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Entre A La Mode en Syracuse y The Deli Downtown en Cortland, la propietaria del restaurante, Jeanne Catalfano, tenía muchos eventos para atender. Pero cada vez que iba a un evento, tenía que pasar por el tedioso proceso de instalar carpas, mesas y sillas.
Así que compró un tráiler, lo envolvió y equipó para vender comidas móviles.
“Básicamente encontramos una manera más fácil de hacer los eventos que ya habíamos estado haciendo”, dijo Catalfano.
En el 2015, abrió su camión de comida The Bite Box. En ese momento, la Asociación de camiones de comida de Syracuse tenía solo tres miembros. Catalfano se unió, se convirtió en miembro de la junta y desde entonces ha visto crecer la SFTA a alrededor de 40 miembros actuales.
Gracias a la legislación que permite que los camiones de comida operen en más lugares, asociaciones con cervecerías locales y eventos organizados por la SFTA, la popularidad de los camiones de comida en Syracuse ha aumentado dramáticamente, dijo Catalfano.
El 25 de septiembre de 2021, la SFTA celebró su evento más grande hasta el momento, la primera Batalla de camiones de comida en la Feria del Estado de Nueva York. El SFTA combinó más de 35 camiones del centro de Nueva York con música en vivo, un área de cerveza y vino, una zona para niños, vendedores de artesanías y juegos.
Cada camión de comida ofreció muestras que costaron entre $3 y $5, lo que permitió a los clientes probar una variedad de camiones diferentes. El evento fue un gran éxito y muestra cuán poderosos pueden ser los camiones de comida cuando trabajan juntos, dijo Nick Sanford, propietario de Toss & Fire Wood-Fired Pizza y presidente de SFTA.
“Siempre hemos tenido la mentalidad de que es mejor trabajar juntos como grupo que solos. Llevar más camiones a un evento, diferentes tipos de alimentos, simplemente atrae a más personas”, dijo Sanford. “La gente está emocionada de venir. Pueden venir con amigos, todos pueden conseguir cosas diferentes, y pueden compartir y probar cosas diferentes… Es casi como un patio de comidas para camiones de comida”.
La SFTA también se asocia con cervecerías en el área de Syracuse y ha descubierto que la relación es mutuamente beneficiosa para ambas partes. Las cervecerías atraen a los clientes con la presencia del camión de comida, ya veces música en vivo, y el camión de comida alimenta a los hambrientos clientes de las cervecerías.
Después del golpe de la pandemia y las restricciones para cenar en el interior, los propietarios de restaurantes buscaron cualquier forma posible de hacer llegar su comida a sus clientes. Después de recibir un préstamo de $ 10,000 de Syracuse en parte para comprar un camión de comida, Matt Godard lo usó para generar ingresos de cualquier manera que pudo.
“Conseguí un camión de comida y lo tenía todos los días donde se me permitía vender café”, dijo Godard, propietario de la cafetería Cafe Kubal, con sede en Syracuse.
StreetFoodFinder, una aplicación que inicialmente era un sitio web creado para ayudar a los camiones de comida a publicar su horario y ubicaciones, agregó pedidos en línea a su plataforma alrededor de un año antes de la pandemia y ayudó a las asociaciones de camiones de comida de todo el país, como SFTA, a atender a sus clientes durante la pandemia. .
“Si no tuviéramos StreetFoodFinder, no sé si los camiones de comida hubieran tenido una temporada tan exitosa el año pasado porque hicieron posible que las personas se sintieran seguras al venir a los camiones de comida”, dijo Catalfano.
Los comentarios de los propietarios de camiones de comida de Syracuse fueron clave para las mejoras esenciales a nivel nacional de StreetFoodFinder.
“Hablamos directamente con muchos de los camiones en Syracuse y en todo el país para obtener sus comentarios sobre los problemas que tenían, qué podíamos hacer más fácil, a qué se enfrentaban con COVID, y luego básicamente lo personalizamos para los camiones de comida. y para lidiar específicamente con COVID”, dijo Nik Gandhy, fundador de StreetFoodFinder.
Jay Cartini y otros conductores de camiones de comida esperan educar a los clientes que los camiones de comida no son “entrenadores de cucarachas” como solían pensarse.
Cortesía de Jay Cartini
SFTA ahora usa StreetFoodFinder para todo, desde programar camiones en lugares y eventos específicos hasta la solicitud de membresía de la organización.
Aunque muchos camiones de comida operan junto a un restaurante tradicional, otros son independientes de cualquier restaurante establecido. Si bien es difícil sin reconocimiento, Sanford dijo que los camiones de comida a menudo son el primer paso hacia una ubicación física.
Cuando Sanford abrió Toss & Fire Pizza en abril de 2015, no tenía restaurantes tradicionales. Pero en menos de siete años, ha transformado Toss & Fire Pizza de un singular remolque tirado por detrás a dos restaurantes y varios camiones de comida.
Muchos de los costos asociados con los restaurantes, como el alquiler, los servicios públicos y los salarios de los empleados, son significativamente más bajos o inexistentes para aquellos que solo poseen un camión de comida, dijo Jay Cartini, propietario de Carvel DeWitt y miembro de la junta de SFTA.
Sin embargo, los propietarios que no tienen un restaurante físico son susceptibles de vender su producto más rápido de lo esperado o quedarse con un producto adicional, dijo Cartini. Si un festival tiene una participación inferior a la esperada o se cancela, un camión de comida sin restaurante puede quedarse varado con cientos de comidas preparadas que no pueden vender ni almacenar.
“Si me sobra helado, puedo llevarlo de regreso a la tienda”, dijo Cartini. “Si te sobra lo que sea y no tienes una tienda donde devolverlo, ¿qué haces con eso? Estás constantemente jugando un juego de adivinanzas sobre ‘¿cuánta comida debo preparar?’”
Aunque administrar un camión de comida es un compromiso menor que un restaurante, aún requiere las habilidades administrativas que se necesitan en cualquier negocio, dijo Cartini. La SFTA ayuda a los nuevos propietarios de camiones de comida en el aspecto administrativo de sus operaciones, especialmente porque muchos propietarios de camiones de comida sin un restaurante adjunto son dueños de negocios por primera vez.
Si bien la SFTA ha tenido éxito en la realización de eventos en los suburbios de Syracuse, los camiones de comida enfrentan obstáculos adicionales dentro de la ciudad de Syracuse. Catalfano dijo que la mayoría de los miembros de la SFTA no venden en la calle debido a que el negocio no es confiable y los costos de servir en propiedad pública. Los propietarios de camiones de comida tienen que comprar un permiso para hacer negocios en el centro de Syracuse, pero a menudo los únicos lugares de estacionamiento en los que pueden estacionar son ocupados por otros vehículos, dijo Cartini.
A través de sus eventos, la SFTA intenta disipar el estigma de que los camiones de comida son menos limpios y producen peor comida que los restaurantes tradicionales. Los camiones de comida generalmente se inspeccionan de cinco a 10 veces más que los restaurantes, y muchos chefs de camiones de comida están capacitados profesionalmente, dijo Sanford.
“También estamos educando al consumidor, que estos no son ‘entrenadores de cucarachas’ como solían llamarse hace décadas. Estos están lejos de serlo”, dijo Cartini.
Aunque los eventos de camiones de comida en el vecindario se han disipado desde las primeras etapas de la pandemia, los camiones de comida en el área de Syracuse están disponibles para eventos privados, que se volvieron especialmente populares durante la pandemia. La SFTA busca constantemente nuevas formas de llegar a los clientes y ya ha planificado su próxima batalla de camiones de comida para mayo de 2022.
“Si te limitas a lo que puedes hacer dentro de las cuatro paredes, realmente te estás limitando”, dijo Cartini.
Publicado en 25 de enero de 2022 a las 12:52
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