El propósito era por diversión y caridad, pero eso no significaba que los jugadores del Juego de celebridades All-Star de la NBA no estaban jugando duro.
El partido estuvo reñido, con jugadores de ambos equipos esforzándose al máximo. Ambos equipos registraron una buena cantidad de robos, y el equipo Dwyane, entrenado por la leyenda del Miami Heat y actual propietario minoritario de los Utah Jazz, Dwyane Wade, luchó duro en la pintura, buscando rebotes.
Al final, el equipo de Wade ganó el partido del viernes en el Huntsman Center, venciendo al equipo Ryan, liderado por el propietario mayoritario del Jazz, Ryan Smith, con una puntuación de 81-78.
En el equipo de Wade, el actor Simu Liu, conocido por protagonizar “Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings” de Marvel y que mide 5 pies y 11 pulgadas, no permitió que los jugadores más altos a su alrededor lo detuvieran de luchar por los rebotes. Su compañero de equipo Hasan Minhaj, el comediante, estableció múltiples selecciones para el rapero 21 Savage.
Wade también tuvo un timbre en la segunda mitad: la ex leyenda de Utah Jazz, Carlos Boozer.
El juego, un precursor del Juego de Estrellas de la NBA del domingo, llegó al final. El equipo Ryan casi empató con un tiro de media cancha de la superestrella de la WWE The Miz que dejó sus dedos justo después del timbre final.
El Jugador Más Valioso del juego fue el receptor abierto de los Seattle Seahawks, DK Metcalf, quien conectó varias volcadas para el Equipo Dwyane.
El juego recaudó $100,000 para la Universidad Howard de Washington, DC, pagados por la NBA y el patrocinador del juego, las papas fritas Ruffles.
Wade y Smith recaudaron otros $63,000 para caridad con un concurso de tiros de tres puntos entre el tercer y el cuarto cuarto. Cada tiro exitoso valía $ 3,000 y Smith venció a Wade, 11 tiros a 10.
El Huntsman Center estaba repleto e incluso había algunas estrellas del baloncesto en los asientos: la leyenda Shaquille O’Neal y el actual All-Star del Jazz, Lauri Markkanen. Los bailarines de jazz estuvieron presentes y los semifinalistas de “America’s Got Talent” 2020 Los hermanos Spyros dio una actuación de medio tiempo.
El equipo de Smith estaba repleto de talento atlético: además de The Miz, su lista incluía al All-Star Diamond DeShields de la WNBA, el recién retirado toletero de los St. Louis Cardinals, Albert Pujols, y el receptor abierto retirado de los Detroit Lions, Calvin Johnson. También contó con los raperos Cordae y Ozuna, el cantante de country Kane Brown, los actores Everett Osborne y Sinqua Walls, el presentador de televisión Marcos Mion y “Jimmy Kimmel Live!” compañero Guillermo Rodríguez.
Completando el Equipo Dwyane estaban la actriz/cantante Janelle Monae, el actor de Bollywood Ranveer Singh, el actor/músico Nicky Jam, la tenista Frances Tiafoe, la estrella de la WNBA Arike Ogunbowale, el creador de YouTube Jesser y el entrenador de Peleton Alex Toussaint.
(Rick Egan | The Salt Lake Tribune) El rapero Cordae, en la alfombra roja antes del NBA All-Star Celebrity Game, en el Jon M. Huntsman Center, el viernes 17 de febrero de 2023.
Emoción en la alfombra roja
En la alfombra roja antes del juego, Smith dijo que el All-Star Weekend hasta ahora “se siente bastante normal para Utah. Nos hemos estado preparando para esto y todo se está uniendo para un evento convincente”.
Cuando se le preguntó si el fin de semana puede cambiar las percepciones de los forasteros sobre Utah, Smith dijo: “Creo que tenemos una percepción en Utah más de lo que pensamos que piensan los demás, que de lo que realmente piensan. … Todo el mundo sabe lo especial que es aquí”.
Liu se mantuvo firme en su amor por Utah y señaló que, dado que es de Canadá, disfruta de la nieve y el clima. Notó que estaba sin aliento en su primera práctica de tiro. “Me siento como un atleta tan profesional porque puedo hablar sobre el aire”, bromeó.
Minhaj dijo que no solo está allí para representar a la gente de color, sino que, “Estoy representando a los guerreros de fin de semana de todos aquellos muchachos que tuvieron su mejor momento hace 15 años”, bromeó. “Chicos que juegan un 24 Hour Fitness cada dos sábados, para disgusto de sus parejas”.
También notó su entusiasmo por estar en el mismo equipo que Singh y estaba emocionado de ver qué usaría en la alfombra roja. “Nadie hace celebridades como Bollywood”, dijo Minhaj.
Singh es conocido por sus coloridas elecciones de ropa y su botín de alfombra roja, y cumplió una vez más, vestido de pies a cabeza con Gucci, desde gafas de sol hasta su bolso. El primer elemento básico de su ajuste, le dijo a The Tribune, fue la chaqueta blanca de un diseñador de Mumbai, Rhycni.
Singh habló sobre su película debut de Bollywood, “Band Baaja Baaraat” y cómo su trabajo en esa película fue angustioso. “No tenía idea, estaba tan crudo, hice lo que pude. No sabía mucho sobre el oficio o cómo estar en un set de filmación ni nada en absoluto”.
Dijo que dio lo mejor de sí y pudo hacer una carrera con eso, y quiere aplicar lo mismo a su trabajo en la cancha para el juego.
“Es un gran honor y un privilegio estar aquí, tener la oportunidad de participar e interactuar con uno de mis héroes deportivos, Dwyane Wade”, dijo Singh. “Lo seguí a él y a su experiencia en la cancha durante tantos años, así que estoy muy, muy emocionado de jugar”.
Singh dice que sus habilidades se encuentran en el área defensiva y que tiene mucha capacidad cardiovascular, por lo que planea decirle a su entrenador que puede correr de un lado a otro según sea necesario.
(Rick Egan | The Salt Lake Tribune) Ben Affleck habla sobre su nueva película “Air” durante una conferencia de prensa en el Huntsman Center el viernes 17 de febrero de 2023.
Affleck sobre Michael Jordan
Antes del juego, el actor y director Ben Affleck atrajo a los medios para hablar sobre su próxima película, “Air”, una película que sigue la historia de las zapatillas Air Jordan que arrasaron en la industria del baloncesto.
Affleck, quien dirigió la película e interpreta al fundador de Nike, Phil Knight, presentó a los jugadores y entrenadores del juego, junto con su hijo, Sam.
En una conferencia de prensa, Affleck habló animadamente sobre la película, que se estrena en los cines el 5 de abril.
“Si se trata de algo, se trata de lo que Michael Jordan significó para el mundo del deporte, para el mundo en general, la forma en que él era y lo que hizo transformó los deportes, el marketing deportivo. [and] la forma en que los atletas fueron compensados y tratados”, dijo Affleck.
Jordan no aparece en la película, pero Affleck habló con él y dijo que la ex estrella de los Chicago Bulls tiene una integridad extraordinaria. La película no está autorizada por Jordan, y a Jordan no se le pagó para que se usara su nombre en la película.
La única petición de Jordan, dijo Affleck, fue que Viola Davis interpretara a su madre.
“Una de las cosas acerca de las grandes figuras icónicas globales es que logran significar algo para la gente de todo el mundo”, dijo Affleck. “Obviamente, las personas de todo el mundo tienen experiencias, vidas e historias muy diferentes, y lo que es notable es que todos nosotros, desde nuestros diferentes lugares, aún logramos conectarnos con esta persona”.
Affleck dijo que miró viejas fotos familiares y encontró imágenes de 1985 de él y su hermano, Casey, usando Air Jordans.
“En mi experiencia, cada 15 años, si tienes suerte, tienes una experiencia como esta película”, dijo Affleck. “Me encanta y espero que a la audiencia le guste tanto como a mí”.
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