LIV Golf está contratando a Scott O’Neil, ex director ejecutivo de los Philadelphia 76ers y New Jersey Devils, para reemplazar a Greg Norman en la dirección de la liga rival respaldada por Arabia Saudita que está a punto de entrar en su cuarta temporada, informó The Athletic el miércoles.
Sports Business Journal informó el mes pasado que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita planeaba trasladar a Norman a un nuevo puesto. Norman ha sido director ejecutivo desde que LIV Golf se lanzó como liga rival en 2022.
El Atlético citó una fuente anónima informada sobre el asunto diciendo que se contrataría a O’Neil, quien actualmente es director ejecutivo de Merlin Entertainments.
Merlin Entertainments, con participaciones que incluyen Legoland y el parque temático Peppa Pig en Dallas, anunció el miércoles que O’Neil se marchaba en busca de otra oportunidad.
O’Neil asume el cargo de PGA Tour Enterprises está negociando con PIF para convertirse en inversor minoritarioun acuerdo fundamental para ayudar a reparar un panorama de golf que ha estado dividido desde que Dustin Johnson, Bryson DeChambeau y Brooks Koepka estuvieron entre los mejores jugadores que se unieron al PGA Tour para una nueva liga que ofrecía competencia en equipo, bonos por firmar y bolsas de 20 millones de dólares.
El PGA Tour, el Tour Europeo y el PIF anunciaron un acuerdo el 6 de junio de 2023 y fijaron una fecha límite para finalizarlo a finales de 2023. Eso no se cumplió, y desde entonces el PGA Tour ha contratado a Strategic Sports Group con sus 1.500 millones de dólares. inversión (que podría duplicar su tamaño) y la primera propiedad accionaria para los jugadores.
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, y Yasir Al-Rumayyan, gobernador del PIF y columna vertebral de LIV, jugaron juntos en Dunhill Links el mes pasado. Monahan recientemente jugó golf con el presidente electo Donald Trumpcercano a Al-Rumayyan y cuyos campos de golf fueron utilizados por LIV Golf.
La contratación de O’Neil podría calmar el resentimiento hacia Norman por parte de la mayoría de los jugadores del PGA Tour. Tiger Woods y Rory McIlroy dijeron hace dos años, antes de que el PGA Tour y el PIF anunciaran un acuerdo marco, que Norman necesitaba irse antes de que las partes pudieran unirse.
LIV todavía no tiene un contrato de cadena de televisión (fue transmitido principalmente por The CW) y se ha orientado más hacia un calendario internacional para 2025.
De los 10 eventos ya anunciados, sólo tres son en EE.UU.: el primero es dos semanas después del Abierto de EE.UU. en junio, y los dos últimos son las mismas semanas de los dos primeros eventos de playoffs de la Copa FedEx del PGA Tour.
O’Neil fue director ejecutivo de Harris Blitzer Sports & Entertainment, la empresa matriz de los 76ers y Devils. Durante sus ocho años, supervisó proyectos de construcción y supervisó la fusión de participaciones entre los propietarios Josh Harris y David Blitzer.
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