Los bodhisattvas bailan a través de las paredes en el sótano de la cueva de arte budista de Chelsea Beach.
Es aquí donde la artista de toda la vida pinta imágenes divinas para ella y sus clientes, y enseña a otros cómo pintar en el género paubha (poe-bah), la pintura tradicional de Nepal, una palabra sánscrita que se traduce como lo divino en forma plana.
En su tablero de dibujo descansa su último encargo: una intrincada obra a medio pintar de Vajrapani, un bodhisattva o ser iluminado, que decidió renacer para ayudar a otros a alcanzar la iluminación, y Siddhartha, el Buda histórico. La pieza fue encargada por el amigo y estudiante de Beach, cuyo esposo murió. Después de su muerte, un monje le dijo a la viuda qué seres divinos pintar para la próxima vida de su esposo.
“Esta es una bendición para purificar el karma”, dijo Beach sobre la pintura. Abrió la Escuela de Arte del Himalaya en 2018 después de regresar de Nepal en 2017, donde estudió paubha durante tres años con el maestro artista Lok Chitraker. Encuéntrala en línea en himalayanartschool.com.
Paubha se utilizará como un mapa de meditación, con cada componente desbloqueando una parte de sus vías neuronales. Las imágenes se utilizan como ayudas visuales para las meditaciones de visualización en la tradición budista Vajrayana y pueden proporcionar información sobre nuestra experiencia consciente. Cada pintura tiene un objetivo diferente y emplea imágenes diferentes. Por ejemplo, la deidad femenina Tara se usa para la compasión, Vajrapani para la acción, Manjusri para la sabiduría.
“Digamos que alguien tiene mucho trastorno de estrés postraumático”, dijo Beach. “El monje le diría a esa persona que practique la visualización de Green Tara porque ella es la madre de todos los Budas. Estás desbloqueando ese reino materno universal para que se abra tu vía neuronal para la compasión. Se trata de canalizar la energía de cualquier ser divino”.
Rick Meinig, un cirujano ortopédico en Colorado Springs que comenzó a estudiar paubha con Beach en 2018, pintó apropiadamente por primera vez un Buda de la medicina que representa la curación. Ahora está trabajando en una pintura de Vajrapani.
“Es bueno en el sentido de que conoces el tema y el estilo, y luego traes tus propios intereses, gustos y habilidades”, dijo Meinig. “Es una forma de meditación relajante. Es muy parecido a Bob Ross, ese tipo de sentimiento. No soy un artista, pero siempre es nuevo y experimental”.
La pintura religiosa tradicional, creada por los Newar, el pueblo indígena de Nepal, puede leerse como un texto, si alguien está familiarizado con sus símbolos, imágenes y filosofía. Hay varias formas en que se puede utilizar el arte. Para algunos, la paubha es puramente algo que coleccionan y cuelgan en las paredes. Otros lo utilizan como objeto ritual, que es precedido por una ceremonia reveladora realizada por monjes. Los mantras (palabras o sonidos repetidos que se usan en la meditación) se dibujan en la parte posterior de la pintura y se consagran los ojos de las figuras de la pintura.
“Siempre termino con los alumnos en último lugar porque luego se considera que está vivo después de eso”, dijo Beach.
Después de la ceremonia inicial, los practicantes budistas usarán la pintura en una ceremonia diaria. Apelan a los cinco sentidos como si la pintura fuera un ser vivo. Se deja agua y comida frente a la obra, así como algo para tocar, como flores. Encienden un fuego o una vela, y luego incienso para despertar el sentido del olfato, y luego bañan a la deidad quitando el polvo de la pintura o imitando lavarla. Se hablan mantras y se coloca polvo tikka en el tercer ojo del practicante, el espacio entre los dos ojos, y en el tercer ojo de la deidad en la pintura.
“Parte de la razón por la que pintar es tan útil en la región del Himalaya es que puedes enrollarlo y ponerlo en tu mochila para caminar por el Himalaya, en lugar de llevar una estatua contigo para tu práctica ritual”, dijo Beach.
Encontrar el budismo
Beach, una nativa de Colorado que creció en Fort Garland, descubrió el budismo a una edad temprana y lo usó para ayudarla durante algunos años difíciles. A los 19 años, mientras estudiaba arte en la Universidad de Colorado en Boulder, se encontró con un folleto del Dalai Lama sobre las cuatro nobles verdades de la religión. Inspirada, dejó la escuela y viajó a Nepal e India, y finalmente regresó para terminar su licenciatura en 2009.
Después de graduarse, trabajó en trabajos ocasionales para ahorrar suficiente dinero para regresar a Nepal, con la esperanza de estudiar pintura Vajrayana con un maestro. Conoció a Chitraker y lo convenció de que la tomara como aprendiz. Más tarde, abrió un programa vocacional paubha y le pidió a Beach que enseñara. Y cuando ella regresó a Springs, él la animó a abrir una escuela aquí.
“Él enseñó un par de veces en los Estados Unidos y expresó cómo la gente realmente necesita ese tipo de experiencia de meditación y sanación”, dijo Beach. “Él cree que las imágenes divinas quieren ser difundidas”.
Beach ha enseñado a más de una docena de estudiantes en el Centro de Arte Manitou en Manitou Springs y en el estudio de su casa, exhibió su trabajo en MAC y recientemente terminó una gran pintura en el Centro de Meditación Tibetana en Springs.
Sin embargo, el COVID-19 afectó duramente su sustento y tuvo que cerrar sus enseñanzas en persona, aunque todavía enseña a algunas personas virtualmente. También está cursando una maestría en trabajo social con la intención de agregar arteterapia a sus cursos, una vez que comiencen de nuevo.
“Agrega a la vitalidad de Colorado Springs tener personas que tienen esa experiencia y enseñan, comparten y exhiben su trabajo”, dijo Meinig. “Definitivamente es un nicho que probablemente nadie más ha llenado”.
¿Por qué paubha?
Para Beach, el arte es una forma de meditación, más fácil para ella que la típica meditación sentada, aunque la pintura ha hecho que esta última sea más factible. Le ayuda a estar presente.
“Hay ciertos momentos en la pintura cuando son solo puntos, y construyes y construyes”, dijo. “Tienes mucho tiempo para familiarizarte con tus patrones y tus hábitos. Brinda momentos en los que puedes comenzar a observarte a ti mismo en tus patrones, en lugar de quedarte atrapado y ciego en el bosque”.
También proporciona un bienvenido escape del mundo del arte occidental lleno de ego, dijo. La ayudó a manejar su propia voz interior crítica y, al hacerlo, la motivó a ayudar a otras personas que podrían estar lidiando con patrones de pensamiento similares.
“Cuando las personas tienden a criticarse demasiado o tienen este diálogo interno, puede ser realmente dañino”, dijo. “Esta forma de arte carece completamente de ego porque las imágenes no son tuyas. Mi deber es usar el arte como un espejo, para poder corregir y hacer crecer el amor propio para que también puedas contagiar compasión a los demás. Si puedes amarte a ti mismo, también puedes transmitir eso”.
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