Myeshia Mizuno, de Family Feud, es la primera showrunner negra de un videojuego para televisión

Como niño de la década de 1970, Mieshia Mizuno Todavía recuerda haber visto la encarnación de Richard Dawson de “Disputa familiar” en casa. Ahora, ella es la nueva showrunner de la serie. Steve Harvey-versión diurna alojada en sindicación y en horario de máxima audienciaPelea entre familias de famosos” en ABC, que regresa el 9 de julio para su décimo aniversario y su histórico episodio número 100.

Y al asumir esos roles, que comenzó a desempeñar a principios de este año, Mizuno también está haciendo historia. Después de mucha investigación por parte de la gente de la productora de la serie, Fremantle, pueden confirmar que Mizuno es, de hecho, la primera mujer negra en desempeñarse como showrunner de un programa de juegos en red.

“Crecí viendo concursos, todo el mundo los veía”, dice Mizuno. “Tradicionalmente, los dirigían hombres blancos. Por eso, ser la primera mujer negra en dirigir un concurso en horario de máxima audiencia es algo enorme. Y no se trata de un concurso cualquiera, sino de una franquicia emblemática. Lo agradezco mucho. No sé por qué ha tardado tanto, pero me alegra saber que ahora es un género que se ha abierto para que alguien como yo pueda formar parte de él”.

Variedad Habló con Mizuno esta primavera en el plató de “Celebrity Family Feud” mientras el programa celebraba su episodio número 100 (y su décimo aniversario) con, naturalmente, una gran tarta con la forma del tablero de ordenador que dice “la encuesta dice”. Ahora que está a cargo de “Feud”, Mizuno sabe que su trabajo más importante es también asegurarse de que el programa siga funcionando como un pastel.

“Es abrumador, pero definitivamente es lo que estoy dispuesta a hacer”, dice. “Es una máquina bien construida, pero lo que veo es que hay que ponerle un poco de aceite a los radios”.

Eso incluye pequeños ajustes como reemplazar uno de los obsequios de la versión sindicada, que en lugar de un automóvil se ofrecía como regalo, ofrecía un paquete de vacaciones. “Porque cada vez que se les pregunta a las familias qué quieren hacer, siempre dicen que quieren irse de vacaciones. Por eso, este año nos asociamos con Marriott”.

En “Celebrity Family Feud”, la producción agregó una lujosa área detrás del escenario para que los concursantes se relajen antes o después de la grabación de su episodio. “Nos estamos dando cuenta de que siguen pasando el rato y se quedan para el próximo juego después”, dice Mizuno. “En lugar de simplemente empacar y marcharse. Creo que creamos un ambiente de emoción y diversión. Y todos lo están disfrutando: yo, el personal, la audiencia. Es una familia”.

Entre las celebridades y sus amigos y familiares que jugarán por obras de caridad esta temporada se encuentran Megan Thee Stallion contra Ne-Yo y jugadores de la NFL contra estrellas olímpicas en el episodio de esta semana. Los próximos enfrentamientos incluyen a Meghan Trainor contra Tori Kelly; estrellas de “Golden Bachelor” contra otros jugadores de “Bachelor Nation”; Robin Thicke contra Anthony Anderson; y Walker Hayes contra Rachel Bilson. Otros enfrentamientos incluyen a Daughtry contra Papa Roach; Earth, Wind & Fire contra The War & Treaty; Fat Joe contra Gabriel “Fluffy” Iglesias; y David Foster/Katharine McPhee contra Clay Aiken. Para las fiestas habrá un episodio especial con Shaquille O’Neal contra Sherri Shepherd.

“Todos han sido muy amables, increíbles y emocionados, y creo que es porque todos conocen el programa”, dice Mizuno. “Quieren jugar, quieren ganar. Eso hace que la competencia se haga presente. Están jugando un juego con sus amigos cercanos o con su familia. Y es algo que debes tachar de tu lista de cosas por hacer si jugué en Feud”.

Esto también significa que a veces las celebridades se sorprenden de lo relajadas que pueden ser sus respuestas, y a veces se les pide que reformulen una respuesta que resulta demasiado triste para el horario de máxima audiencia. (Mizuno señala con una risita que los estándares y prácticas de la versión sindicada son mucho más indulgentes que en el horario de máxima audiencia).

Mizuno no es ajena al mundo de la sindicación ni de los concursos. Tras una temprana carrera trabajando en publicidad (quizás recuerdes sus anuncios para 1-800-DENTIST o la parrilla de George Foreman), pasó a producir contenidos sin guion para canales como MTV, Fox, NBC, GSN, BET, BBC y productores como Telepictures y Endemol. Mizuno produjo dos temporadas de “Judge Judy” y formó parte del equipo original que lanzó My Network TV, durante su breve intento de producir telenovelas diarias en inglés.

Sus trabajos posteriores incluyeron la reposición en horario estelar de “Supermarket Sweep” de ABC, así como la entrevistadora de NBC “Trisha” y “Money Court” de CNBC. Cuando se mudó a Atlanta, recibió varias nominaciones a los premios Daytime Emmy y un premio por “Lauren Lake’s Paternity Court”. A partir de ese éxito, desarrolló dos programas judiciales más: “Couples Court with The Cutlers” y “Personal Injury Court”.

Fue el éxito de Mizuno en el espacio de los tribunales diurnos lo que llamó la atención de Harvey, que estaba interesado en crear su propia franquicia legal. Ese programa se convirtió en “Judge Steve Harvey” de ABC, que ella desarrolló con Harvey y también fue productora ejecutiva. El programa recibió una nominación al Emmy en su primera temporada, así que cuando se abrió el puesto de productor ejecutivo en “Family Feud”, tenía sentido traer a Mizuno.

“Tengo mucha suerte porque tenemos una muy buena relación de trabajo”, dice. “Lo entiendo, lo entiendo. Cualquier pequeña instrucción o dirección que tenga que darle, él la capta inmediatamente. Para mí, ‘Judge Steve Harvey’ es muy especial, porque él tuvo la idea y yo la desarrollé. Y ahora, tener esta evolución es maravilloso. Para mí, entrar en un espectáculo que él ha estado haciendo durante 15 años ha sido aún más fácil porque él lo sabe. No tengo que hacer mucho con respecto a él”.

Harvey devuelve el cumplido, llama a Mizuno “inteligente” y elogia su trabajo en “Judge Steve Harvey”. “Trabajé con ella en el programa de jueces y me ha estado escuchando todo el tiempo”, dice Harvey. “Tiene una habilidad increíble para saber cuándo y cuánta información darle a una persona. Entró en el lugar correcto. Tiene un don para conmover y manejar a la gente”.

Harvey también está desconcertado por el hecho de que Mizuno sea la primera mujer de color en dirigir un programa de juegos en una cadena. “Es una locura”, dice. “Pero cuando les dije que eligieran a la mejor persona para ello, realmente lo hicieron. Pero que ella haya hecho historia de esa manera, creo que es importante. Este programa es icónico. Es un gigante. No quieres venir y arruinarlo. No puedes dejar pasar la pelota. Porque créanme, ella está bajo mucha presión. Todos los ojos están puestos en ella. Nada puede pasarle a esta pequeña franquicia. Solo puedo imaginar cómo debe ser eso para ella. Pero creo que ha resistido. Lo ha hecho muy, muy bien”.

Como muestra de respeto, Mizuno no llama al anfitrión “Steve”; lo llama “Sr. H”, por “Harvey”.

“Mira, hay que respetar a este hombre”, dice. “Lleva muchos años en este negocio y ha hecho un poco de todo. Todavía lo sigue haciendo. Me da risa llamarlo ‘Steve’. Así soy yo. Prefiero llamarlo ‘Sr. H.’”.

Como Harvey señaló recientemente en otro Variedad columnaBajo su supervisión, “Family Feud” se ha convertido tanto en una comedia como en un programa de juegos, y eso probablemente explica su tremendo crecimiento en los índices de audiencia desde que él asumió el cargo.

“La gente lo ve religiosamente. Tengo familiares que lo ven todas las noches. No lo extrañan”, dice. “Y es agotador, es mucha responsabilidad de él. Realmente es él quien dirige el tren en este programa. Mantiene a todos involucrados. Mantiene el humor en movimiento. Cualquiera puede hacer encuestas y tirarlas al tablero. Este es un programa de comedia con un aspecto de concurso, y es por eso que a la gente le encanta”.