NASHVILLE, Tenn. (AP) – El compositor de música country Bill Owens, quien fue mentor y socio de composición de su sobrina Dolly Parton y ayudó a comenzar su carrera en la música country, falleció. Tenía 85 años.
El publicista de Parton confirmó su muerte el miércoles, y Parton escribió un largo elogio para su tío, diciendo “Yo no estaría aquí si él no hubiera estado allí”.
Owens ayudó a Parton a la edad de 10 años a conseguir su primera actuación en la radio en el programa de radio “Cas Walker Farm and Home Hour” en Knoxville, Tennessee. La animaba a practicar su guitarra y, a menudo, la llevaba a espectáculos locales donde podía actuar.
“Es realmente difícil decir o saber con certeza todo lo que le debes a alguien por tu éxito”, escribió Parton sobre su tío. Pero puedo asegurarte que le debo mucho al tío Billy.
Escribieron canciones juntas, incluido el primer sencillo de Parton, “Puppy Love”, que salió en 1959 cuando Parton tenía sólo 13 años. Owens finalmente comenzó a llevarla a Nashville para presentar canciones a sellos discográficos y editoriales.
Owens y Parton fueron contratados como compositores por Fred Foster, un legendario productor de country, para su editorial Combine Music, y Foster contrató a Parton como artista para su sello Monument Records en 1965.
Parton y Owens escribieron la canción “Put It Off Until Tomorrow”, que se convertiría en un éxito entre los 10 mejores para Bill Phillips. Parton también canta como coros en esa grabación. Fue nombrada canción del año por BMI en 1966. Phillips también grabaría otra canción que escribieron llamada “The Company You Keep”.
Owens escribió canciones grabadas por Loretta Lynn, Porter Wagoner, Ricky Skaggs y Kris Kristofferson. También fue un músico de gira y respaldó a Parton en sus primeros años en Nashville.
Owens también trabajó en el parque temático Dollywood de Parton como artista y su pasión fue restaurar el castaño nativo de la región de las Grandes Montañas Humeantes. Parton dijo que él y su esposa Sandy plantaron 70.000 árboles en la propiedad de Dollywood durante su vida.
“Era divertido, amistoso y generoso”, dijo Parton. “Siempre tenía una palabra amable para todos y daba buenos consejos a los jóvenes que se iniciaban en el negocio”.
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