La escritora ganadora del premio Pulitzer Nikole Hannah-Jones se inspira en los negros.
“Tengo esperanza en nosotros”, dijo durante una conversación vía Zoom. “Nosotros [African Americans] no debería estar aquí. Ni siquiera deberíamos haber logrado todo lo que tenemos. Servimos de inspiración para los pueblos oprimidos de todo el mundo”.
La periodista condecorada acaba de publicar su último proyecto, “The 1619 Project: A Visual Experience”, un fotolibro que consta de ensayos originales de “El Proyecto 1619”Y también está repleto de imágenes apasionantes y arte visual que representan la vida, la lucha y, lo más importante, la supervivencia de los negros. El libro tiene imágenes vívidas: fotografías de archivo, retratos y 13 obras originales encargadas a artistas negros, incluidos Carrie Mae Weems, Calida Rawles, Vitus Shell y Xaviera Simmons.
Desde pequeña, Hannah-Jones ha comprendido el poder transformador de la palabra escrita. Pero el arte visual, dijo, es diferente. Este arte debe ser experimentado; es un viaje.
Hannah-Jones dijo que en el contexto estadounidense, el arte también ha desempeñado un papel en la eliminación de los negros, al no representar a los negros. En Estados Unidos, el arte también ha creado una percepción distorsionada de las comunidades negras. Por ejemplo, el arte popular de los siglos XIX y XX, como tarjetas de felicitación o etiquetas publicitariasperpetuó imágenes racistas del juglar Blackface. Este estereotipo condenatorio del pueblo negro continuaría durante siglos. Pero a través del uso de arte visual de artistas negros, “El Proyecto 1619: Una experiencia visual” desafía esta historia.
“El poder inherente del arte visual negro es la capacidad de moldear por nosotros mismos cómo somos vistos, cómo somos recordados, cómo se ve la cultura desde nosotros, desde adentro”, dijo. “Recupera esa imagen y nos permite crear nuestra propia imagen de nosotros mismos y vernos a nosotros mismos más verdaderamente, y luego imaginar futuros diferentes fuera de las limitaciones de la supremacía blanca y fuera de las limitaciones de la mirada y la imaginación blancas. Pero debemos afirmar nuestra propia humanidad a nuestra manera”.
De hecho, el aclamado trabajo de Hannah-Jones, “El Proyecto 1619”, ha evolucionado en forma desde que se publicó por primera vez en la revista The New York Times en agosto de 2019, y abarca un libro ampliado, un libro para niños, un podcast y una serie documental ganadora de un Emmy.
El periodista dijo que el arte negro siempre ha sido político, desde lo mundano hasta lo extraordinario. También se refirió al “Proyecto 1619: una experiencia visual” como un trabajo de memoria.
“Está tratando de hacernos recordar una versión diferente de quiénes somos como país y centrar a los negros y a la humanidad negra en nuestra memoria colectiva”, dijo.
El libro de arte se intercala con varias galerías pictóricas o “portafolios” a lo largo del texto, a lo que Hannah-Jones se refirió como “pausas emocionales”. Las fotografías sirven como herramienta para contrarrestar los ensayos seleccionados de “El Proyecto 1619”, que Hannah-Jones reconoció que pueden ser “pesados”. Las carteras tienen temas como “Testamento”, “Patriotismo”, “Libertad” y “Resistencia”. A través del “Proyecto 1619: Una experiencia visual,″ Hannah-Jones busca ofrecer una visión diferente de la narrativa prominente que dice que la existencia de los negros en Estados Unidos no se centra en el sufrimiento y la tristeza.
“No toda la vida de los negros ha sido lo que los blancos nos han hecho. Hemos creado nuestro propio mundo interno y nuestras propias vidas”, dijo antes de hablar sobre el poder de las galerías de fotos en “El Proyecto 1619: Una experiencia visual”.
“Simplemente brindan esa conexión profunda con nuestra humanidad de esta manera personal para que podamos hacer una pausa en la gloria de la negritud”, dijo Hannah-Jones.
“Nuestra creencia es que todos los negros eran esclavizados y analfabetos que trabajaban en una plantación de algodón en el sur, y tal vez algunos de ellos intentaron huir, pero la mayoría simplemente aceptó sus circunstancias”, continuó. “En realidad, estábamos contraatacando de todas las formas posibles, grandes y pequeñas, y eso es lo que nos ayuda a alcanzar nuestra plena humanidad, pero también revela la inhumanidad de las personas que nos infligieron este sistema bárbaro”.
Hannah-Jones, quien también es catedrática Knight de Raza y Periodismo en la Universidad de Howard, dijo que no nos enseñaron la plenitud de la experiencia negra en las aulas estadounidenses, y esto fue intencional. Aún así, ella persistió, ofreciendo una contranarrativa a la antinegritud que impregna los cimientos de esta nación. Su trabajo a través del “Proyecto 1619” (y sus muchas ramificaciones) es “la historia más grande jamás contada”, por así decirlo.
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“Lo que he aprendido en los últimos cinco años es que hay muchos estadounidenses, negros y no negros, que quieren comprender mejor quiénes somos y que están dispuestos a aceptar este trabajo”, dijo. “Y me ha sorprendido continuamente la disposición de la gente a lidiar con estas duras verdades, a no querer apartar la vista de ellas, enterrar la cabeza en la arena o negar sobre qué se basa este país y qué ya estaba hecho. Pero decir: ‘Nos han robado’. Deberíamos haberlo sabido. Tenemos derecho a saber y queremos saber, y queremos intentar solucionar esto’”.
Como periodista, Hannah-Jones reconoció que su trabajo tiene una vida útil corta, incluso los artículos más reportados. Pero “El Proyecto 1619” ha seguido creciendo y evolucionando, atrayendo audiencias, con suerte, en los años venideros.
“Antes de hacer este proyecto, simplemente asumí que la gente no quería saber y por eso no lo sabían. Y creo que eso ya no es cierto”, dijo. “Creo que mucha gente quiere saber. Simplemente nunca han tenido la oportunidad”.
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