SALT LAKE CITY —
El tono sonaba bien: ¡Te enseñaremos cómo ser un inversionista de bienes raíces y te harás rico!
Una empresa que ofrecía este tipo de asesoramiento en inversiones inmobiliarias ha sido cerrada y, según un acuerdo anunciado el miércoles, ahora los reguladores estatales y federales le están pidiendo que pague.
Era una especie de esquema hecho para Hollywood con celebridades que lo pagaban y montones masivos de dinero que cambiaban de manos. Al final, los reguladores dicen que la gente engañó a millones.
La Comisión Federal de Comercio y la División de Protección al Consumidor de Utah dicen que una empresa llamada Zurixx, con sede en Utah, invitaba a las personas a seminarios de entrenamiento “gratuitos”. Zurixx hizo que sus seminarios parecieran legítimos al asociarse con celebridades de la televisión en el mundo de las mejoras y remodelaciones del hogar, incluidos Tarek y Christina El Moussa, Hilary Farr, Peter Souhleris y Dave Seymour, según un comunicado de prensa del Departamento de Comercio de Utah.
Una vez que las personas estaban en la puerta, se enfrentaron a tácticas de ventas de alta presión para pagar miles por el entrenamiento y se les vendió a un entrenamiento más costoso, dijo la directora ejecutiva del Departamento de Comercio de Utah, Margaret Busse.
“Existe la sensación de que tienes que aprovechar esta oportunidad. No te lo pierdas. Vas a ganar todo este dinero”, dijo Busse. “No funcionó de esa manera”.
El eje regulatorio parece ser que a los clientes de Zurixx se les mintió sobre cuánto tiempo les llevaría recuperar su dinero.
“Hacer grandes afirmaciones sobre el retorno de la inversión sin nada que lo respalde es ilegal”, dijo el director de la División de Protección al Consumidor, Daniel O’Bannon.
Busse, su jefe, dijo que ha causado “un daño abrumador a las personas que intentan ganar dinero legítimamente”.
La Comisión Federal de Comercio y la División de Protección al Consumidor de Utah también alegaron que Zurixx amordazó a los clientes como condición para obtener un reembolso, exigiéndoles firmar acuerdos que les prohibían hablar con los reguladores o publicar críticas negativas en línea.
Los reguladores alegan que Zurixx y sus propietarios recibieron más de $111 millones a través del esquema. El acuerdo significará que devolverán $ 12 millones a los clientes abandonados.
O’Bannon dice que es una gota en el océano.
“Los fondos recuperados de estos acuerdos ayudarán a reparar el daño al consumidor, pero son centavos por dólar en comparación con el daño causado a los involucrados”, dijo.
Busse dijo que algunos de los patrocinadores famosos también podrían legalizar agua caliente “dependiendo de su participación”, pero no llegó a decir que las demandas eran inminentes.
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