Recordando a Duke Fakir: una leyenda de Motown
Duke Fakir, el último miembro sobreviviente de Four Tops, falleció a los 88 años, dejando un legado de siete décadas en la música.
Abdul “Duque” Fakirla elegante y gentil cantante que nutrió Las Cuatro Tapas legado de siete décadas, ha fallecido. Tenía 88 años.
Fakir murió el lunes por la mañana en su casa de Detroit por insuficiencia cardíaca, confirmó la familia del cantante a Detroit Free Press, parte de la cadena USA TODAY.
Fakir fue el último miembro sobreviviente del querido grupo de Motown, precedido en la muerte por sus amigos adolescentes y compañeros de grupo Lawrence Payton, Obie Benson y Levi Stubbs.
“Nuestros corazones están apesadumbrados mientras lamentamos la pérdida de un pionero, ícono y leyenda de la música que, a lo largo de sus 70 años de carrera musical, tocó la vida de tantas personas mientras continuaba de gira hasta fines de 2023 y se retiró oficialmente este año”, dijo la familia Fakir en un comunicado.
“Como último miembro fundador vivo del icónico grupo musical Four Tops, encontramos consuelo en el legado de Duke que seguirá vivo a través de su música para las generaciones futuras”.
Duke Fakir ayuda a Four Tops a brillar con su voz “operística”
Con Four Tops, Fakir fue la voz de una vasta letanía de éxitos a lo largo de las décadas, incluidas algunas de las canciones que definieron la década de 1960, como los éxitos Top 10 “I Can’t Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch)”, “It’s the Same Old Song”, “Bernadette”, “Standing in the Shadows of Love” y la obra maestra del grupo de 1966, “Reach Out I’ll Be There”.
Fakir y el grupo continuaron produciendo éxitos en los años 80, incluida la canción de R&B que encabezó las listas, “When She Was My Girl”.
Tras la muerte de sus compañeros de grupo —un tema que años después todavía podía hacerle llorar— Fakir mantuvo vivo el nombre de Four Tops, reclutando nuevos miembros y llevando regularmente el pulido y enérgico espectáculo del grupo a la carretera.
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Fakir parecía una estrella, pero era amable y sensato, feliz de charlar con los fanáticos y firmar autógrafos en sus tratos diarios en supermercados, bancos y similares.
“Los cuatro Tops eran hombres guapos y agradables y cantaban con voces de campeón”, dijo su compañero artista de Motown. Martha Reeves“Duke tenía una de las voces de tenor más dulces que se pueden escuchar. Se le podía distinguir en la armonía, esa voz operística de fondo. Los Four Tops eran los caballeros de los grupos de Motown, y eran los cantantes estrella del equipo de Motown”.
Robinson ahumado se dirigió a su viejo amigo y ex alumno de Motown, Fakir, en una declaración proporcionada a Free Press.
“Hermano mío, lamento mucho tener que decirte adiós, pero el Padre te ha llamado a casa para que una vez más te unas a Lawrence, Obie y Levi y hagas más de la música celestial que hicieron mientras estuvieron aquí”, dijo Robinson. “Te voy a extrañar, hermano mío”.
El duque Fakir reflexiona sobre sus inicios profesionales
Nacido como Abdul Kareem Fakir, creció en una familia religiosa y desde muy joven se sintió fascinado por la música, llegando a convertirse en tenor en su adolescencia. Alto y delgado, Fakir también era un deportista talentoso que jugaba al fútbol y al baloncesto en la escuela secundaria Pershing.
En 2021, al reflexionar sobre su vida y su carrera, le contó al Detroit Free Press sobre un momento crucial en la iglesia cuando tenía unos 8 años. El joven faquir había salido corriendo del estrado del coro después de atragantarse nerviosamente durante una actuación en solitario, cuando “una dama de blanco” se acercó con una premonición:
“Estaba secándome las lágrimas cuando pasó una señora. Se detuvo y se dio vuelta: “Hijo, tú cantas, ¿no?”. Le dije: “Lo intento, señora”. Ella dijo: “Vaya, hijo, mira todos esos ángeles que te rodean. Puedo ver que al mundo le va a encantar tu música. Cantarás con cuatro chicos. Serás muy popular, muy bueno y muy bendecido”.
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La mujer anónima tenía un mensaje final para él: “Recuerda siempre, mantén el amor en tu corazón”.
Fakir formaría ese cuarteto en 1953, en medio de la floreciente escena doo-wop de las esquinas de Detroit. Una actuación improvisada en una fiesta del barrio los había unido a todos.
“Le dijimos a Levi: ‘Tú canta como líder. Todos sabemos hacer coros’. Empezamos a cantar coros, que estaban dirigidos por Lawrence, cantando pequeñas partes. Parecía como si hubiéramos estado ensayando y cantando juntos durante mucho tiempo. Fue casi ingenioso”, recordó Fakir. “Levi miró hacia atrás y se metió en la canción con mucha fuerza, sonriendo, cantando con todo el corazón. Estábamos bailando doo-wobbler a todo pulmón”.
Fakir sabía que estaban ante algo bueno. “Había cantado en muchos grupos pequeños de la ciudad”, dijo décadas después. “Pero esto era algo especial”.
Duke Fakir y Four Tops unen fuerzas con Motown
Originalmente conocido como Four Aims, el grupo se convirtió en Four Tops varios años después, estableciendo una presencia en los clubes nocturnos de Detroit pero sin lograr un éxito mayor durante una serie de acuerdos con sellos como Chess y Columbia.
“Todos estuvimos de acuerdo en que, mientras permaneciéramos juntos, seríamos tan buenos o mejores que cualquier otro grupo que hubiera existido hasta ahora”, dijo Fakir. “No éramos arrogantes, pero teníamos confianza. Y poco a poco, fuimos subiendo esa escalera”.
Fakir and the Tops inicialmente se resistieron a las propuestas del jefe de Motown Records. Gordy de bayassin saber si un sello propiedad de negros podría tener un impacto en la industria musical dominada por los blancos. Pero el grupo estuvo presente cuando la primera Motortown Revue de la compañía tocó en el Teatro Apollo de Nueva York y se dio cuenta de que el sello local estaba en lo cierto.
Los Four Tops firmaron con Motown en 1963 y en un año consiguieron su primer éxito, “Baby I Need Your Loving”, parte de una serie de éxitos con el equipo de composición y producción Holland-Dozier-Holland.
“Éramos profesionales experimentados cuando llegamos allí”, dijo Fakir.
A partir de ahí, la vida se convirtió en un torbellino, ya que Fakir y compañía asumieron una agenda frenética de grabaciones, giras y apariciones en televisión. Se mezclaron con gente como los Beatles (Fakir contaba una famosa historia sobre cómo se drogó con Paul McCartney) y fueron estrellas en horario de máxima audiencia “El show de Ed Sullivan” donde Fakir era una figura distintiva en la pantalla.
Los Tops dejaron Motown para irse al sello ABC/Dunhill en 1972 con éxitos como “Keeper of the Castle”, “Ain’t No Woman (Like the One I’ve Got)”, “Catfish” y más.
Después de una etapa con Casablanca Records, el grupo regresó a Motown en los años 80 y disfrutó de un nuevo impulso profesional en medio de los albores de la nostalgia de los baby boomers y películas como “The Big Chill”, junto con una actuación memorable junto a los Temptations en el especial de televisión “Motown 25” de 1983.
Duke Fakir habla sobre el musical Four Tops y su relación con The Temptations
Entre los proyectos finales de Fakir se encontraba un musical teatral aún no realizado Basado en la historia de Four Tops, que ha estado en desarrollo desde 2021.
Su intención era que el estreno del espectáculo se hiciera en el lugar donde todo empezó.
“Todo lo que he hecho —mi música, mi vida, mi familia— viene de Detroit”, dijo. “Detroit se lo merece. Me han dado tanto. Me sentiría como un tonto si lo estrenara en cualquier otro lugar que no fuera mi casa. Este es el lugar al que pertenece”.
En la tradición de Motown, incluidos los conciertos y el especial del aniversario de 1983, a menudo se retrataba a los Four Tops y a los Temptations como rivales. En realidad, los grupos eran muy unidos.
“Amo a Duke. Pudo sobrevivir, pudo mantener a sus muchachos unidos, incluso con los cambios por los que tuvo que pasar. Es un tipo especial de persona”, dijo el actor de The Temptations. Otis Williams le dijo a Free Press en 2021. “Lo llamo Mr. Detroit. El hermano sabe vestirse. Soy un experto en moda y siempre he admirado cómo combina la ropa. Eso es Detroit”.
Dijo Turkessa Ferrer-Babich, hija de la fallecida cantante de Supremes María Wilson:”Gracias, Duque, por ser un verdadero amigo de mi madre y un caballero constante con el corazón más grande. Que descanses en paz.”
El publicista de Detroit Matt Lee, que trabajó estrechamente con Fakir durante muchos años, rindió homenaje al carácter del fallecido cantante.
“De todos los que han trabajado conmigo, Duke era el mejor caballero. No encontrarás a nadie que diga una palabra mala sobre él”, dijo Lee. “Era el guardián de la llama de todo lo relacionado con Motown y una fuente de información y anécdotas”.
El duque Fakir se retira de la actuación
The Four Tops dejaron de grabar tras la muerte de Payton en 1997, pero siguieron siendo habituales en el escenario y Fakir continuó como parte del grupo de gira hasta fines de 2023. Se retiró oficialmente este año.
En los últimos años, cuando comenzó a trabajar en unas memorias que se publicarían en 2022, Fakir comenzó a reflexionar sobre una vida “mágica” que comenzó cuando “cuatro jóvenes caballeros fueron reunidos de la nada”.
“Hay una fuerza impulsora que indica por qué y cómo sucedió todo eso. Y es colorida. Y se trata del amor, algo que todos necesitamos volver a ver en estos días”, dijo Fakir al Free Press. “Es el amor por la música, el amor por la gente que trabaja junta, el amor por mirar al público, ver esas celebrity.land sonrientes”.
A Fakir le sobreviven su esposa, Piper Fakir; su hija Farah Fakir Cook; su hijo Nazim Bashir Fakir; su hijo Abdul Kareem Fakir Jr.; su hijo Myke Fakir; su hijo Anthony Fakir; su hijo Malik Robinson; 13 nietos; y nueve bisnietos.
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