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Mandy Harris Williams es un gran pensador. Y en el último año, ha tenido mucho tiempo para “soñar y planear” cómo hacer despegar sus próximos proyectos.
Williams, que vive en Los Ángeles, se describe a sí misma como una erudita: es artista, educadora, escritora y, para citar su biografía de Instagram, una “griot de servicio completo”. Ella es una narradora de la verdad que desafía a las personas a nunca volverse complacientes y a ser responsables de sus acciones.
“Quiero hacer un trabajo que esté limitado por el concepto y la praxis, pero tal vez ni siquiera por el género o el medio”, dijo Williams al celebrity.land. “Y creo que habla de mi deseo de no prestar atención a las categorías, porque lo encuentro algo inútil y falso”.
En el centro del trabajo de Williams está el deseo de encontrar a todos el amor que se merecen. Parte de ese proceso comenzó con su propio viaje, buscando la representación de bellezas de piel oscura y cabello rizado entre las comunidades de cabello natural en línea. Lo que descubrió fue que solo ciertas personas estaban siendo empujadas a la vanguardia, como resultado del sesgo del algoritmo, que muestra que los sistemas tecnológicos pueden estar sesgados según quién los construya y cómo se desarrollen. En tecnología, eso a menudo se traduce en que los negros, los indígenas y otras personas de color están subrepresentados.
La artista publica sobre raza y belleza a través de su cuenta de Instagram, @IdealNegroMujer, aunque dijo que el nombre de la cuenta es un nombre inapropiado. Como mujer negra de piel oscura y cabello rizado que no es delgada, sabe que Estados Unidos no la ve como ideal en absoluto. Pero con la cuenta, quería inspeccionar la anti-negritud tal como se manifiesta en nuestro comportamiento en línea.
Por eso creó el hashtag #BrownUpYourFeed en 2018 para combatir el sesgo del algoritmo en las redes sociales. Una búsqueda rápida en Instagram arroja más de 13,000 publicaciones de personas que han usado el hashtag en sus subtítulos. Con #BrownUpYourFeed, dijo Williams, las personas pueden reclamar su espacio en línea y reprender el racismo, la misoginia y la homofobia que a menudo llenan nuestras fuentes.
Williams usa el hashtag y aloja un hora de radio mensual en línea – para crear un espacio de discusión para responder una gran pregunta: “¿Podemos hacer del mundo un lugar mejor, menos fascista y de apariencia más sensual desde nuestros dispositivos?” La respuesta a esa pregunta es solo una de las muchas para rechazar el sesgo del algoritmo, dijo. En lugar de alejarse de la plataforma, Williams dijo que espera que más personas presionen contra el patriarcado blanco que a menudo se puede servir a través de la tecnología de Instagram.
“El capitalismo racial es más una arquitectura que un conjunto de acciones discretas. Creo que, al igual que los individuos, una empresa tendría que ser intencionalmente antirracista para ser antirracista ”, dijo. “Hay gente que realmente quiere hacerlo mejor, pero solo puedes hacerlo mejor si sabes. Y, francamente, cuando estás en una cultura laboral de esa magnitud y magnetismo, puede ser muy difícil centrar otras cosas o doblar esa cultura “.
En 2020, la artista comenzó a trabajar con el Women’s Center for Creative Work como su directora de programación. Después de que estalló COVID-19, el centro cambió todo su trabajo en línea y comenzó a albergar un club de lectura en línea junto con charlas y proyecciones para artistas. Mientras tanto, Williams está trabajando para realizar una exposición en una galería de arte en solitario para 2022 y tiene algunos otros proyectos creativos en proceso.
Williams, nativo de Nueva York, se mudó a Los Ángeles a principios de la década de 2010 para trabajar como maestro de escuela pública. Durante siete años, enseñó jardín de infantes y primer grado. Dijo que la enseñanza fue una experiencia formativa de cómo enfoca su trabajo hoy.
“Me hizo más radical de lo que era antes”, dijo Williams. “Aprendí cómo ayudar a las personas a adquirir conocimientos no solo como un receptor, sino como una persona que incorporará nuevas habilidades como resultado de lo que ha compartido con ellos. Todo sobre el artista, el trabajador y la persona que soy hoy cambió con esa experiencia ”.
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