DHAKA (Fundación Thomson Reuters) – Ocupado con sus pinceles debajo de un techo de lona, el artista rohingya Ansar Ullah trabaja en un mural que muestra un frasco gigante de la vacuna COVID-19 que se eleva sobre las destartaladas casas del asentamiento de refugiados más grande del mundo en Bangladesh.
Más de 700.000 rohingya que huyeron de Myanmar en 2017 viven en los campos de refugiados de Bangladesh, donde una campaña de vacunación programada para comenzar en marzo se pospuso indefinidamente debido a retrasos en los suministros del programa COVAX, dijo Naciones Unidas.
Los casos de COVID-19 se han mantenido relativamente bajos a pesar de un repunte reciente, pero los artistas dijeron que muchos refugiados tienen conceptos erróneos sobre las vacunas contra el coronavirus, que pretenden mitigar a través de su trabajo.
“En primer lugar, esperamos que alguien o alguna organización vea este cuadro y nos ayude a vacunarnos. Nuestros campamentos están abarrotados y los que más los necesitamos ”, dijo Ullah, de 26 años, a la Fundación Thomson Reuters por teléfono.
“También hay temores sobre la vacuna en nuestros campamentos. Algunos tienen miedo de morir o de que su salud empeore a causa de la inyección. Queremos abordar estos rumores, para que cuando llegue la vacuna, todos la tomen ”, agregó.
Pintado antes del Día Mundial del Refugiado del domingo por una docena de artistas, el mural también muestra a un refugiado que recibe el golpe y a un hombre que usa un megáfono para desafiar las dudas sobre las vacunas y alentar a los residentes del campo a vacunarse lo antes posible.
“El miedo y el estigma en torno a COVID-19 ha demostrado ser una barrera importante para que las personas se hagan la prueba”, dijo Louise Donovan, portavoz de la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, por correo electrónico.
“Por lo tanto, se están realizando grandes esfuerzos para garantizar que los refugiados tengan información adecuada sobre cuándo comenzará la campaña de vacunación”, agregó.
Ullah y sus compañeros artistas cuentan con el apoyo de Artolution, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York, y su proyecto es el último de una serie de iniciativas artísticas destinadas a abordar problemas en los campamentos, desde la violencia de género hasta los problemas de salud mental.
EL CANTANTE DE LA BODA
La cantante rohingya Nabi Hossain solía actuar en bodas en su país de origen en Myanmar, pero el año pasado, la mujer de 50 años visitó hogares alrededor de los campamentos para cantar canciones sobre la importancia de usar máscaras faciales y respetar el distanciamiento social.
“Las autoridades transmiten los mismos mensajes a través de megáfonos, pero la gente entiende mejor los mensajes a través de la música”, dijo Hossain, de 50 años, que se vio obligado a irse a Bangladesh después de que su aldea fuera destruida durante una represión militar.
Los investigadores de la ONU concluyeron más tarde que la campaña militar de Myanmar se ejecutó con “intención genocida”. Myanmar lo niega, diciendo que el ejército estaba luchando contra una insurgencia.
Si bien la mayoría de la familia de Hossain logró cruzar la frontera sin problemas, dos de sus hermanas que vivían en otro pueblo murieron.
Hossain dijo que todavía lamentaba por sus hermanas, pero que cantar canciones sobre ellas le trajo algo de alivio.
“No soy solo yo. Muchos rohingya han perdido a sus familiares. Me piden que cante sobre ellos. Lloran cuando canto sobre esos días. Pero también se ríen cuando canto canciones alegres. Algunos incluso graban las canciones y las recuperan ”, agregó.
Max Frieder, director ejecutivo y cofundador de Artolution, dijo que había sido testigo de “mejoras masivas” en la salud mental de los artistas con los que ha trabajado en los últimos años.
“Los cambios que hemos visto no siempre son cuantitativos, sino cualitativos … Hemos visto a nuestros artistas, muchos de los cuales han tenido experiencias traumáticas, pasar de ser víctimas a supervivientes a convertirse en agentes del cambio social”, dijo.
Numerosos murales adornan las estructuras de plástico y bambú en los campamentos en Cox’s Bazar, una ciudad en el sureste de Bangladesh, y muchos contienen referencias más amplias a la cultura rohingya.
Una muestra a un elefante cruzando el río Naf, por el que miles de rohingya tuvieron que pasar cuando huyeron de Myanmar hace cuatro años, y que fue recibido por un gallo que simboliza a Bangladesh.
Incluso cuando los artistas trabajan en asociación con agencias de la ONU y se les dan temas establecidos, a los residentes del campamento se les ocurren las ideas para los murales, a menudo después de una discusión sobre temas sociales clave con otros miembros de la comunidad, dijo Frieder.
‘DEBE PARA LA SUPERVIVENCIA’
Antes de la pandemia, el teatro también se usaba ampliamente en los campamentos para resaltar las preocupaciones de los residentes.
El Instituto de Artes Teatrales de Bangladesh (BITA), una organización sin fines de lucro, organizó más de 1.200 obras de teatro sobre temas como el tráfico, el abuso de drogas y el matrimonio precoz, y la directora ejecutiva de la entidad, Sisir Dutta, dijo que habían creado conciencia.
“Tome los casos de trata. Inicialmente, muchos adolescentes ni siquiera conocían el término, y mucho menos los peligros. Pero cuando pudieron visualizarlo, entendieron cómo trabajaban los corredores y cómo su vida podía estar en peligro ”, dijo.
Muchos proyectos basados en las artes han visto reducidas sus actividades durante la pandemia, dijo Donovan, pero agregó que el ACNUR tenía como objetivo impulsar los proyectos de arte dirigidos por la comunidad más adelante en el año en asociación con grupos como Artolution.
Otra de las pintoras de murales de COVID-19, Ayla Akter, de 18 años, dijo que las iniciativas artísticas eran “imprescindibles para sobrevivir” en los campamentos.
“Mientras nos sentemos juntos y pintemos, la vida en el campamento se siente realmente bien”, dijo. “Realmente no tengo nada más que esperar. Esto le da paz a mi mente “.
Reporte de Naimul Karim @Naimonthefield; Edición de Helen Popper. Por favor, déle crédito a la Fundación Thomson Reuters, el brazo caritativo de Thomson Reuters, que cubre las vidas de personas de todo el mundo que luchan por vivir libre o justamente. Visita news.trust.org
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