¿Las vacunas Covid-19 pertenecen a la televisión? Hollywood no puede decidir

“Si pudiera ver lo que pasó en el hospital con nuestro bebé”, le dice Joe al hombre.

Las vacunas se están abriendo camino en los programas de televisión, aunque con inquietud. En algunas comedias, dramas y programas médicos y de primeros auxilios, los equipos creativos abordan el tema de las vacunas Covid-19 con sátira, franqueza, metáfora y, a veces, silencio. Los defensores de la salud que presionan a Hollywood dicen que los programas de televisión deberían hacer más para normalizar las vacunas Covid-19 al abordarlas en la trama, el diálogo o los pequeños detalles.

En la serie de comedia de sketches de HBO Max “That Damn Michael Che”, el comediante aborda el tema de frente. Un episodio del programa, que se lanzó en mayo, analiza el orígenes de la vacilación a las vacunas en algunas comunidades negras. “No sé si me voy a poner la vacuna; creo que me pondré la vacuna, pero no sé si se lo voy a decir a alguien”, dice el Sr. Che.

En un boceto, el Sr. Che es engañado para que reciba la vacuna Covid-19 en una fiesta en la que él es la única persona negra. Un médico se le acerca sigilosamente y le clava una jeringa. “¡Creo que funciona!” dice el doctor. “¿Qué quieres decir con que crees que funciona?” Pregunta el Sr. Che. Después de su experimento, los invitados blancos declaran que el tiro es seguro y se alinean para conseguirlo. En los últimos segundos, el rostro del Sr. Che comienza a temblar.

Los equipos creativos de “That Damn Michael Che” y “You” rechazaron las solicitudes de entrevistas.

Este otoño podrían aparecer más episodios de vacunas en la televisión. Pero algunas series, incluidos los dramas de emergencia que anteriormente abordaban Covid-19, como “Station 19” y “Grey’s Anatomy”, ahora están operando en un mundo post-pandémico, según ABC, que transmite ambos programas. Esas dos series comenzaron sus temporadas de otoño de 2021 con tarjetas de apertura que describían su alejamiento de los escenarios de Covid-19 como una señal de “nuestra esperanza para el futuro”.

Durante meses, el programa Hollywood, Health & Society de la Universidad del Sur de California ha emparejado a expertos en inmunología, virología y salud pública con escritores, showrunners y ejecutivos de estudios para promover argumentos precisos sobre Covid-19. La campaña por la cobertura no ha sido fácil, dice Kate Folb, directora de programas del grupo.

“La duda sobre las vacunas en Hollywood está viva y coleando”, dice la Sra. Folb. Cierto escepticismo sobre las vacunas es anterior al Covid-19. Hace un par de años, dice, la organización estaba trabajando con un drama de la red sobre un episodio de sarampión cuando los escépticos de las vacunas en el elenco se opusieron. Los escritores del programa finalmente lograron que los actores se unieran, dice ella.

“Sabía que el tema de las vacunas iba a ser un problema importante”, dice Linda Ong, directora ejecutiva y fundadora de Cultique, que asesora a empresas de entretenimiento en marketing e investigación cultural. “Comenzamos temprano tratando de que la gente usara máscaras frente a la cámara, y la mayor parte fue rehuirlo”, dice ella.

Los defensores de la salud que presionan a los ejecutivos de televisión dicen que los problemas de tiempo, el miedo a mover los dedos y la fatiga general por una pandemia ayudan a explicar la renuencia a escribir las vacunas en las tramas. Otro problema: el mundo de las celebridades no está de acuerdo con las vacunas. Varias celebridades, desde el rapero Nicki Minaj hasta el actor Rob Schneider y la supermodelo Doutzen Kroes, han expresado su escepticismo sobre la vacuna Covid-19 en las redes sociales.

Las vacunas tampoco son necesariamente lo suficientemente dramáticas para los arcos de la historia de varios episodios, dice David Schulner, el showrunner de “New Amsterdam”, un programa médico de NBC. “¿Qué queda por decir sobre la vacuna que no sea: ‘Por el amor de Dios, vacúnese para que todos podamos salir de este infierno sin fin’”, dice.

El programa del Sr. Schulner exploró el tema. En un episodio de junio sobre la vacilación de las vacunas entre los trabajadores de la salud de EE. UU., Un médico siente pánico al tratar de administrar 1.000 vacunas antes de que se echen a perder. Busca la ayuda de un miembro de la junta del hospital que se inclina hacia la derecha y escéptico de las vacunas para inmunizar a los empleados del hospital. Mientras los dos chocan por la vacuna, el hombre acusa al médico de “condescendencia liberal”. Para cuando el miembro de la junta acepta la inyección, todas las dosis han expirado.

Algunos programas están tomando una ruta lateral en lugar de enfrentarse directamente a los escépticos de las vacunas.

“Si usted está a favor de las vacunas y conoce a alguien que no lo es, decirle que está equivocado no es la forma en que va a recibir una vacuna, sino que los afianza más profundamente en su creencia”, dice “The Resident”. el co-showrunner Peter Elkoff. Trabajó en un episodio del drama médico de Fox que se emitirá el próximo mes y que trata sobre la objeción fatal de un paciente a la implantación de un dispositivo médico que le habría salvado la vida.

“Queríamos poder involucrar a la gente para que pensara en la tragedia fundamental de cómo la desconfianza en la ciencia puede conducir a una muerte innecesaria”, dice Daniela Lamas, médica y escritora de “The Resident”.

La última temporada de “The Resident” presentó una línea sobre la vacuna. El director de una nueva empresa farmacéutica, que defiende el alto costo de un tratamiento para la anemia de células falciformes, dice al final: “El motivo de lucro no es malo. Nos proporcionó vacunas Covid seguras y efectivas “.

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y el padre de The Wall Street Journal

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compartir la propiedad común.

El programa de ABC “Grey’s Anatomy” se empapó de la historia de la pandemia a principios de este año y terminó su última temporada con un montaje de profesionales médicos recibiendo la vacuna. “Me encantan las agujas”, declara la Dra. Miranda Bailey, interpretada por Chandra Wilson, antes de agitar los puños en señal de victoria.

La política de vacunas estuvo ausente. “Seguimos las indicaciones de los médicos y epidemiólogos, por lo que no pensamos en mostrar ese debate”, dice la productora ejecutiva de “Grey’s Anatomy”, Meg Marinis. “Nuestros médicos se estaban vacunando y fue un momento de alegría para ellos”, dice, “porque fue un momento de esperanza”.

Escribir a Ellen Gamerman en ellen.gamerman@wsj.com