Todos los miembros son clientes habituales del bar de música independiente Bound en Sham Shui Po, Kowloon. Chau codirige el bar, que también vende productos de música independiente de Hong Kong. “Todos estábamos hablando de ello y dijimos: ‘¿Por qué no una banda completa’?” él dice. “Así es como pasamos de dos piezas a cinco piezas. Prácticamente todo sucedió en Bound”.
Ese mismo año, después de realizar varios conciertos más pequeños, la policía de Nueva York tuvo su primera gran actuación en Clockenflap, el festival de música emblemático de Hong Kong.
Cuando el baterista Leo se mudó a Bangkok en 2021, fue reemplazado por Paul, quien había producido el debut de estudio homónimo de la banda en 2020. Los miembros fundadores Jon y Chau dicen que fue una decisión “perfectamente natural”, ya que Paul ya “sabía lo que pasaba”.
En marzo de 2023, regresaron a Clockenflap como un sexteto, con ambos bateristas en el escenario, amplificando un mosh pit de alta energía compuesto en su mayoría por hablantes de cantonés.
Aunque la policía de Nueva York nunca descartó la posibilidad de tocar en vivo con dos baterías, Jon dice que las limitaciones presupuestarias y logísticas hacen que sea algo “realmente raro”. Paul responde: “Pero lo hicimos tres veces, ¿verdad?” y los miembros estallaron en una fuerte carcajada.
En 2023, los bateristas aparecieron uno al lado del otro en tres presentaciones: primero en marzo en Clockenflap, luego en abril en el Festival Megaport en Kaohsiung, Taiwán, y en noviembre, en un espectáculo único que, en un movimiento sin precedentes, convirtió el restaurante Lucky Dragon en Shek Kip Mei, Kowloon, en un local de música en vivo.
Como sugiere el nombre chino de NYPD, “fiesta del mar del sur”, la “diversión” siempre ha estado a la vanguardia de la identidad de la banda, que ahora va más allá de la producción y la interpretación musical. Este año, el grupo de cinco (a veces seis) ha estado ampliando sus horizontes hacia proyectos creativos interdisciplinarios que traspasan los límites de la imaginación sonora.
El 12 de abril, Encendedor fácil fue lanzado en Subtrop Records, un sello lanzado a fines de 2023 para servir como plataforma para la música y el merchandising de la banda.
Basado en “Easy Lighter”, una canción que fue escrita hace años pero nunca grabada, el proyecto incluye cuatro remezclas con músicos de la Gran China y tomó más de cuatro meses para armarlo.
Chau dice que la melodía original tiene una “vibra zen” que está lista para ser “jugada con ella” por el dúo de hermanos taiwaneses Mong Tong, ya que las dos bandas se conocieron a través de la banda de rock experimental con sede en Beijing Gong Gong Gong.
El otro colaborador es el compositor radicado en Hong Kong Olivier Cong, un amigo de la policía de Nueva York que anteriormente actuó con la banda como músico de sesión. “Es un hermano”, dice Jon. “Siempre nos preguntamos ‘por qué no’ cuando se trata de remezclar y de la gente que amamos”.
La última pista es un solo de piano del propio Jack de la banda. Sin embargo, la canción que tiene el valor más sentimental para NYPD es el remix con el artista electrónico independiente taiwanés-canadiense Alex Zhang Hungtai, conocido como Dirty Beaches desde mediados de la década de 2000 hasta mediados de la década de 2010.
Zhang fue una de las influencias más fuertes de la banda cuando comenzaron, por lo que lograr que remezcle el último sencillo de NYPD, dicen, se siente como “un momento de cierre del círculo”.
Ahora transmitiendo en plataformas digitales, Encendedor fácil también está disponible sin conexión a través de la Buddha Machine personalizada de edición limitada de la banda: un reproductor de bucle musical de bolsillo ampliamente utilizado en la comunidad budista china para repetir cantos.
Una de sus primeras apropiaciones en la música indie contemporánea se produjo cuando el dúo de música electrónica experimental FM3, con sede en Beijing, lanzó la primera versión de su proyecto Buddha Machine en 2005.
Como fans de FM3 desde hace mucho tiempo, la banda siempre ha querido crear su propia versión. “Easy Lighter” encaja a la perfección, dice Jon, porque la letra trata sobre fumadores que pierden y toman prestados encendedores: “Es como un canto budista, pero la letra es todo lo contrario. Siempre ha sido así para nosotros: es un pequeño contraste divertido si la gente realmente lee las letras”.
Chau explica: “Cada vez que se nos ocurre una canción, siempre tenemos una imaginación tridimensional en diferentes aspectos. El merchandising y los elementos visuales son algunos de los medios a través de los cuales podemos expresar nuestra creatividad”.
Desde Buddha Machine hasta el video musical “Easy Lighter” lanzado el 6 de mayo, todos los miembros de la policía de Nueva York dicen que su principal objetivo es “divertirse más”, y cuando Leo, con sede en Bangkok, a quien Chau llama en broma “un fanático de Internet”, – llamó la atención de la banda sobre temas generados por inteligencia artificial, fue un éxito instantáneo.
“La herramienta de IA era tan divertida que no podíamos dejar de probarla”, dice Chau. “Al principio dudaba que pudiera funcionar en una versión legítima, pero cuanto más creaba, más lo entendía”.
Chau explica que después de cargar pistas, demos y letras existentes de NYPD, tanto publicadas como inéditas, la banda instruyó a la herramienta para adaptar el material a personalidades y vibraciones específicas.
“Examinamos los resultados para decidir qué vibra nombraríamos como nombre de las canciones”, dice. “Aún hay que calcular para ver qué funciona mejor. Pusimos gran parte de nuestra huella creativa en el proyecto en lugar de simplemente dejar que la IA lo ejecute todo”.
De más de 100 pistas generadas por IA, se eligieron 52 para el próximo álbum. GAIGAI. “Es casi como nuestro propio álbum derivado que remezclamos con tecnología”, dice Jon. “Es más un proyecto conceptual”.
Chau añade que los remixes muestran “cómo una pista puede tener muchas personalidades”, mientras que el proyecto AI explora varios géneros, incluidos el techno, el garage, el hip hop, el punk y el gospel.
En la primera semana de junio, la policía de Nueva York liberará GAIGAI en las plataformas online habituales, junto con un conector USB físico de edición limitada.
En cuanto a un sonido más IRL, la banda está trabajando en un nuevo álbum, que se lanzará el próximo año. Como dice Chau, es importante recordar que, al final del día, “la idea es simplemente un grupo de amigos divirtiéndose juntos”.
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