HUNTINGTON – Muchas cosas pudieron haber salido mal en el espectáculo Mountain Stage del viernes en el estadio Joan C. Edwards en Huntington.
Larry Groce, el presentador y director artístico del programa de radio, dijo que sabían que se estaban enfrentando a algo muy difícil cuando tomaron la decisión en enero de hacer el programa Marshall Artists Series y ser parte de la celebración del 150 aniversario de Huntington.
“Teníamos que hacer que la gente se comprometiera, y muchos artistas no estaban preparados para hacer eso”, dijo Groce.
El espectáculo también fue al aire libre, lo que presentó desafíos adicionales.
Mountain Stage ha realizado muchos espectáculos al aire libre, pero no los hace a menudo y el clima de Virginia Occidental, particularmente en esta época del año, es difícil de predecir más de uno o dos días fuera.
“Siempre existía la posibilidad de que todos estuvieran aquí y nos cerraran”, explicó el productor ejecutivo Adam Harris.
Los anuncios para el programa decían “llueva o truene”, pero eso no incluiría granizo, tornados, nieve, rayos o inundaciones, cualquiera de los cuales es posible durante la primavera en Mountain State.
Había mucho de qué preocuparse, pero el espectáculo del viernes transcurrió sin ningún problema.
Sin duda, el primer espectáculo de Mountain Stage en más de 14 meses no se parecía a la grabación habitual en el Centro Cultural del estado, ni siquiera a un espectáculo en el Centro de Artes Escénicas Keith-Albee, donde el programa se presenta cuando se trata de Huntington. .
Parecía más una caída, fútbol el viernes por la noche. Cerca de 1.500 fanáticos de la música, algunos de varios estados de distancia, llegaron al estadio vestidos con capas. Llevaban chaquetas y gorros de lana y se sentaban bajo mantas de vellón para mirar el estrecho escenario del mediocampo.
En el campo, los invitados del espectáculo, los miembros del equipo y el patrocinador ocasional de la Marshall Artists Series posaron con Marco, la mascota de la Universidad de Marshall.
La banda de Mountain Stage, vestida con abrigos y sombreros y alguna que otra bufanda, se arremolinaba para mantenerse caliente a medida que bajaba la temperatura.
“Quieres pensar que las luces en el escenario te mantendrán caliente, que podría hacer calor, pero las luces del escenario pasaron a LED hace años”, dijo Groce. Las luces LED generan mucho menos calor que las bombillas tradicionales.
La logística involucrada con la producción del programa fue considerable, dijo Harris.
No solo tenían que preparar el escenario y las áreas de puesta en escena para los artistas y tener todo conectado para grabar el espectáculo, sino que tenían que hacerlo mientras compartían el campo con el equipo de fútbol de la Universidad Marshall.
“Teníamos nuestra entrada y salida muy específicas para usar”, dijo Harris. “No queríamos hacer nada para interferir con su burbuja, y no queríamos hacer nada para estropear el campo”.
Harris le dio crédito a Joe Eddins y MPE Entertainment por hacer que el programa fuera incluso factible.
“Siempre fuimos muy conscientes de que se trataba de la casa de otra persona, y había una cantidad exasperante de detalles de los que ocuparse”, dijo. “Queríamos tratar de mantener felices a todos”.
Y el espectáculo pareció triunfar.
Los fanáticos debían usar máscaras faciales para ingresar al estadio y mantenerlas puestas durante el espectáculo. Los artistas llevaban máscaras cuando no estaban en el escenario.
La mayoría de los espectadores parecían estar de acuerdo con las pautas, obedeciendo las llamadas de distanciamiento social y apegándose a los grupos con los que llegaban. Hubo muchos movimientos de ida y vuelta entre sus asientos y los puestos de concesión, pero no hubo muchos saltos de asiento.
En el campo, el movimiento estaba más controlado, tanto por seguridad como por preocupación por el campo.
Mark Dinaldo, de Richwood, dijo que el último espectáculo al que asistieron él y su esposa, Amy, fue el último espectáculo de Mountain Stage en 2020 antes de la pandemia.
“Es bueno estar aquí”, dijo.
La actuación del viernes comenzó con AJ Croce, hijo del cantante Jim Croce, quien lanzó “You Don’t Mess Around with Jim”, una de las melodías más conocidas de su padre y muy conocida dentro del estadio.
Cientos de personas cantaron, estableciendo el tono para una animada noche de entretenimiento.
El espectáculo también contó con los rockeros independientes locales Ona, la galardonada cantante de blues Shemekia Copeland, la enérgica banda sureña de espectáculos de soul, St. Paul and the Broken Bones, y el poeta laureado de West Virginia Marc Harshman.
“No estaba seguro de cómo sería la actuación de un poeta”, dijo Groce. “Los poetas no son más conocidos por tocar en estadios, pero la respuesta fue muy cálida”.
Harris y Groce dijeron que estaban contentos con el resultado del programa.
“Vendimos muchas entradas”, dijo Groce. “Realmente no sabíamos qué esperar, pero creo que los artistas están ansiosos por actuar y la gente está ansiosa por volver a la música en vivo”.
El próximo Mountain Stage está programado tentativamente para el 13 de junio en el Culture Center Theatre en Charleston. Si bien los detalles, incluidos los artistas, aún se están finalizando, Harris dijo que esperaban tener algún tipo de espectáculo en persona.
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