El 22 de mayo de 2023, la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) anunció su primer acuerdo monetario con patrocinadores famosos por un monto combinado de $1,7 millones.
La demanda presentada por la FTC y la División de Protección al Consumidor (DCP) de Utah contra Response Marketing Group, LLC y sus directores, también nombró a dos celebridades inmobiliarias como acusados: Scott Yancey, estrella del programa de remodelación de casas volteando vegas en A&E, y Dean R. Graziosi, autor de Hábitos de éxito millonario. La denuncia alegaba que los demandados usaron falsas promesas para vender a los consumidores costosos programas de capacitación en inversiones inmobiliarias, que promovían Yancey y Graziosi. Yancey y Graziosi también estuvieron supuestamente involucrados en los esfuerzos para enterrar las quejas de los clientes en línea que decían que Response Marketing era una estafa y les costaba a los consumidores más de $ 400 millones.
Según la demanda, Response Marketing atrajo a los consumidores a seminarios “gratuitos” a través de anuncios en los que celebridades inmobiliarias, incluidas Yancey y Graziosi, prometían compartir consejos sobre cómo ganar dinero en el sector inmobiliario. La demanda de la FTC acusaba que en estos eventos, Response Marketing incitó a los consumidores a comprar talleres de tres días por alrededor de $1,000 y en los talleres de tres días, Response Marketing presentó engañosamente programas de capacitación avanzada adicionales que podrían costar hasta $40,000. El programa se comercializó como una capacitación exclusiva de “Inner Circle” con cupos limitados y permitiría a los consumidores trabajar en estrecha colaboración con un supuesto experto en bienes raíces.
La FTC alegó que Yancey y Graziosi fueron las principales celebridades utilizadas para atraer a los consumidores a asistir a los seminarios de capacitación y, por lo general, se les pagó un porcentaje de todo el dinero gastado por los consumidores que compraron programas de capacitación y entrenamiento. Andrew Smith, director de la Oficina de Protección al Consumidor de la FTC, explicó que la FTC y el DCP de Utah creen que “estas dos personalidades de la televisión ganaron millones de dólares al ayudar y facilitar esta estafa de inversión en bienes raíces”.
Bajo sus asentamientos, Graziosi pagará $1.25 millones y Yancey pagará $450,000.
Dos de los afiliados de Response Marketing también forman parte del acuerdo, junto con las cuatro personas que, según la denuncia, eran los propietarios reales de Response Marketing. Según el acuerdo, estas tres empresas, los cuatro propietarios y el presidente de Response Marketing, son prohibido de la venta de productos y servicios de “creación de riqueza” y deben pagar $ 15 millones, que se utilizarán para compensar a los consumidores.
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