Perfil de la casa: La casa que construyó la música | Alexandria Times

Por Cody Mello-Klein | cmelloklein@alextimes.com

Ubicado al final de un callejón sin salida, en una calle tranquila que se bifurca en Taney Avenue en el West End, se encuentra una de las salas de conciertos más singulares de Alejandría. También resulta ser la casa de Vaughn y Robyn Ambrose.

Lo que comenzó como un concierto único en mayo de 2018 después de que otro espectáculo en casa fracasara se ha convertido en una pieza central de la comunidad en crecimiento conocida como Yellow Door Concert Series, que lleva el nombre de las entradas amarillas brillantes de los Ambroses. Vaughn, un saxofonista, y Robyn, un bajista clásico, han transformado su hogar en un club de jazz íntimo que se trata tanto de iniciar conversaciones como de escuchar música.

“Comenzamos los conciertos en la casa para unir a nuestra comunidad, para dar [people] la oportunidad de experimentar algo en su propio vecindario que en su mayor parte no tiene precedentes ”, dijo Robyn. “Esa comunidad y la capacidad de abrazar a esas personas en nuestro hogar ha sido tan satisfactoria que hemos superado nuestra casa. Ya no podemos traer a toda la gente aquí “.

La serie de conciertos Yellow Door ha crecido de manera constante desde 2018, pasando de la casa y el patio de los Ambroses y, finalmente, una vez que comenzó a atraer a más de 60 personas por espectáculo, a una iglesia cercana. El éxito de estos conciertos se basa no solo en las relaciones de Vaughn y Robyn con músicos talentosos, sino también en la oportunidad de conexión entre vecinos y músicos que brindan.

Encontrar la armonía

La historia de Vaughn y Robyn ha evolucionado de forma natural y reconfortante. La música es lo que los unió como pareja y como familia, pero ahora, a través de los conciertos, es lo que les permitió unir a su comunidad, especialmente durante la pandemia cuando la gente estaba desesperada por reconectarse.

Vaughn compró y se mudó a la casa con su ex esposa en 2004 para acercarse a la comunidad en la que trabajaba en ese momento. Vaughn, aunque sigue siendo un músico de conciertos, es profesor de música. Comenzó a trabajar en las escuelas públicas de la ciudad de Alexandria en la escuela secundaria Francis Hammond en 1999, pero desde entonces se mudó a las escuelas St. Stephen’s y St. Agnes. Vivir en la comunidad en la que trabajó y sirvió fue otra oportunidad para conectarse aún más con sus estudiantes, dijo Vaughn.

“Debido a las relaciones que había desarrollado con las familias, quería estar en este vecindario. Todos fueron tan geniales, tan solidarios. Realmente me sentí como en casa ”, dijo Vaughn.

Fue solo después de mudarse que Vaughn se dio cuenta de que la música estaba incorporada en la historia del hogar. La casa era originalmente propiedad del timbalero de la Orquesta Sinfónica Nacional, y la persona a la que Vaughn y su ex esposa le compraron la casa tocaba en una banda de rock, además de trabajar como policía encubierto en Washington DC.

“Por lo que reunimos, todas las familias que han vivido en esta casa estaban ligadas a la música de alguna manera, forma o forma”, dijo Vaughn.

En el momento en que Vaughn y su ex esposa se mudaron a la casa, era, como muchas de las casas del vecindario, un ranchero de una sola planta. A medida que la familia creció, ampliar la casa se convirtió en una necesidad y, en 2008, Vaughn y su ex esposa agregaron un segundo piso a la casa.

Si bien los huesos estructurales de la casa permanecen prácticamente sin cambios desde entonces, Vaughn y Robyn han dotado a la casa de una energía completamente diferente.

Robyn y Vaughn estudiaron música juntos en la Universidad de East Carolina y se hicieron muy cercanos durante esos años. Aunque se separaron después de graduarse y casarse con sus respectivas parejas, Robyn admitió que había estado enamorada de Vaughn desde que lo conoció en la universidad.

Después de divorciarse de su exmarido, Robyn se acercó a Vaughn, quien se había separado recientemente de su esposa, después de no haberse visto en 15 años. Después de conversar por Skype, los dos se volvieron a conectar y comenzaron una relación. Robyn y su hija, Ava, se mudaron de Canadá a la casa de Vaughn en Alexandria en 2013.

“Para mí, la experiencia fue diferente porque sabía que Vaughn había vivido aquí con su ex esposa. Entonces, mudarse aquí fue, ‘¿Cómo lo hacemos nuestro?’ ”, Dijo Robyn. “Esa es la clave porque sé que para Vaughn, [the house] se siente diferente. Se ve diferente, pero se siente diferente porque eso es lo que hace el amor “.

Robyn y Vaughn inicialmente se unieron por la música durante la universidad, y esa música ayudó a acercarlos mientras trabajaban para descubrir cómo tomar una casa llena de los fantasmas de una relación anterior y convertirla en un hogar que podría proporcionar nuevos recuerdos.

“Lo que lo convierte en un hogar para nosotros es que la música nos unió. Si no fuera música, no estaríamos sentados uno frente al otro ”, dijo Vaughn.

Ruido alegre

El silencio es una rareza en la casa de los Ambros. Los cuatro hijos de Vaughn y Robyn tocan música, han formado una banda familiar que ocasionalmente se presenta en la Serie de Conciertos de Yellow Door, y no es raro que alguien esté tocando una melodía en el piano o tocando el saxofón en cualquier momento. hora del día.

“Nuestra casa generalmente está llena de música. Lo escuchamos por la mañana, lo escuchamos con la cena, es extraño que esté tranquilo en este momento ”, dijo Robyn.

La decoración de la casa de los Ambroses también está diseñada enteramente en torno a la música. Las leyendas del jazz y los titanes de la cultura popular estadounidense rodean a la familia Ambrose en forma de pinturas y fotografías vibrantes que resaltan la historia de los músicos negros de Estados Unidos. Estas pinturas no solo hacen referencia a algunos de sus músicos favoritos, sino que también sirven como un tributo a los hombres y mujeres que ayudaron a romper las barreras que habrían impedido que Vaughn y Robyn, una pareja de raza mixta, se casaran en primer lugar.

“Todo nuestro arte está influenciado por la música o las personas que son importantes para nosotros o las personas que son importantes para la cultura estadounidense y la historia de la diversidad”, dijo Vaughn. “Entonces, tenemos a Emmett Till, tenemos a Mohammed Ali, Nina Simone, Charlie Parker. Toda esta gente, sin ellos luchando a través de estas barreras, entonces nuestra relación no podría existir. Estos eran los portadores de la antorcha que lucharon por la equidad, así que estamos rodeados de todas esas cosas “.

Sobre el manto, en la sala del frente, llena de sol pero relativamente sin muebles, hay una gran fotografía enmarcada del famoso Gran Día en Harlem. En 1958, el fotógrafo Art Kane reunió a 57 de los músicos de jazz más famosos, desde Dizzy Gillespie hasta Thelonious Monk, para una oportunidad fotográfica en Harlem.

Vaughn y Robyn también han coleccionado varios instrumentos musicales y artefactos para llenar su hogar con un sentido del juego. El piano de la sala principal es un regalo de la familia de uno de los antiguos alumnos de Vaughn. Un folleto en la sala de estar es una impresión original del proyecto “Charlie Parker with Strings” de la leyenda del jazz Charlie “Bird” Parker. En la escalera que conduce a la entrada al segundo piso hay un par de asientos de madera sacados de las entrañas de un antiguo teatro.

“Simplemente hemos encontrado cosas juntas y reconstruidas y hemos creado este tipo de espacio ecléctico, pero este espacio que se siente auténticamente como nosotros”, dijo Robyn.

Las raíces canadienses de Robyn también se entrelazan en toda la casa en forma de hojas de arce de metal y una pequeña mesa de café de madera que hizo su bisabuelo que aún conserva su vidrio original.

Fuera del ambiente de la casa, Vaughn y Robyn han transformado y cambiado algunos de los espacios de su casa para que funcionen mejor para una familia de seis músicos. El segundo piso incluye dormitorios para tres de sus hijos (su hijo mayor, James, vive en el sótano) y el dormitorio principal.

Vaughn y Robyn, que trabaja para WW, anteriormente Weight Watchers y toca en la Filarmónica de NIH, también tienen sus propios estudios de música. Robyn’s está en el primer piso y funciona como una oficina para trabajar desde casa, mientras que Vaughn’s está en el segundo piso e incluye una pared entera cubierta de CD.

“Eso es mucha educación allí. Probablemente podría decirte cada pista de cada CD y quién está en qué CD ”, dijo Vaughn.

El estudio del segundo piso está ubicado junto a una escalera de caracol de madera que conduce a la sala de estar, lo que ofrece a los estudiantes de Vaughn un acceso conveniente a su estudio / espacio para lecciones.

“Cuando era niño, siempre quise una escalera de caracol. Todos vieron ‘Different Strokes’ y tuvieron uno ”, dijo Vaughn. “Es como un sueño hecho realidad”.

Refugio seguro

La serie de conciertos Yellow Door se ha convertido en la pieza central de la casa de los Ambroses y ha cambiado por completo la forma en que piensan sobre su hogar en el contexto de su vecindario y comunidad.

Los conciertos, que presentan a los Ambroses, así como a una lista rotativa de músicos que Robyn y Vaughn han llegado a conocer a través de la escena musical local, participaron en la sala principal hasta hace poco. Los conciertos se basan principalmente en la música jazz, pero los espectáculos recientes se han expandido al tango, la música clásica y brasileña.

Los conciertos incluso continuaron durante la pandemia, aunque de una forma diferente. Cuando los conciertos en interiores no eran una posibilidad, Vaughn tomaba su saxofón y se sentaba en el camino de entrada, tocando para sus vecinos que se sentaban en sus jardines y en sillas bebiendo vino y disfrutando de la compañía socialmente distanciada. La familia también organizó algunos conciertos virtuales sobre Zoom utilizando el equipo de grabación de los estudios de Vaughn y Robyn.

Desde que comenzaron la serie de conciertos, Vaughn y Robyn han formado un conjunto juvenil y establecieron una LLC para operar la serie de conciertos y los espectáculos de libros para la orquesta del conjunto y otros artistas.

En cierto modo, su casa se ha convertido en un refugio seguro para la comunidad. El arce japonés muerto hace mucho tiempo en su césped, que Vaughn y Robyn pintaron del mismo tono de amarillo que sus puertas, no solo es una obra de arte llamativa, sino un “faro” para los librepensadores y amantes de la música en el West End. y más allá.

“Sí, somos la casa con el árbol amarillo, y le está dando a la gente este faro, este espacio seguro para ir”, dijo Robyn. “Hemos organizado conversaciones en nuestra comunidad sobre lo que es ser una persona de color y una familia de raza mixta en nuestra comunidad. Teníamos a 50 personas en el callejón sin salida teniendo conversaciones abiertas y honestas sobre cómo se siente eso porque la mayoría de nuestros vecinos no lo saben “.

La educación, las conversaciones y la conexión son los pilares sobre los que los Ambroses han construido su casa, pero las paredes están construidas con música.

“Es algo de lo que ahora la gente quiere formar parte. Debido a que la música es lo que nos unió, esta casa nos ha permitido llevar eso más allá del ámbito de nuestra familia, lo cual es realmente genial ”, dijo Robyn.