NUEVA YORK – La primera vez que Chris y Rich Robinson estuvieron en los premios Grammy fue en 1991. El Gigantes de Nueva York había ganado el Super Bowl y Estados Unidos estaba en medio de la Guerra del Golfo.
Los hermanos detrás de la banda The Black Crowes acababan de lanzar su álbum debut “Shake Your Money Maker” y estaban nominados a mejor artista nuevo. No tenían grandes esperanzas. Efectivamente, Mariah Carey tomaría la corona.
“No recuerdo que alguna vez me haya preocupado demasiado por eso”, recuerda el cantautor Chris Robinson. “Por supuesto, Mariah Carey lo entenderá. ¿Se lo van a dar a estos chicos basura de Atlanta que acaban de venir a la fiesta para que los echen?
Más de tres décadas después, los Black Crowes han sido invitados a volver a la fiesta, ganándose el segundo Grammy de su carrera nominó este año al mejor álbum de rock junto a los Rolling Stones.
“Literalmente, simplemente estar nominado es algo asombroso. Y estar nominado junto a los Rolling Stones lo hace aún mejor”, dice Rich Robinson, el compositor y guitarrista.
Al lado de las piedras
El alegre “Happiness Bastards” de The Black Crowes compite por el premio al mejor álbum de rock frente a “Romance” de Fontaines DC. “Salvadores” de Green Day, “TANGK” de IDLES, “Dark Matter” de Pearl Jam, “Diamantes Hackney” de los Stones y “Sin nombre” de Jack White.
“Estar en un lugar donde todo funciona y todo se siente bien, ese es el sentimiento realmente especial”, dice Chris Robinson. “Creo que refuerza nuestro compromiso y hacia dónde vamos”.
“Happiness Bastards” es una gira de rock de 10 temas, desde el boogie sureño de “Rats and Clowns” hasta el tartamudeo de “Cross Your Fingers” y la frescura etérea de “Wilted Rose”. Hay armónica de blues, algo de glam rock, armonías de los 70 y divertidos riffs tipo AC/DC.
“Es funky y rockero y un poco salado aquí y allá. Pero, en última instancia, creo que es muy interesante”, afirma Chris Robinson. “Simplemente está integrado con todo lo que hemos hecho y hacia dónde vamos”.
La banda lanzó un álbum de estudio por última vez en 2009, y los volátiles hermanos Robinson necesitaron una década de separación antes de reagruparse en 2019. En 2022, lanzaron un EP con versiones de David Bowie, los Rolling Stones, los Temptations, T. Rex, Little Hazaña y Rod Stewart. Ahora están en la misma categoría de Grammy que los Stones.
Los críticos han dado la bienvenida a los hermanos, y la revista Paste calificó el nuevo álbum como “una colección respetable de rockeros de blues que muestran las fortalezas de los hermanos” y Rolling Stone lo describió como “divertido, enérgico e, inequívocamente, nada crujiente”.
Algunos cínicos pensaron que la reunión era simplemente para obtener dinero en efectivo, un intento de monetizar a los fans de la banda que anhelaban los años 90 y un buen concierto de rock. El fuerte amor por el álbum y los Grammy refuta ese argumento.
“Bueno, lo hicimos y hemos tenido éxito. Y todos estos años después escribimos estas nuevas canciones y, boom, aquí estamos”, dice Chris Robinson. “La validación de esto es realmente única para nosotros”.
Dentro del proceso de escritura
La forma en que los hermanos crean una canción no ha cambiado a lo largo de los años. Durante la pandemia, Rich comenzó a enviarle una avalancha de ideas a su hermano para ver qué encajaba con él.
Chris escribió la letra de “Rats and Clowns” 20 minutos después de que Rich, inspirado en AC/DC, le enviara un riff espectacular. “Rich me acaba de dar una bola curva colgante. ‘Puedo golpear esto’, ¿sabes a qué me refiero? dice Chris. “Tengo que enfatizar lo bien que nos estamos divirtiendo en esta banda”.
Esta vez una diferencia fue la incorporación de un productor externo. Los hermanos Robinson habían producido todos los álbumes de The Black Crowes después del segundo y querían un elemento nuevo.
“Pensamos: ‘Traigamos a alguien que nos desafíe un poco y que tal vez tenga un punto de vista que nosotros no tenemos’. Alguien que pueda observar todo desde 10.000 pies”, dice Rich Robinson.
Eso pasó con el productor Jay Joyce, quien ha trabajado con artistas como Enjaula al elefante, Lainey Wilson y Eric Church. Joyce los empujó y pudo negociar la rivalidad entre hermanos, lo que algunos llaman el Equivalente estadounidense a Oasis.
“Nuestra historia conecta con la gente porque si tienes hermanos, entiendes la dinámica de eso: lo asombroso que es y lo difícil que puede ser”, dice Chris Robinson.
Su hermano está de acuerdo: “Hemos tenido nuestros altibajos, hemos tenido nuestras pruebas y tribulaciones, y al final salimos más fuertes. La relación de Chris y yo está en el mejor lugar que probablemente hayamos tenido en nuestras vidas”.
Los hermanos insinúan eso en la última canción del álbum, “Kindred Friends”, que tiene una nota amorosa y melancólica. “Amigo, ¿dónde has estado?/Supongo que ha pasado un tiempo/En las buenas y en las malas/Muchas veces otra vez/Siempre me hace sonreír”.
Los Robinson dicen que la canción es en parte sobre ellos, pero podría ser un brindis por un viejo amante y también se acerca a sus fans después de todos estos años.
“Hay una dulzura en ello”, dice Rich Robinson. “Se lo envié a Chris y lo que cantó fue realmente conmovedor. Es una excelente manera de terminar ese disco, ¿sabes?
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Los premios Grammy 2025 se transmitirán el 2 de febrero en vivo por CBS y Paramount+ desde el Crypto.com Arena de Los Ángeles. Para obtener más cobertura de los Grammy, visite https://apnews.com/hub/grammy-awards.
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