Después de una carrera de 35 años en la música cristiana, Carman fallecido en Las Vegas el martes por la noche debido a complicaciones de la cirugía. Tenía 65 años.
Era una celebridad de un solo nombre, y para quienes lo conocían, el cantante y showman cristiano se ubicaba en los escalones más altos del estrellato estadounidense, junto con las otras divas monónimas: Madonna. Cher. Liberace. Dirigente de coche.
Para quienes no lo conocían, el nombre se repitió como una pregunta. ¿Dirigente de coche? También podría evocar el vago recuerdo de un chico de la escuela secundaria (¿era ese su nombre?).
Pero si la estrella de Carman nunca aseguró su lugar en el cenit de la fama estadounidense, nunca dejó que eso empañara su fe en su propia celebridad, el asombroso poder del concierto-espectáculo-cruzada-evento y su compromiso de producir un espectáculo pop para Jesús.
“La música es el mejor medio que tengo para llegar a la mayoría de las personas de la manera más rápida y ganarlas para Cristo”, dijo Carman. “Creo que un artista le debe a su público emocionarlos e impresionarlos. Le permite a la gente saber que hay alegría en ser cristiano “.
Carman, nacido como Carmelo Domenic Licciardello y criado al menor de tres hijos en una familia italoamericana en Trenton, Nueva Jersey, ganó siete premios Dove. Fue nominado a cuatro premios Grammy, nombrado Artista cristiano contemporáneo del año por Billboard en 1990 y 1992, y vendió más de 10 millones de álbumes. En 2013, 30 años después de su primer éxito y poco después de su diagnóstico de cáncer, sus fanáticos recaudaron $ 280,000 para que realizara una gira por 60 ciudades.
“Cuando Carman reanudó sus giras hace unos años, le preocupaba que a nadie le importara que él estuviera de regreso. Él estaba equivocado. Cada noche los fanáticos llenaban los lugares y su ministerio era tan poderoso como siempre ”, dijo Matt Felts, gerente de Carman, en homenaje. “Este mundo ha perdido una luz en la oscuridad, pero hoy Carman vio de primera mano el fruto de su trabajo”.
Un pequeño proyecto de vanidad
El cantante tenía muchos fans que lo amaban efusivamente y describieron cuánto había fortalecido su fe.
“Toda su música me toca el corazón. Doy gracias a Dios por bendecir a Carman con el don de la música ”, escribió un cristiano en el muro de Facebook de Carman.
Otro describió lo mucho que significaba para ella su canción “Satan, Bite the Dust”.
“Ese fue el mejor Carman”, dijo escribió. “Cuando el enemigo te ataca[,] recuerda que está derrotado y cuando lleguemos al cielo tendrás la gran oportunidad de patear el trasero gordo del diablo de vuelta al infierno [where] el pertenece.”
El cantante también tenía admiradores que lo celebraban como el pináculo de la rareza de la cultura grupal juvenil de los noventa. Podrían, como el mismo Carman, ser increíblemente serios y completamente irónicos en su apreciación de su arte.
“Es imposible mirar este cuerpo de trabajo y no concluir que ser una estrella cristiana del pop / hablado no fue un proyecto vanidoso para Carman. Incluso más de lo que es ser una estrella del pop cristiano en general, quiero decir ” escribió El crítico de la cultura pop cristiana Tyler Huckabee, clasificando los 10 mejores videos musicales del cantante, todos protagonizados por Carman.
Pero démosle más crédito que eso. … Lo vio todo, ante todo, como algo emocionante; una llamada para ser Clint Eastwood, James Bond y William Wallace, todo en uno. Si eso es un poco egocéntrico, también es bastante divertido “.
Carman nació en 1956 de un cortador de carne y un músico. Describió a su madre Nancy Licciardello como una “niña prodigio del acordeón”. Ella le dio a Carman su amor por el escenario y sus primeras oportunidades de actuar. Completó cuando un miembro de la banda no se presentó en un concierto local de Nueva Jersey.
“Sabía que quería”, recuerda Carman, “y una vez que lo probé, me encantó”.
Carman abandonó la escuela secundaria a los 17 años y logró un éxito temprano en el Top 40 en Atlantic City. Cuando cumplió 20 años, decidió intentar hacerlo como un acto de salón en Las Vegas.
En la versión mejorada de la historia de Carman, repetida a los periodistas en numerosas ocasiones a lo largo de los años, le estaba yendo tan bien en los casinos de Nueva Jersey que un agente de talentos se le acercó para “representar mis intereses y ayudar en mi carrera”, pero el agente estaba vinculado a la familia criminal DeCavalcante, que era conocida por sus extensas extorsiones y crimen organizado en Nueva Jersey. El joven Carman decidió dejar la ciudad en su Chevy Vega verde.
En Las Vegas, Carman luchó por entrar en la escena musical o hacerse un nombre. Se tomó un descanso para visitar a su hermana, también llamada Nancy, en el condado de Orange, California. Nancy y su esposo, Joe Magliato, pastor del Centro Cristiano Son Light, estaban preocupados por la salvación de Carman y trataron de convencerlo de que aceptara a Jesús. Carman se resistió y luego recordó que creía lo que decían, pero estaba demasiado orgulloso.
Frente a la verdad
Sin embargo, no estaba demasiado orgulloso para aceptar una invitación para ir a un festival de música en Disneyland, y Carman escuchó el mensaje del evangelio nuevamente en el show de Andraé Crouch. Esta vez, aceptó.
“Me enfrenté a la verdad y la recibí”, dijo Carman. “No era que estuviera haciendo algo musicalmente que no se había hecho. Pero cuando cantaba se podía sentir la presencia de Dios, y era un juego de pelota completamente nuevo “.
La decisión de seguir a Jesús terminó con la carrera musical de Carman, y pasó los siguientes cinco años haciendo trabajos ocasionales en el sur de California, hasta que comenzó a actuar en iglesias y luego fue arrastrado a la floreciente escena de la música cristiana contemporánea.
En 1981, Carman comenzó a viajar como telonero del Bill Gaither Trio. Firmó con un nuevo sello, Priority, que casi puso fin a su carrera cuando cerró en un año y no lanzó su álbum ni liberó los derechos de sus grabaciones. Sin embargo, Myrrh lo agarró y comenzó de nuevo con la canción “Lazarus, Come Forth”.
Lanzó “Sunday’s on the Way” en 1983, con la letra de apertura:
Los demonios estaban planeando tener una fiesta una noche.
Tenían cerveza, Jack Daniels y pretzels,
Había vino tinto, algo de blanco.
Estaban celebrando cómo crucificaron a Cristo en ese árbol.
Carman tuvo su primera canción número uno con “The Champion” en 1985 y su primer álbum número uno en las listas de música cristiana con Renacimiento en la tierra en 1989.
Durante los siguientes 10 años, Carman lanzó 12 álbumes, cinco de los cuales alcanzaron el puesto número uno en las listas cristianas. Absorbió y adaptó todos los estilos pop imaginables, transformándolos en narrativas de ópera rock, “canciones de cuentos”, protagonizadas por Carman y construidas en torno a su estilo característico de canto hablado. Huckabee lo describió como “una especie de rima, palabra hablada, predica-rap que desafía toda descripción”.
El Salón de la Fama de la Música Gospel dicho sus actuaciones fueron una “combinación de drama, rock, comedia, funk, sátira, actuación, canto y predicación, todo entrelazado”.
Carman, por su parte, celebró lo indescriptible de su estilo.
“Hay una cosa que puedes decir sobre mi música”, dijo. “Es exclusivamente mío. Y no tienes que escuchar el mismo sonido para 10 canciones “.
Con su éxito en la música cristiana, se expandió a videos musicales, películas y megaconciertos. Se cree que estableció un récord para el concierto cristiano más grande en 1993 con 50,000 personas en un lugar en Sudáfrica, y luego nuevamente en 1994, con más de 71,000 en Texas.
Sin embargo, a veces tenía dudas sobre su éxito.
“Me paraba detrás del escenario y miraba a estas grandes multitudes y pensaba No lo entiendo. Nadie es tan bueno”, Dijo Carman. “Siempre tengo la sensación de que, en cualquier momento, todos se mirarán y dirán ‘qué estamos haciendo aquí’ y todos se darán la vuelta y se irán”.
Comenzó a suceder en la década de 2000. Su carrera se desaceleró, su sello discográfico lo abandonó y luchó por llegar a un acuerdo con una nueva compañía discográfica. Entonces Carman sufrió una serie de tragedias personales: perdió dinero en la crisis financiera; su hermano murió; tuvo una pelea con su hermana; un amigo cercano murió en un accidente de avioneta; tuvo un accidente automovilístico y sufrió lesiones internas.
Sin plan B
En 2013, recibió un diagnóstico de cáncer terminal. Mientras Carman escribía a sus fans en Facebook, los médicos le dijeron que tenía mieloma incurable y tres o cuatro años de vida.
Después de una gran cantidad de apoyo, Carman lanzó una campaña de Kickstarter para financiar un álbum y una gira finales. Recaudó $ 280,000 y comenzó la gira No Plan B. Cuando el cáncer entró en remisión, atribuyó su curación a la fe de sus fanáticos.
“¡Amigos, ustedes son los que literalmente han querido que este hombre y este ministerio cobren vida!” Dirigente de coche escribió.
Carman tiene casado por primera vez a la edad de 61 años y continuó de gira cuando el cáncer regresó en 2020. Lo anunció como “Carman Live: A CinemaSonic Experience”. El lema decía: “Es un concierto. Una película. Una obra. Una cruzada. ¡Un evento imperdible! “
Según Carman, estaba haciendo lo mismo que había hecho en toda su carrera: “Estoy haciendo que Jesús sea muy agradable para nuestra cultura estadounidense, supongo que se puede decir. De una manera con la que cualquiera pueda identificarse “.
Murió de complicaciones después de una cirugía de hernia de hiato. A Carman le sobreviven su esposa, Dana, y su familia extendida.
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