“Indescriptible… No puedo pensar en una pérdida peor que esa de ahí”.
“Es tan frustrante como podría ser”.
Esas citas son del manager de los Kansas City Royals, Mike Matheny, luego del colapso del club contra los Minnesota Twins. A lo largo de siete entradas, parecía que los Reales estaban bien encaminados para asegurar una victoria en el último de los tres juegos contra sus rivales de la División Central de la Liga Americana. El lanzador abridor Brady Singer estaba rodando, y los bates de Kansas City finalmente se despertaron para proporcionar algunas carreras seguras. Minnesota tenía un 0,5% de posibilidades de ganar de cara a la octava entrada.
Entonces, ocurrió la caída.
Desplácese hasta Continuar
15 de mayo de 2022; Denver, Colorado, Estados Unidos; El lanzador abridor de los Reales de Kansas City, Taylor Clarke (45), lanza un lanzamiento en la séptima entrada contra los Rockies de Colorado en el Coors Field. Crédito obligatorio: Ron Chenoy-USA TODAY Sports
Primero, fue Taylor Clarke, que entregó cuatro hits y cuatro carreras en la octava entrada sin registrar un solo out. Scott Barlow entró para relevarlo y mientras indujo un par de outs e incluso consiguió un ponche en el proceso, caminó a dos bateadores y permitió una carrera propia. En la novena entrada, los Mellizos lanzaron otras dos carreras ante Josh Staumont (quien fue acusado de la derrota y el salvamento desperdiciado). Collin Snider sacó el último out del juego, aunque el daño ya estaba más que hecho en ese momento.
Con la espalda contra la pared en la parte baja de la novena, una carrera abajo, los Reales no pudieron armar ninguna ofensiva. Whit Merrifield se ponchó con un swing, Andrew Benintendi falló con un roletazo y Hunter Dozier se ponchó con un swing. Fue una derrota por 7-6, y fácilmente la más vergonzosa de lo que ha sido una lamentable temporada 2022 para los Reales. De hecho, ocupa un lugar bastante alto en la lista de las peores derrotas en el Kauffman Stadium.
Este no es el primer partido dominical de esta temporada en el que los Reales experimentan un despilfarro de proporciones épicas. Ni siquiera es la primera vez en el mes de mayo que sucede. Afortunadamente para Kansas City, la ventaja desperdiciada en el juego del domingo pasado ante los Rockies de Colorado no terminó en una derrota. La ofensiva se recuperó a tiempo para una victoria crítica fuera de casa, pero en casa contra un oponente divisional, el mismo destino no estaba en las cartas. Matheny sabe que los Reales dejaron escapar el final de la serie, y también sabe lo vergonzoso que fue la derrota.
“Cuando están justo frente a ti para guardarlos y tienes la parte de atrás de tu ‘bolígrafo descansada, lo cual tuvimos que hacer, tuvimos que descansarlos”, dijo Matheny. “Perder uno de esos, ni siquiera puedo… una vez más, ni siquiera puedo describirlo”.
Luego de su barrida a manos del actual mejor equipo de la División Central de la Liga Americana, los Reales tienen marca de 14-26 en 40 juegos. Muchos ven esa marca de 40 juegos como el hito para que los Reales comiencen a considerar tomar decisiones difíciles internamente y si algo fuera diferente en el futuro, una derrota como esta sería un gran comienzo para ello. El entrenador de bateo, Terry Bradshaw, fue despedido a principios de semana, por lo que el cambio ya se vislumbra en el horizonte en Kansas City. ¿Podría el domingo servir como punto de inflexión? El tiempo dirá.
21 de febrero de 2017; Phoenix, AZ, EE. UU.; El gerente general de los Kansas City Royals, Dayton Moore, durante el día de los medios de entrenamiento de primavera en el Arizona Biltmore. Crédito obligatorio: Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports
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