El mes pasado, el gobernador Tom Wolf firmó proyectos de ley que designan partes de carreteras y puentes con nombres de héroes locales, socorristas y personalidades, la mayoría de los cuales no son conocidos fuera de su área inmediata.
A menos que sea un miembro de la familia, un amigo cercano o alguien que se especialice en observar letreros oscuros a lo largo de la carretera, probablemente no vea muchas de estas placas conmemorativas colocadas por el Departamento de Transporte de Pensilvania mientras pasa zumbando.
Conocida este año como HR 11, Wolf firmó una legislación que designa una parte de la Ruta 92 en el condado de Luzerne como la Carretera Conmemorativa Robert F. Kile Sr.
Nunca había oído hablar de Kile, y sospecho que usted tampoco, así que investigué un poco para averiguar por qué los 253 miembros de nuestra Asamblea General se tomarían un tiempo de sus ocupados deberes para participar en este tipo de reconocimiento constituyente.
Descubrí que Kile of Harding (condado de Luzerne) era un supervisor de Exeter Township y jefe de bomberos de Franklin Township, quien fue asesinado a tiros durante una disputa en el vecindario el año pasado.
Como parte de la misma legislación, un puente en el condado de Cumberland fue designado como Sen. Hal Mowery Memorial Bridge; un puente en la Interestatal 79 en Erie como el Puente Conmemorativo del Capitán de Marina de los EE. UU. Thomas J. Kennedy Jr.; y otro puente en la Interestatal 79, también en Erie, como el Puente Major Tom Carr Memorial.
El proyecto de ley fue presentado por Aaron Kaufer, republicano de Luzerne, con el apoyo bipartidista de los legisladores en los distritos de origen de los otros homenajeados.
Este tipo de proyectos de ley se aprueban sin mucha fanfarria en todo el estado. Casi siempre pasan por unanimidad ya que los legisladores dependen de que el colega patrocinador haya hecho sus deberes para asegurar que algún mafioso o malo no esté entre los homenajeados.
A veces, los ciudadanos se resisten al cambio de nombre. Esto es precisamente lo que sucedió en el condado de Allegheny hace unos años cuando los residentes se resistieron al cambio de un nombre familiar, por lo que el legislador encontró otra forma de honrar a la persona.
El ímpetu para nominar a alguien para esta designación generalmente proviene de la familia o, en algunos casos, un esfuerzo de la comunidad para crear conciencia sobre las contribuciones o sacrificios de la persona.
Estoy seguro de que Kaufer, por ejemplo, se basó en otros para la forma en que el proyecto de ley se refiere al difunto senador Hal Mowery, quien pasó 24 años en la Asamblea General: 13 en la Cámara de Representantes y 11 en el Senado.
“Según todos los informes, el senador Mowery era un hombre de familia amoroso, un hombre de negocios respetado y un servidor público dedicado y consumado digno de emulación para las generaciones venideras”, dice el proyecto de ley.
En cuanto a los demás, el Capitán Kennedy recibió la Estrella de Plata por su valentía en el cumplimiento del deber en Vietnam, donde fue asesinado en 1966. El Mayor Carr fue asesinado durante una misión de entrenamiento de ataque de la Fuerza Aérea en 1998 en Florida.
Hay ejemplos notables de carreteras y puentes en los cinco condados que componen el área de Times News.
Por ejemplo, el puente en la Ruta 903 en Jim Thorpe se llamó Andrew J. “AJ” Baddick Memorial Bridge en 2014, luego se reemplazó y se volvió a dedicar en 2016. Baddick, de 26 años, de Jim Thorpe, murió en 2007 mientras intentaba rescatar a un compañero soldado en Irak cuyo vehículo había entrado en un canal. El representante estatal Doyle Heffley, republicano por Carbon, dirigió la legislación a través de la Asamblea General, cumpliendo una promesa que Heffley dijo que le hizo a la madre de Baddick.
En 2015, el representante Jerry Knowles, republicano por Schuylkill-Carbon, presentó un proyecto de ley que tenía a 54 de sus colegas como copatrocinadores y que designaba una parte de la Ruta 61 en el condado de Schuylkill, desde la Ruta 443 hasta la Ruta 2014, como el “Capitán Carretera en memoria de Jason B. Jones “. En 2013, Jones, de 29 años, de Orwigsburg, completó el curso de calificación de las Fuerzas Especiales para unirse a los Boinas Verdes. Mientras se desempeñaba como comandante de un equipo A de las Fuerzas Especiales de 12 hombres en Afganistán, murió en acción.
Algunos otros ejemplos:
• El puente sobre Pine Creek en Hegins Township, condado de Schuylkill, que forma parte de la Ruta 4011 se conoce como “A. Puente en memoria de Donald Buffington “. Buffington, quien murió a la edad de 88 años en 2018, fue director de funerarias y miembro de la Junta Escolar de Tri Valley desde hace mucho tiempo.
• Una parte de la Ruta 54 en West Mahanoy Township se designa como Francis V. “Angie” McAndrew Memorial Highway. McAndrew, quien murió en 2016 a la edad de 71 años, fue un ex alguacil del condado de Schuylkill y ex investigador de la policía estatal.
• Un puente en la Ruta 209 sobre el brazo oeste del río Schuylkill en Pottsville se llama “Puente en memoria del Capitán David A. Boris”. Boris, de 30 años, de Pottsville, fue asesinado en 2007 mientras estaba en servicio activo con el Ejército de Estados Unidos en Afganistán.
Uno de los puentes con nombre más famosos de nuestra área es el que atraviesa el río Lehigh en la Ruta 209 entre Lehighton y Weissport, y recibió su nombre en 1983 del difunto representante estatal Thomas McCall, de 46 años, de Summit Hill. McCall, un demócrata que sirvió en la Cámara de Representantes del estado durante casi siete años en representación del condado de Carbon, murió inesperadamente en la víspera de Navidad de 1981.
Algunas de estas más de 500 carreteras y puentes nombrados también honran a celebridades conocidas a nivel nacional o internacional, como el general Douglas MacArthur, por quien se nombra la ruta 145 (MacArthur Road) en Whitehall Township, condado de Lehigh, o la estrella del fútbol americano de la NFL, Joe Montana, por a quien se nombran dos puentes en el oeste de Pensilvania, o al gran jugador del béisbol de los St. Louis Cardinals, Stan Musial, por quien se nombra un puente en su ciudad natal Donora.
Por Bruce Frassinelli | [email protected]
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