En parte debido a la naturaleza poco ortodoxa de las entrevistas incluidas en él, Alma invisible: descubriendo la escena del alma subterránea de Cleveland tuvo un período de gestación particularmente largo. Es el último libro del escritor y crítico musical local Carlo Wolff, quien ha escrito varios libros durante su larga carrera como periodista y autor.
“Justo esta mañana, estaba buscando algo relacionado con el libro y encontré una reseña que hice de un libro sobre los Beach Boys en el Monitor de la Ciencia Cristiana en 2012”, dice Wolff una tarde reciente mientras se sienta afuera de un Starbucks de Garfield Heights para hablar sobre el libro. Negative Space organiza una fiesta de lanzamiento de Invisible Soul a las 5:30 pm el jueves, y Wolff estará disponible para hablar sobre el libro. “El eslogan [to that Christian Science Monitor review] dice que estaba desarrollando Invisible Soul, un libro sobre la escena musical de Cleveland, desde el doo-wop hasta la música disco. Guau. No sabía que había estado hablando de eso durante tanto tiempo”.
Wolff ha escrito extensamente sobre la música de Cleveland durante las últimas dos décadas. Ha colaborado con publicaciones locales como Escena y el Distribuidor llano de Clevelandy escribió Recuerdos del rock and roll de Clevelanduna historia del desarrollo de Cleveland hasta convertirse en la meca del rock ‘n’ roll.
Escrito Recuerdos del rock and roll de ClevelandWolff dice que se dio cuenta de que había dejado fuera una parte crucial de la historia musical de Cleveland.
“Sospeché que había otro mundo que no traté en absoluto en ese libro, pero que debería haber sido tratado”, dice. “Esencialmente, no hacerlo es mantener el racismo de alguna manera”.
Para alma invisibleWolff dice que recopiló historias anecdóticas y las presentó al pie de la letra.
“No corroboré todo, y las entrevistas fueron en gran parte tratos de una sola vez”, dice. “La idea es simplemente iluminar una escena oscura y hacer que la gente hable”.
Wolff realizó más de 60 entrevistas para armar el libro, y muchos de los músicos y actores detrás de escena dijeron que no creían que hubiera nada que pudiera identificarse como un “sonido de Cleveland”.
Wolff dice que no está tan seguro.
“Si sale algo en la radio, no puedo decir si es de Cleveland”, dice. “Hay algo de música excepcional de Cleveland, y ‘Good for the Gander’ de Hot Chocolate es genial y tan bueno como el funk, para cualquiera. La mejor canción que Average White Band nunca escribió es ‘Soul and Sunshine’ de Harvey and the Phenomenals. Esa es una pista de Cleveland. Definitivamente hay un estilo Cleveland”.
Sin alguien como Berry Gordy de Motown o Ken Gamble y Leon Huff de Philadelphia International, la escena soul de Cleveland nunca captó la atención nacional como lo hicieron Detroit y Filadelfia. Y, sin embargo, como sostiene Wolff en su libro, la escena local tenía algunos sellos discográficos fantásticos en Saru y Way Out que nutrieron el talento local.
“Motown es una gran historia; no contamos ese tipo de historia”, dice Wolff. “La nuestra estaba mucho más balcanizada. Hubo focos de iniciativa empresarial pero, por alguna razón, no pudieron crecer”.
El libro menciona varios de los clubes de soul y R&B más populares de Cleveland, lugares como Leo’s Casino y Corner Tavern. Entonces, ¿qué actuaciones desearía Wolff haber visto?
“Me hubiera encantado ver a George Hendricks en su mejor momento”, dice Wolff. “Cuando lo vi con sus vacilaciones actuales, todavía tenía movimientos. Vi a Lou Ragland, que actuó aquí. Él era genial. Habría pagado con mucho gusto para ver cualquier cantidad de bandas de Ragland. Empleó algunos talentos serios. me hubiera gustado haber visto a Sly [Slick & Wicked] porque eran los más refinados y coreografiados”.
Un esfuerzo de equipo, el libro se realizó con la ayuda del editor y editor James O’Hare, quien, junto con Jaime Lombardo, dirige la editorial local Act3Creative.
“Jim [O’Hare] y yo trabajamos juntos en ‘Designing Victory’, [the first Black Cleveland architect] La biografía de Robert P. Madison que escribí en 2019”, dice Wolff. “No podría haber hecho esto sin Jim. Jim dijo que quería publicar el alma invisible libro, y llegamos a un muy buen arreglo. Le dio forma y ayudó a estructurarlo y lo llevó a un libro totalmente colaborativo. A Jaime Lombardo se le ocurrió la fabulosa portada”.
Wolff dice que hay más en la historia, y espera que cualquiera que recuerde cómo era la escena en el pasado se acerque a él con historias e información.
“Creo [the book] se expandirá gradualmente”, dice. “Hay algunas cosas que podríamos arreglar ahora mismo, pero no lo suficiente como para justificar otra impresión. Si hay comentarios, y tenemos algo más que incorporar, saldría como una edición ampliada. La idea es que tenga vida propia y sea regenerativa. Ya es interactivo a través del QR [codes that enable you to hear some of the songs].”
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