Peter Yarrow, el cantautor mejor conocido como un tercio de Peter, Paul and Mary, el trío de música folk cuyas apasionadas armonías paralizaron a millones mientras alzaban sus voces a favor de los derechos civiles y contra la guerra, ha muerto. Tenía 86 años.
Yarrow, quien también coescribió la canción más duradera del grupo, “Puff the Magic Dragon”, murió el martes en Nueva York, dijo el publicista Ken Sunshine. Yarrow tuvo cáncer de vejiga durante los últimos cuatro años.
“Nuestro intrépido dragón está cansado y ha entrado en el último capítulo de su magnífica vida. El mundo conoce a Peter Yarrow, el icónico activista folk, pero el ser humano detrás de la leyenda es tan generoso, creativo, apasionado, juguetón y sabio como sugiere su letra”, dijo su hija Bethany en un comunicado.
Durante una increíble racha de éxito que abarcó la década de 1960, Yarrow, Noel Paul Stookey y Mary Travers lanzaron seis sencillos Top 10 de Billboard, dos álbumes No. 1 y ganaron cinco premios Grammy.
También dieron a conocer tempranamente a Bob Dylan al convertir dos de sus canciones, “Don’t Think Twice, It’s All Right” y “Blowin’ in the Wind”, en éxitos del Top 10 de Billboard y ayudaron a liderar un renacimiento de la música folk en Estados Unidos. . Interpretaron “Blowin’ in the Wind” en la Marcha de 1963 en Washington, en la que el reverendo Martin Luther King Jr. pronunció su famoso discurso “Tengo un sueño”.
Después de una pausa de ocho años para seguir carreras en solitario, el trío se reunió en 1978 para un “Survival Sunday”, un concierto contra la energía nuclear que Yarrow había organizado en Los Ángeles. Permanecerían juntos hasta la muerte de Travers en 2009. Tras su fallecimiento, Yarrow y Stookey continuaron actuando juntos y por separado.
Nacido el 31 de mayo de 1938 en Nueva York, Yarrow se crió en una familia de clase media alta que, según dijo, valoraba mucho el arte y la erudición. Tomó lecciones de violín cuando era niño y luego pasó a la guitarra cuando llegó a abrazar el trabajo de íconos de la música folk como Woody Guthrie y Pete Seeger.
Al graduarse de la Universidad de Cornell en 1959, regresó a Nueva York, donde trabajó como músico en apuros en Greenwich Village hasta conectarse con Stookey y Travers. Aunque se licenció en psicología, encontró su verdadera vocación en la música folclórica en Cornell cuando trabajó como profesor asistente en una clase de folclore estadounidense en su último año.
“Lo hice por dinero porque quería lavar menos platos y tocar más la guitarra”, le dijo al fallecido ejecutivo de la compañía discográfica Joe Smith. Pero mientras dirigía la clase de canción, comenzó a descubrir el impacto emocional que la música podía tener en la audiencia.
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