Opinión | Blake Lively, Justin Baldoni y la fuerza bruta de las tácticas de relaciones públicas de las celebridades

La actriz Blake Lively no es alguien sobre quien tuviera una opinión real hace unos días, cuando se supo que había presentó una denuncia legal contra Justin Baldoni, su director y coprotagonista de “It Ends With Us”, por acoso sexual y represalias. Pero hace un tiempo vi un vídeo en el que parecía hostil hacia un periodista que hacía una referencia aparentemente inofensiva a su embarazo. Mi impresión fue que parecía un poco grosera e innecesariamente antagónica. Vi el video gracias a un artículo del Daily Mail que sugería que ella estaba enfrentando una reacción violenta, una que, sin que yo lo supiera, supuestamente fue producto de una campaña de difamación por parte de una firma de relaciones públicas contratada por el Sr. Baldoni para dañar la reputación de la Sra. Lively en para anticiparse a sus acusaciones sobre su comportamiento tremendamente inapropiado en el set.

Gran parte de lo que sabemos sobre la vida de las celebridades está moldeado por profesionales de relaciones públicas a quienes se les paga generosamente por crear y difundir historias que sean halagadoras para sus clientes y poco halagadoras para sus supuestos enemigos. La gestión de la reputación es un gran negocio: el tiempo y los recursos invertidos en Hollywood y Nueva York para pulir, pulir y proteger la imagen de una estrella pueden ser mayores que los que se invierten en proteger la reputación de algunos directores ejecutivos o senadores. También es un negocio despiadado. A menudo se tolera la deshonestidad, sobre la dudosa base de que el entretenimiento es una frivolidad y que hay poco en juego, y que cosas como el talento y la verdad pueden verse empañadas con el arte de la difamación.

Vi de cerca la fuerza bruta de las tácticas de relaciones públicas de las celebridades al principio de mi carrera, después de cofundar el sitio web Gawker en 2002, que cubría principalmente a neoyorquinos conocidos en el espíritu de la revista Spy, que había bautizado a Donald Trump como un “corto-periodista”. vulgarizado con el dedo” y trabajó como autónomo para la columna de chismes Page Six del celebrity.land. En los primeros meses de Gawker, a pesar de tener unos 10.000 lectores al día, recibimos una carta de cese y desistimiento de Marty Singer, un conocido abogado del mundo del entretenimiento que insistió en que escribiéramos una historia poco halagadora sobre uno de sus clientela. La amenaza nunca llegó a ninguna parte porque no habíamos publicado la historia sino que simplemente la habíamos vinculado. Eran los primeros días de Internet y mucha gente no entendía cómo funcionaban los hipervínculos. Aún no me queda claro si su empresa entendió esto perfectamente y envió la carta de cese y desistimiento para tratar de intimidarnos de todos modos.

En Page Six, el aparato de relaciones públicas de bloqueo y abordaje era aún más evidente porque la industria del chisme está muy entrelazada con las celebridades. La gente de relaciones públicas no se limitaría a defender a sus clientes; Intentarían plantar historias halagadoras, descarrilar las poco halagadoras o enfrentar a celebridades entre sí para redirigir la atención.

La mayoría de las plantas eran bastante inocuas: un avistamiento de una celebridad en un restaurante de lujo o una nota sobre lo que vestía una celebridad. Otros eran más estratégicos y los publicistas a veces intentaban negociar una cobertura más halagadora de un cliente ofreciendo una primicia sobre otro o un consejo sobre el rival de un cliente.

A veces los publicistas utilizaban el acceso a las celebridades como palanca. En una ocasión, una poderosa publicista de Nueva York estaba tan enojada porque el jefe de la columna no eliminaría una historia sobre un amigo y antiguo interés amoroso que amenazó con prohibir a los miembros de su personal la participación en todos sus eventos de alto perfil. En represalia, el columnista amenazó publicó un artículo ciego lascivo sobre ella y calificó sus fiestas de “horribles”.