HONG KONG, 23 de junio (Reuters) – El tabloide prodemocrático de Hong Kong Apple Daily dejará de operar a más tardar el sábado, su editor, Next Digital. (0282.HK), dijo el miércoles después de que la policía de seguridad nacional detuviera a otro empleado del periódico sitiado.
El final del popular tabloide de 26 años, que mezcla el discurso a favor de la democracia con chismes picantes de celebridades e investigaciones de los que están en el poder, ha aumentado la alarma sobre la libertad de los medios de comunicación y otros derechos en la ciudad gobernada por China.
En un comunicado en su sitio web, Next Digital dijo que la decisión de cerrar el periódico, que emplea a unos 600 periodistas, se tomó “debido a las circunstancias actuales que prevalecen en Hong Kong”.
La semana pasada, la policía congeló los activos de empresas vinculadas al periódico y arrestó a cinco ejecutivos. El miércoles, arrestó a un columnista bajo sospecha de conspirar para confabular con un país extranjero o con fuerzas extranjeras.
Las autoridades han dicho que docenas de artículos de Apple Daily pueden haber violado la ley de seguridad, la primera instancia en la que las autoridades apuntan a artículos de los medios de comunicación según la legislación.
Grupos de derechos, organizaciones de medios y gobiernos occidentales han criticado la redada de la semana pasada en la sala de redacción del Apple Daily por unos 500 agentes y la incautación de material periodístico por motivos de seguridad nacional.
La policía, que normalmente no revela los nombres de los arrestados, dijo que había arrestado a un hombre de 55 años por cargos de seguridad nacional. Un alto ejecutivo de Next Digital (0282.HK), que publica Apple Daily, dijo que un redactor principal de editoriales y un reportero fueron arrestados, sin identificarlos. No estaba claro por qué arrestaron al reportero.
Un representante de la policía dijo que no tenían información inmediata sobre un segundo arresto.
La líder de Hong Kong, Carrie Lam, dijo el martes que las críticas a la redada y los arrestos de la semana pasada en Apple Daily equivalían a intentos de “embellecer” actos que ponían en peligro la seguridad nacional.
Apple Daily se ha visto sometido a una presión cada vez mayor desde que su magnate propietario y acérrimo crítico de Beijing, Jimmy Lai, fue arrestado el año pasado bajo la polémica legislación. Lai, cuyos bienes también han sido congelados en virtud de la ley de seguridad, ya está cumpliendo una pena de prisión por participar en reuniones no autorizadas.
El lunes, un asesor de Lai dijo a Reuters que Apple Daily se vería obligado a cerrar “en cuestión de días”.
Escrito por Marius Zaharia; Editado por Himani Sarkar
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