Cuando el estudiante de tercer año de UB, Marcus Lolo, subió al escenario en el majestuoso Lippes Concert Hall en Slee Hall a principios de este mes y se acercó al piano de cola de concierto Steinway, enfrentó el familiar salto de fe que se produce antes de comenzar a tocar.
Es un ejercicio de confianza y vulnerabilidad, dice. Es superar la duda mental que acompaña a sus actuaciones orgánicas en vivo mientras busca la euforia que sigue al conectarse con su audiencia.
Esta vez, sin embargo, Lolo enfrentó posiblemente el mayor honor que la universidad puede conferir a un estudiante de música. Él fue la elección indiscutible elegida a mano para mejorar el video que se mostró durante el discurso sobre el estado de la universidad del presidente Satish K. Tripathi.
Lolo lo llama el momento de la verdad, un salto desde un acantilado hacia algo extraordinario, mágico. Involucre a su audiencia. Muévelos con una creación que establezca este vínculo dentro de esa hermosa habitación.
Alerta de spoiler: Lolo, una estudiante de piano de 27 años que extiende los límites de ser estudiante, lo logró. La ovación de quienes escucharon el discurso anual de Tripathi inclinó el medidor de aplausos tanto como cualquier otra cosa ese día.
“Yo lo llamaría ‘sacarlo del parque’”, dice Jonathan Golove, presidente del Departamento de Música, quien junto con su colega y profesor de piano Eric Huebner, eligió a Lolo para actuar ese día. “Estaba extremadamente equilibrado con un sentido de seriedad. Es un estudiante universitario, pero se presenta como una persona con una experiencia más profunda de la que cabría esperar, una persona que inspira confianza “.
Antes de comenzar su creación original que sirvió como banda sonora del video que destaca 175 años de historia de la UB, Lolo hizo una pausa y se recompuso. La comunidad de la UB miró y esperó. Efectivamente, esas voces internas de duda se transformaron en otra cosa.
“En el momento en que te comprometes, tan pronto como toqué mi primera nota, esa incertidumbre desaparece”, dice Lolo, quien llegó a la UB como ingeniero y promete terminar esa carrera cuando complete sus estudios musicales.
“Es como saltar de un acantilado. ¿Vas a caer o volar? Ya ha hecho lo que tenía que hacer, que es tocar la primera nota. Así que ahora ya estás dentro. También podrías dar tu mejor esfuerzo “.
El mejor disparo de Lolo es impresionante, de hecho. Da un nuevo significado a los estudiantes universitarios con mentalidad comunitaria. Él es la fuerza detrás de una escuela de música comunitaria que satisface “una necesidad urgente de expresión artística en la comunidad”, dice enfáticamente. El lanzamiento multiplataforma y bien concebido de su sencillo “oda a la democracia” dedicado al músico haitiano Manno Charlemagne, una voz contra la brutalidad de las dictaduras haitianas, utilizó músicos locales y un video producido localmente.
Hay más en el currículum de Lolo. Pero cualquiera que esté interesado en su poder para inspirar debería estar presente cuando Lolo se encuentre en un piano y comience a improvisar versiones de “Georgia on My Mind”, una más fluida y expresiva que la otra.
“Amo a Ray Charles”, dice.
Claramente, esta no es la experiencia universitaria de sus padres.
“Para mí, es liberador y estimulante”, dice unos días después de su actuación en Lippes, que incluía ropa formal (“Me gusta verme bien, hombre”, dice), nada de música y reverencias profundas y refinadas. “Tan pronto como te metes, te pones en el ritmo. Con cada nota que tocas, recuperas la confianza en el hecho de que sabes lo que estás haciendo “.
Los mentores de Lolo lo eligieron por una buena razón. Golove comparó la tarea con una versión sofisticada del pianista en vivo que sigue a la acción de una película muda.
Con su mezcla de formación musical clásica y raíces de improvisación en el jazz y la espiritualidad, Lolo llegó bien preparado. Vio el video el lunes, desarrolló ideas el miércoles y reprodujo su trabajo original el jueves para el ensayo, ganando sonrisas de aprobación de la oficina del presidente. La actuación fue el viernes.
Lolo lo llamó “Epopee Impromptu”, que se traduce aproximadamente como “Impromptu Epic”, en homenaje a la “épica” del viaje de 175 años de UB, así como a las raíces musicales que trae de su educación haitiana francesa. Desde la apertura diseñada como “alguien cayendo en un sueño” hasta la construcción de tensiones armónicas entre épocas, pasando por un motivo de una película de Disney, “Epopee Impromptu” llamó a la audiencia a seguir a Lolo en un viaje que refleja el de la universidad, complementando la narración.
“Necesitaba algo que dijera ‘Aquí es de donde venimos y aquí es donde estamos ahora’”, dice. “Al final del día, hay cohesión entre lo que ven y oyen”.
Tiempo total que se tardó en desarrollar el tema musical: 30 minutos.
“No es que se me ocurrieran esas ideas desde cero en 30 minutos”, dice. “Tengo las herramientas. Sé cuáles son esos acordes. Sé qué sentimientos transmiten. Es un préstamo de los años de trabajo que he hecho y el estudio de la armonía y la estructura, y lo tomé prestado de la clase de teoría que estoy tomando en este momento.
“No es que la música escrita sea anticuada, pero la música improvisada es el lenguaje del futuro. Estoy usando dispositivos de la educación clásica aquí y también de mi tradición de gospel y jazz. Todavía actúo en la iglesia todas las semanas. Esos son entornos que te preparan para proponer ideas creativas en el momento.
“Te convierte en una máquina de ideas. Tienes que generar nuevas ideas y tocar cosas que sean tuyas, o al menos tomarlas prestadas con gracia de otras personas “.
Además de tocar música navideña en las fiestas prepandémicas en la residencia del presidente de la UB en LeBrun Road, la redefinición de Lolo de los logros de los estudiantes sigue y sigue. Es director musical en Emmanuel Temple SDA en East Ferry Street y líder de banda en la Iglesia Bautista de Macedonia en East North Street, considerado uno de los centros culturales afroamericanos más importantes del oeste de Nueva York. Jazzbuffalo.org lo llamó uno de la próxima generación emergente de artistas de jazz de Buffalo. Es director musical de la Love Supreme School of Music, 641 Masten Ave., que ofrece lecciones gratuitas a un número creciente de niños desatendidos entre los 5 y los 18 años.
La educación para aquellos estudiantes que aprenden a improvisar va más allá de la música.
“Tienen una idea más amplia sobre cómo abordar problemas académicos o de la vida en general tomando decisiones inteligentes y creativas en el momento”, dice Lolo.
Casi todo sigue el ejemplo de educación y música de sus padres.
“Nada me da más alegría que ver a mis estudiantes que apenas podían leer dos notas a la vez el año pasado volar a través de una pieza de Bach este año”, le dijo a Jazzbuffalo.
Cuidadoso de honrar a sus consumados mentores de la UB, incluido el instructor adjunto de música y el pianista ganador del premio Grammy George Caldwell, Lolo dice que estudiar piano en la UB es “con mucho uno de los eventos más definitorios de mi vida”.
Su influencia le enseñó a Lolo una lección fundamental para su pasado, presente y futuro.
“La música que hay en mí”, dice, “valió la pena compartirla”.
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