Como la mayoría de las actividades con mis hijos, no estaba planeado ver películas antiguas juntos. El primero, “El mago de Oz”, fue producto de la obsesión de mi hija con la banda sonora de “Wicked”. Ponía el álbum en el auto cuando extrañaba a mi mamá (a ella le encantaban los musicales), y mi hija finalmente comenzó a cantar, deteniéndose ocasionalmente para hacer preguntas sobre Elphaba y su personaje, desde una marginada comprensiva hasta una bruja talentosa y un villano convertido en chivo expiatorio. Se sintió atraída por la complejidad de Elphaba, por cómo una persona puede ser considerada una cosa mientras se esfuerza por ser otra.
La fascinación de mi hija por Elphaba suscitó muchas preguntas: “¿Por qué Elphaba es verde? ¿Es Elphaba mala? ¿Es buena? ¿Pero cómo es ella buena? ¿Qué pasa con Glinda? Para responder a estas preguntas fue necesario entrelazar las narrativas de “Wicked” y “El Mago de Oz”. Juntos, el musical y la película pintan un panorama más amplio en el que la Malvada Bruja del Oeste puede ser un villano comprensivo, puede ser alguien que mi hija pueda comprender e incluso apoyar o, al menos, no temer.
Por eso, aunque mis dos hijos son muy sensibles y siempre quieren que avance rápidamente las partes aterradoras, crueles y conflictivas de una película, querían ver “El Mago de Oz”, de casi dos horas de duración. Creían que el carácter de Margaret Hamilton era más que su maldad, lo que les permitió soportar sus risas maliciosas, sus monos voladores y sus gritos mientras se derrite en un charco.
Cuando era niño, recuerdo que me aterrorizaba la Bruja Malvada, pero me encantaba la película. Lo veía con mi mamá y mi hermano y me imaginaba como Dorothy. Envidiaba sus zapatillas rojo rubí, fingía usarlas, juntaba mis talones y decía: “No hay lugar como el hogar, no hay lugar como el hogar, no hay lugar como el hogar”.
En aquel entonces, estaba obsesionado con la magia brillante y transformadora de los zapatos. No pensé mucho en la parte de casa. En cambio, me encantó el viaje, maravillándome del viaje a través del mundo mágico que culmina con la comprensión de que los personajes buscan algo que ya poseen: coraje, corazón, cerebro. En aquel entonces, el regreso de Dorothy a casa, su paso de sentirse atrapada a agradecida, contenía una lección.
Cuando era niña, podía identificarme con Dorothy porque el hogar siempre existió dentro de esa dualidad de expectativas y comodidad. También era donde yo, como ahora mis hijos, me acurrucaba en el sofá junto a mi madre y mi hermano y veía películas clásicas. Sentada junto a mi mamá, no me imaginaba que me convertiría en la tía Em o el tío Henry de alguien, una persona que se queda quieta, que establece las reglas y cumple con las expectativas de la sociedad.
Este cambio de perspectiva me ha seguido durante la maratón de películas antiguas que mis hijos y yo hemos visto este año. Después de “El mago de Oz”, llegó “El sonido de la música”. Mientras mis hijos estaban enamorados de la música y el poder transformador de María de Julie Andrews, yo veía Captain Von Trapp de Christopher Plummer con un nudo en el estómago. No convoco a mis hijos con un silbato, pero sí pongo las reglas. ¿Hay demasiados? ¿Estoy tratando de controlar mi hogar de una manera tonta y exagerada que deja muy poco espacio para la espontaneidad, el juego y el arte?
Esta preocupación siguió atormentándome durante “Mary Poppins”. Mientras mi hija observaba el momento icónico en el que Mary Poppins sube por la barandilla, se volvió hacia mí y me dijo: “Me encanta Julie Andrews”. Sonreí, pensando en lo maravilloso que es que finalmente tenga edad suficiente para apreciar piezas de la cultura que amo desde hace mucho tiempo, pero incapaz de olvidar por qué llegó Mary Poppins en primer lugar; el padre, el señor Banks, está demasiado ocupado con asuntos “adultos” para jugar con sus hijos y disfrutar de su vida.
Este es un tema común en el entretenimiento infantil. Muchos de los adultos, especialmente los padres, tienen mala reputación. Los adultos simplemente no lo entienden, han olvidado la maravilla de ser niño, la necesidad de tomarse la vida con una cucharada de azúcar. En cambio, perpetúan un status quo aburrido y dedican demasiado tiempo a preocuparse por cosas que obviamente no son importantes.
Ahora, como padre, entiendo por qué. Es necesario ganar dinero, limpiar la casa, doblar la ropa, pagar los impuestos, programar eventos y compartirlos en el calendario familiar. Hay menos tiempo para la impulsividad y la alegría, y el listón que Andrews establece como María o Mary Poppins puede parecer inalcanzable cuando estás atrapado revisando la cabeza de tu hijo en busca de piojos o tratando de no olvidar el objeto que se supone que debes llevar al fiesta de clase.
Pensé que ver “Willy Wonka y la fábrica de chocolate” renovaría parte de la alegría que claramente perdí cuando era adulto. Mis hijos ciertamente apreciaron la magia: el hombre de los dulces, el boleto dorado, el río de chocolate, el gobstopper eterno, el ascensor de cristal. Pero no pude evitar pensar en la carga y el peso de ser Willy Wonka, no sólo de crear la magia sino también de garantizar que todo lo que has construido se transmita a la siguiente generación.
Para mis hijos, estas películas tratan sobre lugares mágicos (Oz, Cherry Tree Lane, las colinas de Austria y la fábrica de chocolate) y los personajes que dan a esos lugares colores más plenos y brillantes: Glinda (y/o Elphaba, dependiendo de tu interpretación), Mary Poppins, María y Willy Wonka. Ven estas películas clásicas y ven a niños cuyas vidas cambiaron para mejor a través de un encanto tan poderoso que se extiende hacia afuera, impactando también a los personajes adultos, recordándoles esa alegría que perdieron cuando eran adultos.
Ahora, como adulto (al menos a los ojos de mis hijos), me pregunto si eso es lo que estas películas están haciendo ahora también por mí. ¿Son un recordatorio del niño que solía ser y de la magia que solía ver en el mundo? ¿Es esta comprensión una magia en sí misma que finalmente me sacará de mi rutina?
Quizás es por eso que solemos referirnos a las películas clásicas como “atemporales”. Quizás Oz, María, Mary Poppins y Willy Wonka tengan poder de permanencia porque estas películas nos atan a nuestra infancia, sacándonos de nuestras rutinas restrictivas y recordándonos que todavía hay bondad y esperanza en el mundo. Las perspectivas pueden cambiar y los adultos pueden cambiar para mejor. La tía Em puede enfrentarse a la señorita Gulch, el capitán von Trapp puede cantar, el señor Banks puede volar una cometa y el abuelo Joe puede levantarse de la cama y volar por el cielo en un ascensor de cristal. Quizás, metafóricamente, yo también pueda hacer todas esas cosas.
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Me encanta ver películas antiguas con mis hijos porque me encanta observar las posibilidades de lo que puede llegar a ser el mundo y quiero creer que todavía me puede pasar lo mismo a mí. De la misma manera que mi hija lucha con la dualidad de la Bruja Malvada, yo quiero lidiar con lo que significa ser un adulto en un mundo que se siente decididamente menos mágico, pero que posiblemente, con suerte, todavía esté encantado.
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