NUEVA ORLEANS (AP) — La junta escolar de la ciudad donde el jazz echó raíces se prepara para deshacer una regla poco conocida de 1922 que prohíbe la música y el baile de jazz en las escuelas públicas.
Los funcionarios dicen The Times-Picayune/The New Orleans Advocate que la política tiene orígenes racistas, pues sus creadores buscaron en su momento distanciar a los escolares de Nueva Orleans de los afroamericanos que crearon el género. La regla ha sido ignorada durante décadas. En algunas escuelas se enseña jazz y las bandas de música acompañadas de equipos de baile son un elemento fijo de los desfiles de la temporada de Carnaval.
“En este caso y solo en este caso, nos alegramos de que nuestros estudiantes, nuestras escuelas ignoraran la política”, dijo Katherine Baudouin, miembro de la junta. “Nuestras escuelas jugaron un papel importante en el desarrollo del jazz”.
La junta discutió la política en una reunión del comité el martes y planeó votar el jueves para revertirla.
La política llamó la atención de la junta después de que Ken Ducote, director ejecutivo de Greater New Orleans Collaborative of Charter Schools, leyó un libro, “Chord Changes on the Chalkboard: How Public School Teachers Shaped Jazz and the Music of New Orleans”, de Al Kennedy. Kennedy se había enterado de la política mientras investigaba.
“Es como si Colorado aprobara una regla que prohíbe a los estudiantes mirar las Montañas Rocosas”, dijo Ducote.
Los informes de 1922 citan a un miembro de la junta escolar de entonces identificado como la Sra. Adolph Baumgartner como uno de los primeros oponentes del género.
“La música de jazz y el baile de jazz en las escuelas deben detenerse de inmediato”, dijo Baumgartner durante una reunión de marzo de 1922. “Últimamente he visto muchos bailes bruscos en los auditorios de las escuelas”.
Kennedy dijo que la prohibición probablemente fue la junta escolar “reaccionando a los temores del día”.
“Piense en ello como una versión anterior de la prohibición de libros”, dijo. “Parece que tenían más miedo de que fuera una mala influencia que cualquier otra cosa”.
El actual miembro de la junta, Carlos Zervigon, presentó la moción para revertir la prohibición en la reunión del martes.
El presidente de la Junta Escolar, Olin Parker, dijo que la política estaba “arraigada en el racismo” y señaló que la prohibición no impidió “las tremendas contribuciones de nuestros estudiantes y especialmente de los directores de nuestra banda, cuyo legado continúa desde 1922 en adelante hasta la temporada de Carnaval”.
Ducote dijo que las prácticas actuales de la junta escolar requieren una contribución pública considerable antes de que se adopten nuevas políticas. Eso evita que los miembros de la junta aprueben nuevas políticas por capricho, como se hizo en 1922.
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