Downtown Music Holdings, una de las mayores empresas independientes de gestión de derechos y servicios musicales, se está retirando del negocio de los derechos de autor propios.
Esta semana, Downtown vendió una biblioteca de 145,000 derechos de autor de canciones exitosas grabadas por artistas como Adele, Aretha Franklin, Beyoncé y Lady Gaga por $ 400 millones, según una persona familiarizada con el asunto. La compañía está cambiando su enfoque hacia lo que dice será un negocio más valioso: servicios para artistas, un término general para distribuir, comercializar, otorgar licencias, financiar música y cobrar regalías en nombre de los músicos.
Downtown, con sede en Nueva York, está saliendo del mercado de los derechos de autor en un momento en el que los inversores están pagando mucho dinero por ventas de catálogo de alto perfil por Bob Dylan, Stevie Nicks y Neil Young. Su nueva dirección es una apuesta de que la proliferación del streaming significa que más artistas necesitarán ayuda para sacar su música y ganar dinero con ella.
Durante la era de los CD y las descargas digitales, firmar con un sello era esencialmente la única forma en que un artista podía distribuir su música, reproducirla en la radio y promocionarla. En un contrato discográfico estándar, el sello típicamente toma posesión de cualquier música grabada por el artista a cambio de un adelanto y asume el riesgo de contratar a ese artista. El auge de los servicios de transmisión, como
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y de Apple Inc.
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Music, ha facilitado que los artistas publiquen su música a su gusto, con o sin la ayuda de un sello.
Los compradores recientemente se han hecho con catálogos de alto perfil de artistas como Stevie Nicks, que se ve aquí actuando en 2019.
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mike segar / Reuters
La mayoría de las canciones de éxito mundial siguen siendo productos del sistema de las grandes discográficas, pero decenas de artistas pequeños y medianos están encontrando el éxito y sus carreras por sí mismos. Muchos recién llegados comienzan sus carreras como independientes, obteniendo acuerdos de etiquetas más lucrativos una vez que han ganado tracción en SoundCloud, Spotify, YouTube o TikTok. Pero incluso en esos acuerdos, los artistas exigen más, incluida la retención de la propiedad sobre su música, lo que respalda aún más la propuesta de Downtown.
“La motivación para vender sus derechos al comienzo de su carrera está pasando de moda”, dijo el fundador y director ejecutivo de Downtown, Justin Kalifowitz. “Si bien es cierto que la parte superior de la pirámide, el 1% superior de los creadores, está vendiendo sus derechos de autor, el tema general del negocio de la música actual es ‘¿cómo poseo y controlo mi música?'”
Artistas independientes representan la parte de más rápido crecimiento del negocio de la música grabada. Los ingresos de sellos y artistas independientes crecieron un 27% en 2020, lo que aumentó su participación de mercado combinada de transmisión a 31,5%, según el proveedor de datos de la industria Midia Research. Los artistas que distribuían música sin ningún sello crecieron un 34,1% el año pasado para convertirse por primera vez en un mercado de miles de millones de dólares. Los artistas independientes lanzaron más sellos el año pasado en una proporción de ocho a uno, según un estudio del ex economista jefe de Spotify, Will Page.
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Todo eso sugiere la necesidad de prestar servicios a esos artistas, dijo Kalifowitz. “El capital que ingresa a la música no se ha centrado en esta explosión de creatividad y en lo que ese volumen de música está haciendo en este mundo”.
Downtown contrató al banco comercial Raine Group LLC el año pasado para explorar opciones estratégicas, incluida una posible venta. Ese proceso ayudó a resaltar cómo el negocio de servicios de la compañía está creciendo más de un 30% al año, en comparación con los retornos de un solo dígito medio típicos de la propiedad intelectual de la música. El negocio es rentable y se prevé que genere más de $ 600 millones en ingresos para el centro este año, dijo la compañía.
Docenas de empresas, incluidas Tunecore Inc., Stem Disintermedia Inc., Vydia Inc. y Create Music Group Inc., están ayudando a artistas independientes a distribuir, promover e incluso financiar su trabajo en forma de servicios para artistas. Estas ofertas, que cobran una tarifa o una parte de las regalías, pero no se apropian de la música, pueden ser tan prácticas o no, como quieran los artistas.
El centro vendió recientemente una biblioteca de 145,000 derechos de autor de canciones exitosas grabadas por artistas como Aretha Franklin, que se muestra aquí en 1975.
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Walt Disney Television / Getty Images
Downtown ha atraído a varias de estas empresas bajo su paraguas, adquiriendo en los últimos años los distribuidores CD Baby, Soundrop, FUGA y DashGo; las firmas de análisis de datos musicales AdRev y Simbals; y la plataforma de marketing digital Found.ee. Songtrust, su plataforma de administración de publicaciones musicales, representa más de tres millones de canciones y más de 350.000 compositores. En total, Downtown administra más de 23 millones de activos musicales en nombre de más de un millón de artistas y 2500 clientes empresariales en todo el mundo.
También administra los derechos de autor de varios artistas superestrellas, incluidos los bienes de George Gershwin, John Lennon y Yoko Ono, Miles Davis, John Prine, Wu-Tang Clan, productor de éxito
Ryan Tedder y OneRepublic.
Escribir a Anne Steele en Anne.Steele@wsj.com
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