BOISE, Idaho (AP) — Cuando Joseph Kibbe asistió al primer Festival del Orgullo de Boise en 1989, él y unas dos docenas de otros participantes llevaban bolsas de papel en la cabeza para ocultar sus rostros de los espectadores potencialmente violentos.
En el primer desfile del festival dos años después, Kibbe y sus amigos fueron recibidos por manifestantes con sogas frente a la Cámara de Representantes.
“Boise era un lugar muy diferente en ese entonces, no era un momento seguro para ser LGBTQIA”, dijo.
Aún así, para Kibbe, entonces un estudiante de secundaria que enfrentaba palizas frecuentes en la escuela, ahora el subdirector de la junta del Festival del Orgullo de Boise, el evento fue el único lugar donde se sintió parte de una comunidad.
“Podría venir y ser quien quería ser aquí, quien realmente era”, dijo Kibbe el viernes, solo unas horas antes de que comenzara el festival de este año. “Eso fue un gran impulso moral, y por eso me apasiona tanto lo que estamos haciendo hoy”.
Pero este año, un programa de aproximadamente media hora en el programa del festival de tres días de duración llamado “Drag Kids” ha provocado una ola de presión política y amenazas anónimas.
Los organizadores del festival imaginaron una actuación breve en la que los niños pudieran ponerse vestidos brillantes y sincronizar los labios con canciones como “People Like Us” de Kelly Clarkson en el escenario. Pero otros, incluida la presidenta del Partido Republicano de Idaho, Dorothy Moon, esperaban una escena espeluznante en la que los niños “participarían en actuaciones sexuales con artistas adultos”.
El evento atrajo la atención nacional de sitios web y podcasts de extrema derecha, y el martes los organizadores se dieron cuenta de que esta no era la cantidad “normal” de oposición, dijo el presidente del festival, Michael Dale.
“La sexualización de los niños está mal, punto”, escribió el Partido Republicano de Idaho en Twitter. “Idaho rechaza la imposición de la sexualidad adulta y los apetitos sexuales adultos en los niños”.
Moon y el Partido Republicano de Idaho enviaron comunicados en los que pedían a los electores que pidieran apoyo a los patrocinadores corporativos del festival. Algunos lo hicieron, al menos en parte, eliminando sus logotipos de las cercas del festival y cancelando los planes para las cabinas. El Departamento de Salud y Bienestar de Idaho anunció que retiraría $38,000 en fondos junto con recursos enfocados en dejar de fumar y prevenir el VIH/SIDA.
Un pastor conservador de California comenzó a reunir congregaciones de ideas afines y les pidió a los miembros que le dijeran al alguacil del condado de Ada que arrestara a cualquier organizador del festival que “contribuya a la delincuencia de menores”. Un grupo conocido por las protestas armadas les dijo a sus seguidores que se presentaran el domingo.
Otros, sin embargo, se unieron para apoyar el Boise Pride. Cuatro legisladores estatales demócratas prometieron su propio apoyo financiero y emitieron una declaración conjunta criticando lo que llamaron “las afirmaciones falsas y peligrosas de la presidenta del Partido Republicano de Idaho, Dorothy Moon, que aviva la violencia”. Los patrocinadores de nuevos negocios se ofrecieron para llenar las vacantes.
Pero la vorágine política se estaba volviendo más intensa por hora, y cinco niños estaban atrapados en el medio. Riley Burrows, una animadora drag a tiempo completo de Boise que estaba coproduciendo el evento Drag Kids, comenzó a recibir amenazas de muerte en las redes sociales.
“Es: ‘Vamos a aparecer en este festival’, ‘Vamos a por ti’, ‘Espero que sepas que tienes un objetivo en la espalda’ y ‘Vas a ser encontrado en un árbol'”, dijo Burrows. “Se ha vuelto tan repetitivo”.
El jueves por la tarde, los organizadores del festival tomaron la decisión de posponer la actuación de los niños.
“Queríamos preguntarle a estos niños en primer lugar, porque les afecta a ellos, a su confianza y a sus vidas. Y todavía querían hacerlo”, dijo Dale, luchando por contener las lágrimas. “Pero llegó a ser un problema de su salud, su bienestar y el de los asistentes al festival”.
La retórica anti-LGBTQ ha aumentado en Idaho y alrededor de los EE. UU. en los últimos meses y, a principios de este año, 31 miembros de una grupo de supremacistas blancos fueron arrestados afuera de un evento del Orgullo del norte de Idaho por supuestamente planear disturbios. Los organizadores del Orgullo de Boise han estado trabajando con la policía de Boise para aumentar la seguridad desde los arrestos del norte de Idaho en junio.
Ninguno de los cinco jóvenes artistas es nuevo en los espectáculos de drag. La menor tiene 10 años y se inspiró al ver a su madre prepararse para actuar.
“Ella realmente quería copiarme y simplemente maquillarse y divertirse”, dijo Harley Innocent, quien usa su nombre artístico. Innocent es una de las muchas mujeres cisgénero que participan en el travestismo, a veces denominadas “AFAB” o “Reinas femeninas asignadas al nacer”.
La primera actuación de su hija fue en 2019, en la ciudad rural de Emmett, en Idaho. Le encantó, dijo Inocencio.
“Tenía muchas ganas de poder hacerlo en el escenario principal de Pride, era una gran oportunidad para compartir su talento”.
Innocent dice que su hija se maquilla como una “muñeca de porcelana”, usa una peluca y elige una canción que se adapta a su estado de ánimo.
Es similar a un deslumbrante concurso de belleza, dijo Innocent, pero más relajado. “En drag no tienes que ser perfecto. Solo estamos tratando de divertirnos y darles la bienvenida a esta forma de arte”.
Burrows, el coproductor de Drag Kids, dijo que los niños se divierten en el escenario con lindos atuendos.
“Es como si enviaras a tu hijo a una escuela de danza y el tema de la presentación fueran los arcoíris: grandes tutús, lazos y cabello divertido”.
Eso es diferente de un programa de drag para adultos, que puede tener temas más pesados, disfraces más reveladores y estar dirigido a audiencias más maduras, dijo Burrows: “Es como la diferencia entre un programa de televisión para niños y un programa de televisión para adultos”.
Las actuaciones juveniles pueden dar a los niños un sentido de pertenencia, dijo, y agregó que “no da miedo ser gay cuando estás rodeado de amor y aceptación”.
Hay mucho más apoyo disponible para los niños LGBTQ hoy en día, dijo Kibbe, pero aun así fue desgarrador decirles que el evento se pospondría hasta que los organizadores pudieran encontrar un lugar más seguro y con más apoyo.
“Las acciones de cualquier pequeño grupo minoritario no reflejan cómo se siente la mayoría de la gente, pero aún no hemos descubierto cómo contrarrestar eso”, dijo Kibbe. “Los niños que iban a actuar en ese espectáculo, literalmente solo intentaban que los demás supieran: ‘Oye, estás bien, así es como se ve un padre solidario, así es como se ve un amigo’”.
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