El inversionista de FTX y ex vocero pagado Kevin O’Leary se negó a condenar a Sam Bankman-Fried o clasificar el colapso de la empresa condenada como fraude durante una tensa aparición televisiva el viernes.
O’Leary, uno de los tiburones en el exitoso programa “Shark Tank”, proporcionó una respuesta desdentada cuando se le presionó para señalar con el dedo quién tenía la culpa.
“No tengo todos los hechos”, dijo a los anfitriones de “Squawk Box” de CNBC.
Bankman-Fried enfrenta hasta 115 años de prisión por ocho cargos federales por su supuesta estafa criptográfica y ha hecho comparaciones con el difunto autor intelectual del esquema Ponzi, Bernie Madoff.
Los fiscales dicen que Bankman-Fried es responsable de “uno de los mayores fraudes financieros en la historia de Estados Unidos”. Está encerrado en una prisión de las Bahamas mientras lucha contra la extradición.
Pero O’Leary no está listo para condenar a su antiguo benefactor.
“Esta es America. El sistema de justicia prevé la presunción de inocencia a menos que se demuestre lo contrario”, dijo la celebridad televisiva, quien tiene el apodo de “Sr. Maravilloso.”
Andrew Ross Sorkin de CNBC le preguntó a O’Leary directamente si veía a FTX como un fraude.
“Kevin, eres un actor en este drama y tuviste un asiento de primera fila para Bankman-Fried hasta el final”, dijo Sorkin. “¿Qué crees que pasó? ¿Crees que esto fue un fraude?”
“No tengo los hechos. [FTX CEO] John Ray aún no los tiene. Los va a conseguir”, respondió O’Leary. Estoy revisando mis registros. Estoy dispuesto a financiar una cuenta forense de nuestras cuentas”.
“Hay muchas cosas malas que se han alegado aquí, y muchas de ellas probablemente serán ciertas”, agregó.
O’Leary, colaborador de CNBC, ha admitió haber recibido 15 millones de dólares para servir como embajador de la marca para FTX. También tenía una participación accionaria valorada en más de $ 1 millón. O’Leary dijo que ha perdido la totalidad de sus ingresos de FTX desde que la empresa se declaró en quiebra.
A principios de esta semana, O’Leary fue llamado a testificar ante el Comité Bancario del Senado sobre el colapso de FTX.
O’Leary fue una de varias celebridades, incluida la leyenda de la NFL Tom Brady y el comediante Larry David, que fueron nombrados como acusados en una demanda colectiva en curso en nombre de los despreciados inversores de FTX. Se han enfrentado a intensas críticas por vender FTX al público antes de su caída.
En un momento de la entrevista, los presentadores de CNBC señalaron que O’Leary era un crítico abierto de las criptomonedas antes de unirse a FTX. A pesar de sus comentarios públicos, O’Leary afirmó que comenzó a invertir en criptomonedas antes de convertirse en portavoz de FTX en 2018.
Pero Sorkin señaló que en 2019, O’Leary se refirió a bitcoin como “basura”.
“Entonces me equivoco en eso”, dijo O’Leary. “El punto es que fue mucho antes de que me convirtiera en un portavoz pagado. Mucho antes.”
Cuando se le preguntó acerca de los esfuerzos en curso para reembolsar a los afectados por la quiebra de FTX, O’Leary dijo que los clientes de la plataforma deberían estar completos antes que los inversores.
“Los accionistas, de los cuales estoy incluido, no creo que debamos recuperar nada. Somos inversionistas de riesgo, somos grandes, perdimos nuestro dinero, lo entendemos”, dijo O’Leary. “No quiero nada allí hasta que las personas que tenían dinero en sus cuentas lo recuperen”.
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