NORMAN — Joseph Harroz Jr. estaba parado frente a un atril mientras salía el sol el miércoles por la mañana frente al futuro sitio del Distrito de entretenimiento de Rock Creek.
El presidente de OU habló ante la multitud, en la que estaban el director atlético Joe Castiglione, el entrenador de baloncesto masculino Porter Moser, la entrenadora de baloncesto femenino Jennie Baranczyk y la entrenadora de gimnasia femenina KJ Kindler, sobre la visión que tenía sobre la necesidad de que la universidad ayudara a Norman a “seguir adelante”.
“Este es el día que estábamos esperando”, dijo Harroz. “… Hace cuatro o cinco años, estábamos trabajando en el plan estratégico de la Universidad de Oklahoma. Hacía tiempo que no teníamos uno y decidimos que podría ser una buena idea. Ese es un buen consejo para ustedes, entrenadores. elaborar un plan de juego puede resultar útil”.
Los líderes universitarios y comunitarios tenían un plan y, si bien no ha estado exento de obstáculos en el camino, ese plan se acerca cada día más a la realidad. Harroz, acompañado por Castiglione y los entrenadores, así como el alcalde de Norman, Larry Heikkila, dieron una vuelta de victoria el miércoles y revelaron un cartel que decía: “El futuro hogar del distrito de entretenimiento de Rock Creek”.
El Concejo Municipal de Norman votó 5-4 para aprobar el Distrito de Entretenimiento Rock Creek, un desarrollo de $1.2 mil millones en el área de University North Park en las primeras horas de la mañana del 18 de septiembre. Se planea que el desarrollo incluya una nueva arena para los equipos de baloncesto masculino y femenino de OU y el equipo de gimnasia femenina, en sustitución del Lloyd Noble Center.
Hace poco más de un año, los miembros del equipo Norman se subieron a un escenario dentro de la escuela secundaria Norman North y anunciaron planes para el distrito de entretenimiento durante el desayuno anual sobre el estado de la economía de la Coalición de Desarrollo Económico de Norman. Esos mismos líderes celebraron el miércoles en un campo abierto a cientos de metros del futuro desarrollo.
“Visitamos lugares por todas partes que tienen lugares donde puedes sentarte y comer, traer a tu perro, invitar a tus amigos allí, hacer las cosas que hay allí, ir a un juego”, dijo Heikkila. “… No tenemos un lugar como ese en esta parte del mundo. Lo tendremos pronto y lo espero con ansias”.
El distrito de ocio es un tema muy debatido en Norman.
Tras la votación del consejo, los residentes de Norman presentaron una petición de referéndum ante la ciudad para someter a votación pública el distrito de entretenimiento de Rock Creek en University North Park. El grupo está recogiendo firmas para la petición.
“La lucha continuará”, dijo Heikkila. “Cada vez que usamos la democracia o hacemos ese tipo de cosas, siempre hay una diferencia de opiniones, particularmente entre los habitantes de Oklahoma, particularmente en Norman. Y mientras hacemos eso, tenemos cosas que parecen asustar a otras personas, cosas como votar, y vamos a hacer esto, y tenemos peticiones. Está bien, todo esto sucederá. Será maravilloso conducir por la I-35 y ver toda el área”.
Heikkila dijo que tiene un plan si se recolectan suficientes firmas.
“El plan será convertir esto en una campaña”, dijo Heikkila. “Al igual que en una campaña política o cualquier otra cosa, presentaremos nuestro lado, el votante tomará una decisión”.
Pero el miércoles fue una celebración para Harroz, Heikkila y los demás líderes que apoyaron la votación del consejo.
“Este proyecto trata sobre la prosperidad de Norman y la prosperidad de nuestro estado”, dijo Harroz. “Es una combinación única que solo nosotros podemos completar o solo nosotros podemos transmitir. Me sentí muy orgulloso de la votación del concejo municipal, muy orgulloso de hacia dónde vamos y no puedo esperar a ver lo que se construye al otro lado de la calle”.
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