Nuevo estudio documenta los cantos de especies de ranas

Las ranas tienen diferentes tipos de llamadas para adaptarse a diferentes ocasiones, encuentra un nuevo estudio. Se sabía que las aves cantan diferentes canciones según el contexto, pero este tipo de comportamiento no ha sido documentado entre los llamados animales más simples, los anuros (ranas y sapos). Este estudio, realizado por investigadores del Instituto Indio de Ciencias (IISc), Bangalore, y el Instituto Indio de Educación e Investigación Científicas (IISER), Pune, ha sido publicado en la revista Comportamiento de los animales.

Semántica y ranas

Cuando los humanos hablamos, usamos palabras para construir oraciones. Solo algunos arreglos de palabras tienen significado y esto es lo que usamos. Lo mismo parece ser cierto también para las ranas. Algunas necesidades típicas entre las ranas son comunicar una llamada de apareamiento para atraer a un miembro del sexo opuesto y proteger el territorio de uno contra otros machos. Es importante que las llamadas emitidas en contextos tan diferentes no sean ambiguas, para que tanto la rana que llama como la rana que escucha entiendan la diferencia. Sin embargo, las ranas tienen un repertorio limitado de “notas” y, por lo tanto, es imposible usar diferentes notas para diferentes contextos. “Queríamos abordar si estas ranas organizan sus notas en secuencias de diferentes maneras en diferentes contextos”, dice Ananda Shikhara Bhat, el primer autor del artículo, que trabaja en el Departamento de Biología de IISER Pune.

El grupo estudió dos especies de ranas: la rana nocturna de Humayun. (Nyctibatrachus humauni) y Amboli Bush Frog (Pseudophilautus amboli).

dos especies

“Mientras n. humauni produce llamadas con dos notas (ascendente y descendente), P. amboli produce llamadas con tipos de seis notas”, dice KS Seshadri del Centro de Ciencias Ecológicas, IISc, Bengaluru, quien junto con Anand Krishnan del Departamento de Biología, IISER, Pune, dirigió el estudio. Dr. Seshadri explica que encontraron que solo, individuos de n. humauni producir una sola nota ascendente pero en presencia de otro macho de la misma especie, el individuo suma hasta siete notas descendentes a la nota ascendente. “En cambio, los individuos de P. amboli usar un conjunto diferente de tipos de notas [note type 1–3, as classified by the authors] cuando esté solo o en presencia de otro macho, pero utilice los tipos de notas 4 y 5 cuando participe en una pelea física con otro macho”, añade.

Shikhara Bhat y Varun Sane, quien ahora es investigador en la Universidad de Cambridge, Reino Unido, grabaron las llamadas de n. humauni en junio-julio de 2019 de arroyos al borde de la carretera en Adarwadi y Matheran en Maharashtra. las llamadas de P. amboli se registraron en Sirsi en Karnataka, en julio de 2020. “Llamadas del 19 n. humauni y 50 P. amboli los individuos fueron registrados y utilizados para el análisis”, dicen los investigadores.

Este es el primer estudio que examina las “secuencias” de vocalizaciones en ranas. “Hasta donde sabemos, nuestro novedoso método de análisis de datos, llamado ‘análisis de co-ocurrencia’, es el primero de su tipo que está libre de suposiciones sobre los datos subyacentes y es ampliamente aplicable para analizar secuencias vocales de todo tipo de animales”, dice Shikhara Bhat.

Endémica de la región

“Ambas especies de anuros son endémicas de los Ghats occidentales. Las dos especies se eligieron intencionalmente porque eran comunes donde se encuentran y pertenecen a dos linajes de anuros relacionados de forma lejana”, dice el Dr. Seshadri. Esto permitió a los investigadores examinar si las vocalizaciones variaban y en qué medida.

“Pregúntele a cualquiera si sabe cómo llaman las ranas, y probablemente dirá ‘Croak’ o ‘Ribbit’. Nuestro trabajo muestra que los anuros van más allá de esta simplista [picture]. Algunos de los anuros, de la mitad del tamaño de nuestro pulgar, son capaces de encadenar sonidos con distintos niveles de complejidad según el contexto”. dice el Dr. Seshadri.