Los quebequenses escuchan menos música local; los artistas esperan que el proyecto de ley C-11 cambie eso

Los quebequenses transmiten cada vez más música en línea, pero escuchan con menos frecuencia a artistas francófonos, una tendencia que los miembros de la industria musical de la provincia esperan que se revierta con un nuevo proyecto de ley federal.

Alrededor del 30 por ciento de los álbumes físicos vendidos en Quebec en 2022 fueron de artistas de Quebec, dijo el instituto de estadísticas de la provincia a mediados de diciembre. Pero en plataformas de transmisión como Spotify, YouTube y Google Play Music, los artistas locales representaron menos del 8 por ciento de las reproducciones.

Estadísticas como esa preocupan a David Bussières, un músico que forma parte de la junta directiva de Union des artistes, una organización laboral que representa a músicos y otros artistas.

Mucha de la música que la gente escucha en línea se la recomiendan los algoritmos, dijo en una entrevista, y agregó que los algoritmos sirven a audiencias globales y tienden a recomendar artistas populares que actúan en inglés en lugar de en francés.

La identidad cultural de Quebec se debilitará si los quebequenses son menos conscientes que en años anteriores de los músicos de la provincia, dijo.

“El resultado de esto es que la audiencia de Quebec no recibe suficiente exposición a su música; no lo conocen lo suficientemente bien”, dijo Bussières, quien es la mitad del dúo de electropop Alfa Rococo.

El proyecto de ley C-11, actualmente ante el Senado, ayudaría a aumentar la exposición de los quebequenses a los artistas francófonos locales al requerir plataformas de transmisión para promover a los músicos locales, incluidos los artistas francófonos, dijo.

Según el proyecto de ley, los servicios extranjeros de transmisión en línea se verían obligados a “reflejar y apoyar la dualidad lingüística de Canadá al otorgar una importancia significativa a la creación, producción y transmisión de programas originales en francés”.

Los artistas ganan dinero cada vez que sus canciones se transmiten en línea, aunque no mucho: un millón de reproducciones en Spotify generarán $5,000 en ingresos, dijo Bussières. Pero los artistas también están utilizando plataformas de transmisión para generar audiencias que comprarán boletos para conciertos, lo que generará reservas en grandes festivales.

Si los nuevos artistas no pueden crear audiencias, tendrán dificultades para ganarse la vida como músicos, dijo Bussières.

“Eventualmente, va a disminuir el impacto que la música de aquí tiene en el público y nuestra identidad cultural se va a debilitar”.

En noviembre, la agencia de estadísticas de Quebec dijo que solo cuatro de los 50 artistas más escuchados en Quebec en los servicios de transmisión eran de la provincia. El artista número 1 de Quebec fue el grupo de folk-rock Les Cowboys fringants, en el puesto 16.

Eve Paré, directora ejecutiva de una asociación de la industria musical de Quebec, dijo que los quebequenses quieren escuchar música local, pero les resulta más difícil encontrarla. Las tiendas de discos solían exhibir música local de manera destacada, dijo Paré, con Association québécoise de l’industrie du disque, du spectacle et de la vidéo, en una entrevista.

Cuando los CD todavía eran la forma dominante en que los quebequenses consumían música, los artistas locales representaban alrededor de la mitad de las ventas, dijo.

Los consumidores de música no pueden buscar lo que no conocen, por lo que confían en algoritmos y listas de reproducción seleccionadas, dijo. Y las plataformas de transmisión, agregó, no le dan suficiente protagonismo a los artistas de Quebec.

Paré, quien también apoya el proyecto de ley C-11, dijo que la música juega un papel importante en la cultura de Quebec.

“Es una conexión social, todos tenemos recuerdos asociados a ciertas canciones. Pienso en las canciones de mi adolescencia, por ejemplo; la gente de mi generación comparte recuerdos asociados a esas mismas canciones. Es parte de un patrimonio colectivo”.

Pero los críticos del proyecto de ley, que pondría los servicios de transmisión bajo el control de la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones, dicen que no necesariamente ayudará a los artistas de Quebec.

Nathan Wiszniak, jefe de asociaciones de artistas y sellos discográficos en Spotify, dijo a un comité del Senado en septiembre que la plataforma de su compañía permite a los usuarios descubrir artistas que nunca escucharían en la radio.

“Por ejemplo, siete de los 10 artistas francocanadienses más reproducidos son raperos independientes, y solo dos de esos artistas aparecen actualmente en las listas de radio francocanadienses”, dijo al comité. Los usuarios, dijo, necesitan mantener el “control de su experiencia auditiva”.

El proyecto de ley, que fue aprobado por la Cámara de los Comunes, también ha enfrentado críticas de los creadores de contenido que temen no cumplir con los requisitos de contenido canadienses y de los defensores de las libertades civiles que rechazan una mayor regulación gubernamental de Internet.

Sara Bannerman, profesora de comunicaciones en la Universidad McMaster, dijo que no está claro cómo los reguladores gubernamentales utilizarán los nuevos poderes otorgados por el proyecto de ley.

Si bien los miembros de la industria musical de Quebec esperan que la ley obligue a las plataformas a cambiar sus algoritmos, dijo que ese podría no ser el enfoque que adopte la CRTC. El regulador podría basarse en campañas promocionales para respaldar el contenido canadiense o podría obligar a las empresas de transmisión a facilitar la búsqueda de tipos específicos de contenido.

Bannerman dijo que los algoritmos de los servicios de transmisión deberían ser accesibles para los investigadores independientes y el CRTC. Los algoritmos de recomendación no son neutrales, dijo, y agregó que tienden a estar sesgados hacia el contenido popular y también pueden tener sesgos raciales y de género.

Bussières dijo que aumentar la prominencia de los artistas de Quebec en los sitios de transmisión es fundamental para una industria musical de Quebec saludable y una cultura sólida.

“Cuando celebramos la Fête nationale, cuando celebramos algo, cuando celebramos nuestra cultura, la mayoría de las veces es a través de la música”.