La mayoría de la gente pasa por el modesto edificio de bloques de cemento en Arthur Drive en Lexington y nunca se da cuenta de la realeza de la música que ha atravesado la puerta pintada de gris para actuar allí.
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Pero dos nativos de Lexington y amigos están buscando cambiar eso. Quieren que todos conozcan la rica historia de músicos como Otis Redding, Percy Sledge, Stevie Wonder y Ray Charles, quienes tocaron en el Banks-Miller American Legion Post # 225.
Fred Craven y Greg Morrow se han unido para recopilar relatos en primera persona, documentar recuerdos como carteles de conciertos, 45 discos de grabación entregados en los conciertos y más. Sin embargo, necesitan la ayuda del público y piden que cualquier persona que estuvo en los conciertos o que tenga recuerdos de sus padres o abuelos sobre los conciertos se comunique con ellos para que puedan entrevistarlo.
Para Morrow, las historias de leyendas del rock-n-roll que tocan para las multitudes en el Bank-Miller Post han sido principalmente rumores y leyendas locales que escuchó de los clientes en los diversos salones de belleza en los que trabajó el ex-estilista durante las últimas cuatro décadas. . Craven, quien asistió a Lexington Senior High con Morrow, escuchó las historias de primera mano de su padre, James Craven, quien ayudó con algunos de los conciertos en la publicación.
“Nací allí arriba”, dijo, señalando una colina en Lincoln Avenue, a pocos metros del poste. “Yo era pequeño, pero recuerdo que los carteles de los programas estaban en todos los postes de aquí … Dios, odio pensar en cómo quemé algunos de esos carteles a lo largo de los años”.
“Queremos anotar los hechos y escribirlos de manera que podamos presentarlos al museo (histórico del condado de Davidson)”, agregó Morrow. “Hemos escuchado que vinieron bandas e intérpretes aquí desde la década de 1940 hasta la de 1960. Pero nos estamos quedando sin tiempo para hablar con la gente. No quedan muchos. Estamos muy agradecidos de haber hablado con el Sr. (Robert ) Henderson primero. Acaba de fallecer “.
El Puesto # 255 de Banks-Miller American Legion siempre ha sido un puesto para los afroamericanos desde que fue construido en 1948 y se convirtió en más que un lugar para que los veteranos se reúnan y se reúnan. Los miembros abrieron las puertas a la comunidad para albergar conciertos en las décadas de 1950 y 1960. Era el único lugar donde los afroamericanos de la zona podían ir para entretenerse durante la segregación.
La publicación atrajo a artistas de rock-n-roll emergentes y de renombre que viajaron por lo que entonces se llamaba el “Circuito de Chittlin ‘”. Chitlin ‘Circuit es un término vernáculo utilizado por la prensa afroamericana durante el período de tiempo para describir los clubes y lugares donde los artistas afroamericanos de música y teatro realizaban conciertos y obras de teatro, en su mayoría una noche durante la segregación.
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“El Circuito de Chitlin ‘consistía en que los afroamericanos hicieran algo hermoso con algo feo, ya sea cocinando con intestinos de cerdo o haciendo entretenimiento de clase mundial a pesar de estar excluidos de todos los lugares de clase mundial, todos los clubes blancos elegantes y todo los teatros de primer nivel “, escribió el autor Preston Lauterbach en su libro,” El circuito de Chitlin ‘y el camino al Rock’ n ‘Roll “.
A pesar de la segregación, a menudo los residentes blancos de Lexington que escucharon sobre los cantantes Marvin Gaye o los Four Tops o la comediante Moms Mabley actuando en el Banks-Miller Post querían estar entre la multitud, Craven y Morrow dijeron que escucharon de Henderson. Fue un ex comandante de puesto y murió a los 90 años unos días después de la entrevista.
“Los blancos también asistieron a algunos de los conciertos”, dijo Craven. “Estamos hablando de las décadas de 1950 y 1960, y nunca hubo ningún problema que nos dijeron”.
Morrow, que es blanco, y Craven, que es negro, dijeron que les gustaría especialmente documentar este aspecto de la música que une a blancos y negros durante una época tumultuosa en las relaciones raciales en el mundo y en Lexington.
El dúo grabó su entrevista con Henderson. Henderson les había dicho a los dos que iban a buscar en su casa algunos de los carteles que había guardado que anunciaban los conciertos. En la entrevista, dijeron que se enteraron de Henderson que Woody Neely era la persona responsable de contratar a la mayoría de los artistas en el puesto.
“Robert dijo que recogió a algunos de los animadores de la (estación de autobuses)”, dijo Morrow. “Estos conciertos se hicieron tan grandes que finalmente tuvieron que trasladarlos a la armería de Salisbury porque venía mucha gente”.
“¿Te imaginas a 200 personas en ese edificio?” añadió Craven, señalando el pequeño poste en Arthur Drive.
Los asistentes podían entrar a los conciertos por $ 5 y luego $ 10. El puesto vendía bocadillos y bebidas. La mayoría de los cantantes y grupos regalaban 45 discos con su música a cada lado.
“Cuando los animadores no tenían un lugar para quedarse cuando estaban aquí, se quedaban con algunas de las personas de aquí”, dijo Craven. “También queremos saber de esta gente”.
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Morrow, quien también es un músico aficionado, dijo que siempre le han fascinado las historias que escuchó sobre los artistas de conciertos en Banks-Miller Post. Craven disfrutó igualmente de las historias de su padre y de los amigos de su padre. Quieren tomar estas historias de ser solo leyendas locales y orales y documentarlas.
“Solo queremos que la gente del condado de Davidson conozca esta historia, nuestra historia”, dijo Craven. “Algunas de estas cosas de las que nadie tiene idea. Cuando Greg y yo hablamos con Robert Henderson, él dijo: ‘La gente necesita saber'”.
Si tiene una historia o recuerdos para compartir con Craven o Morrow, envíeles un correo electrónico a [email protected] o fred.craven.yahoo.com. También puede buscar sus nombres en Facebook y enviarles mensajes privados.
Jill Doss-Raines es reportera senior de temas de tendencias y perfiles de personalidad de The Dispatch y siempre está buscando consejos sobre negocios y eventos de entretenimiento, elementos de menú nuevos y secretos, y personas interesantes en el condado de Davidson. Contácteme en [email protected] y suscríbase a nosotros en the-dispatch.com.
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