miami Herald. “Ella realmente se preocupaba por todos los que conocía, incluso si no estaba de acuerdo contigo. Ella fue extremadamente respetuosa y amable”.
Los dos se hicieron más cercanos cuando Anderson se mudó al sur de Florida y eran prácticamente inseparables. Anderson dijo que Tracey hizo del sur de Florida su hogar, y agregó que se preocupaba por su comunidad y estaba involucrada con varias organizaciones como la Fundación Embrace Girls.
“Todavía estoy muy entumecida y en shock pensando que en algún momento voy a despertar y esto va a ser un sueño o una pesadilla”, dijo. Anderson fue quien encontró a Tracey inconsciente en su casa el viernes por la mañana. Los dos perros de Tracey, Lola Dewberry y Joy, estaban a su lado en ese momento.
Su amiga y ex compañera de trabajo Suzan McDowell describió a Tracey como “jubilosa”.
“Ella era muy importante en la radio, especialmente en la radio negra”, dijo McDowell, recordando los días en que escuchaba el programa de Tracey para enterarse de los últimos chismes sobre celebridades. “Hay algunas personas icónicas y ella está en esa lista”.
Natalie Piner, directora senior de Talento, Cultura y Capacitación en Noticias de McClatchy, la empresa matriz del Miami Herald, dijo que conoció a Tracey después de trabajar en un proyecto destinado a ayudar al Herald a tener un mejor alcance con la comunidad negra.
“Simplemente nos llevamos bien”, dijo, recordando que Tracey la había invitado a la celebración de su 50 cumpleaños y se hicieron amigas cercanas. “Ella era como la tía de mis hijos y le encantaría y estaría ahí para nosotros”.
Uno de sus recuerdos favoritos fue en agosto cuando los dos celebraron sus cumpleaños en una casa alquilada en Hollywood.
Tanto McDowell como Piner recordaron la alegría y el entusiasmo de Tracey por la comida y la vida: “Cada vez que iba a su casa, ella intentaba alimentarnos y darnos algo de beber”, dijo Piner. “Siempre hay un cóctel en la mezcla”.
Controversias y desafíos
La vida de Tracey no estuvo libre de controversias. En 1998, fue arrestada por robar productos por valor de 300 dólares, incluidos zapatos Prada, en un Neiman Marcus en Sawgrass Mills, según un artículo del Miami Herald.
En ese momento, Tracey era presidenta de la sección del sur de Florida de la Asociación Nacional de Periodistas Negros y perdió su trabajo en HOT 105, informó el Herald. McDowell dijo que Tracey estaba tratando de “seguir el ritmo de los vecinos”.
“Tenía que mantener las apariencias porque ella era la buen vivante; ella era la chica de la ciudad”, dijo.
Tracey también tuvo problemas con su peso. Tracey apareció en el programa de Iyanla Vanzant “arreglar mi vida” y para abordarla problemas de perdida de peso. Hace unos años se sometió a una cirugía bariátrica. En los últimos años, dijo Anderson, Tracey había estado lidiando con problemas cardíacos, pero no había nada reciente que indicara que algo con lo que estaba lidiando pusiera inmediatamente en peligro su vida. Hace dos años, perdió a su madre, Linda Joy, y a principios de este año perdió a su querida perra, Princess.
Y luego, en junio, Tracey fue despedida de HOT 105, una sorpresa que la dejó a ella y a sus fans aturdidos.
Su amigo y ex compañero de trabajo Rodney Baltimore describió a Tracey como obstinada y audaz. “Ella estaba en la vanguardia de South Beach antes de que South Beach evolucionara hasta convertirse en lo que es. Jill ya estaba allí y sabía lo que estaba pasando”, dijo.
Aún así, Baltimore creía que la pérdida de su trabajo le pasó factura. “Creo que extrañaba estar en el aire”, dijo.
Jill, la política
En meses más recientes, Tracey se postuló para ser comisionada del Distrito 2 de Hollywood, donde habría reemplazado a Linda Anderson, la primera comisionada negra de la ciudad.
Se animó a Tracey a correr para ayudar a otros en su comunidad, dijeron sus amigos. La última conversación que ella y Piner tuvieron fue sobre su campaña y su compromiso de ayudar a los menos afortunados. “Ella lidió con no tener ningún seguro, no tener un trabajo que la valorara”, dijo Piner. “Quería ser esa voz para las historias de otras personas porque empatiza mucho con todos los demás”.
Anderson, quien fue su directora de campaña, se hizo eco de esos sentimientos y agregó que estaba particularmente preocupada por la comunidad de Liberia, un vecindario históricamente negro.
Jill Tracey (extremo derecho) posa con su amiga Stephanie Alexander (extremo izquierdo) y un amigo en un evento en honor a la comisionada de Oakland Park, Aisha Gordon, por una década de servicio. Tracey, una voz icónica del sur de Florida, murió el viernes 1 de noviembre. Tenía 60 años.
“Definitivamente quería preservar Liberia porque había estado en Miami Beach cuando fue destruida por los desarrolladores”, dijo Anderson, y agregó que Tracey había visto suceder lo mismo en Overtown.
En su última publicación de Instagram, Tracey parecía estar haciendo las paces con la pérdida de su trabajo y agradeció a los oyentes por apoyarla durante sus 30 años de carrera. Se la podía ver en su automóvil, preparándose para emitir su voto como comisionada e insinuando un proyecto de podcast en el que había estado trabajando.
El sonido se corta hacia el final del video, pero puedes ver su famosa frase en sus labios: “¡Te amo! ¡Habla en serio! Adiós”, mientras lanza un beso.
Los arreglos del funeral se anunciarán en una fecha posterior. A GoFundMe se ha creado en la memoria de Tracey.
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