HONG KONG, 18 de junio (Reuters) – Los partidarios de la democracia de Hong Kong se apresuraron a comprar copias del tabloide prodemocrático Apple Daily el viernes, citando la ira por una redada policial en la sala de redacción de la organización como parte de una investigación sobre si algunos artículos amenazaban la seguridad nacional de China .
El popular periódico de 26 años, que combina el discurso a favor de la democracia con chismes de celebridades e investigaciones de los que están en el poder, aumentó su tirada de prensa del viernes a 500.000 copias, frente a las 80.000 del día anterior.
Durante el viaje de la mañana, algunos quioscos en el centro de Hong Kong publicaron anuncios de que Apple Daily se había agotado. Un stand mostraba una imagen del logotipo del periódico con las palabras “Apoyar la libertad de prensa” debajo.
Un lector, Tsang, que solo dio su apellido debido a la delicadeza del asunto, compró su copia a la medianoche, tan pronto como fue entregada por la imprenta.
“Nunca se sabe cuándo morirá este periódico”, dijo Tsang. “Como habitantes de Hong Kong, tenemos que preservar la historia. Aguantarnos el mayor tiempo posible. Aunque el camino es accidentado, todavía tenemos que recorrerlo, ya que no hay otro camino”.
Tam, un banquero de 40 años, dijo el viernes por la mañana que había comprado su primer periódico en 20 años después de enterarse de la redada.
“No pretendo hacer nada con el periódico en la mano. Es solo por mi conciencia”, dijo.
La policía arrestó a cinco ejecutivos, incluido el editor en jefe de Apple Daily, en la madrugada del jueves y congeló HK $ 18 millones ($ 2,32 millones) de activos propiedad de tres empresas vinculadas al periódico antes de acordonar el edificio. Lee mas
Era la segunda vez que la policía allanaba la sala de redacción después del arresto el año pasado del magnate de los medios Jimmy Lai, un activista a favor de la democracia y crítico acérrimo de Beijing, propietario de Next Digital. (0282.HK), que publica Apple Daily.
El periódico publicó un número similar después del arresto de Lai en agosto de 2020.
La portada del Apple Daily informó sobre la redada, en la que participaron 500 agentes, diciendo que la policía había incautado 44 unidades de disco duro como prueba.
El jueves por la noche en la sala de redacción del Apple Daily, Ng, un periodista gráfico que solo dio su apellido, dijo que la redada fue “realmente un momento patético para Hong Kong”.
“Si no podemos sobrevivir, no habrá más libertad de prensa”, dijo Ng mientras trabajaba.
Fue el primer caso en el que las autoridades han citado artículos de los medios de comunicación como potencialmente violatorios de la ley de seguridad nacional, impuesta por Beijing en 2020 después de casi un año de protestas masivas a favor de la democracia.
La Unión Europea y Gran Bretaña dijeron que la redada mostró que China estaba usando la ley para reprimir la disidencia en lugar de ocuparse de la seguridad pública. Estados Unidos dijo que el uso “selectivo” de la ley tenía como objetivo “arbitrariamente” a los medios independientes.
La Asociación Mundial de Editores de Noticias (WAN-IFRA) y el Foro Mundial de Editores pidieron en una declaración conjunta la liberación inmediata del personal de Apple Daily y la descongelación de los activos de la compañía.
“La ley de seguridad nacional se está utilizando deliberadamente para reprimir la opinión crítica y apuntar a quienes disienten”, dijo el director ejecutivo de libertad de prensa de WAN-IFRA, Andrew Heslop.
“Las autoridades están sembrando el miedo y censurando a los medios de comunicación que ejercen su derecho a la libertad de prensa. Los intentos de China de imponer un gobierno autoritario sobre los medios de Hong Kong no pueden y no pasarán sin oposición ”, agregó Heslop.
Los funcionarios de Hong Kong han dicho en repetidas ocasiones que la libertad de prensa y otros derechos estaban intactos, pero la seguridad nacional era una línea roja.
En un comunicado el jueves, el sindicato de personal de Next Media prometió seguir informando.
“Por más difíciles que sean las circunstancias actuales, continuaremos con nuestro trabajo con el objetivo de publicar nuestros artículos con normalidad”, dijo.
Reporte de Jessie Pang y Donny Kwok; Escrito por Marius Zaharia. Editado por Gerry Doyle
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