Las personalidades de los medios de comunicación de derecha han sido una fuerza impulsora detrás de un proyecto de ley que prohibiría las cirugías de transición para los jóvenes trans, desde revisar borradores de proyectos de ley hasta ofrecer testimonios de comités de apoyo, un fenómeno que algunos demócratas en la legislatura dicen que es preocupante.
Proyecto de Ley del Senado 1que ha sido acelerado en ambas cámaras de la legislatura este año, pondría fin a las terapias hormonales y las cirugías de transición de género para jóvenes menores de 18 años. El Senado podría emitir votos finales sobre el proyecto de ley la próxima semana, y es avanzando rápidamente en la Cámara de Representantes.
Todo comenzó en septiembre pasado, cuando el presentador de podcast conservador Matt Walsh del Daily Wire con sede en Nashville acusó al Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt de realizar cirugías de transición genital en niños sin el consentimiento de los padres porque tales tratamientos son “grandes generadores de dinero”, denunciando los procedimientos como “mutilación infantil”. (VUMC ha dicho que su clínica transgénero pediátrica ha realizado alrededor de 20 cirugías “superiores” (masculinización o feminización de tórax) a pedido de jóvenes de 16 años o más, todas con el permiso de sus padres desde 2018).
En respuesta, los líderes republicanos en Tennessee inmediatamente pidió una investigación estatal sobre cirugías de jóvenes transgénero en VUMC, pero cinco meses después, hay poca evidencia de que realmente se haya llevado a cabo una investigación estatal.
En cambio, el liderazgo republicano trabajó directamente con Walsh para redactar un proyecto de ley que prohibiría los procedimientos, y la legislatura está lista para una aprobación rápida después del testimonio de los mismos parlantes conservadores que inspiraron el proyecto de ley.
“Es alarmante que estemos permitiendo que personalidades de los medios de derecha influyan en nuestra política de salud pública en Tennessee”, dijo la senadora Heidi Campbell, demócrata de Nashville, a Main Street Nashville. “No le pediríamos a Matt Walsh su consejo sobre política contra el cáncer, ni a Joe Rogan o Rachel Maddow, por lo que ciertamente no deberíamos preguntar o basar nuestras decisiones de política pública en los caprichos y opiniones de los expertos de los medios de comunicación de derecha”.
Investigación estatal esquiva
“Tenemos que proteger a los niños de Tennessee, y esto amerita una investigación exhaustiva”, dijo el gobernador Bill Lee dijo en septiembre.
El líder republicano de la Cámara, William Lamberth, elogió el llamado de Lee para una investigación y pedir por “Apoyo esa investigación al 100%”.
VUMC detuvo temporalmente las cirugías de transición para menores, y permanecen en pausa mientras la legislatura considera cambios en la ley estatal, confirmó el portavoz Craig Boerner a Main Street Nashville.
Pero a pesar de postura políticahay poca evidencia de que se haya llevado a cabo una investigación dirigida por el estado.
El patrocinador del proyecto de ley y líder republicano del Senado, Jack Johnson, no ha tenido noticias del Fiscal General sobre ninguna investigación sobre VUMC, confirmó su oficina a Main Street Nashville.
Cuando se le preguntó sobre los resultados de la investigación, el gobernador Lee dijo a los periodistas en enero que la oficina de Skrmetti “tenía un proceso de investigación”, pero no indicó que estuviera al tanto de los resultados de la investigación. En respuesta a las consultas de la semana pasada, la oficina del gobernador remitió al Fiscal General.
Elizabeth Lane, portavoz de Skrmetti, no pudo confirmar que se haya realizado ninguna investigación y se negó a proporcionar más información.
“Le pediría que se refiera a nuestra declaración anterior; no tenemos nada más que agregar en este momento”, dijo Lane a Main Street Nashville en un correo electrónico. “No puedo hablar de eso”.
VUMC no parece haber sido contactado por el estado sobre ninguna investigación. Boerner indicó que el grado de interacción formal del centro médico con el gobierno estatal sigue siendo una carta de octubre del director ejecutivo adjunto de VUMC, el Dr. Wright Pinson al Caucus Republicano de la Cámara.
Impulsado, revisado y respaldado por Matt Walsh
En lugar de basarse en una investigación estatal, Proyecto de Ley del Senado 1 parece ser impulsada, revisada y apoyada por los líderes parlantes de los medios conservadores, algunos de los cuales han venido a hablar en comités en apoyo del proyecto de ley.
Luego, un día antes de las elecciones de noviembre (cuando Lamberth y Johnson estaban en la boleta electoral), Walsh tuiteó a sus 1,3 millones de seguidores que revisó una copia del proyecto de ley y agradeció públicamente a Lamberth y Johnson por su ayuda para “hacer esto”.
Las personalidades de los medios no son la única base para la legislación. Johnson le dijo a Main Street Nashville que el proyecto de ley está “basado en estudios médicos científicos creíbles que señalan los peligros de estos procedimientos para los niños”, así como “numerosos estudios revisados por pares que muestran que estos tratamientos no son efectivos para la disforia de género y vienen con serios riesgos”.
“Ha habido un aumento alarmante en el uso de procedimientos médicos irreversibles para tratar la disforia de género en menores. Muchos informes, incluidos los informes de Matt Walsh, han generado una gran conciencia sobre esta tendencia inquietante”, dijo Johnson en un comunicado. “Resulta que los padres y los niños en Tennessee no están recibiendo toda la historia de la comunidad médica sobre este tema, y eso tiene que terminar”.
Mientras que otros proyectos de ley sobre el mismo tema han sido considerados en el pasado sin éxito, a instancias de Walsh y con su colaboración, ambas cámaras de la legislatura de Tennessee ahora están preparadas para aprobar el proyecto de ley.
Expertos conservadores visitan el Capitolio
Walsh regresó al complejo del capitolio el miércoles para pedirles a los miembros del Comité de Salud de la Cámara que apoyen el proyecto de ley que ayudó a redactar.
Walsh describió los tratamientos hormonales como “castración química” y las cirugías de género como “mutilación infantil”. También afirmó durante su testimonio que “la afirmación trans causa la tasa de suicidios de jóvenes, no al revés” porque tanto la tasa de suicidios de jóvenes como la cantidad de jóvenes que se identifican como trans han aumentado en los últimos años, pero no compartió evidencia para corroborar la causalidad.
Cuando el representante John Ray Clemmons, demócrata de Nashville, cuestionó las calificaciones médicas y educativas de Walsh, Walsh respondió que “no fue a la universidad, pero sí fui a la escuela el tiempo suficiente para leer”.
“Mi experiencia que me califica para hablar de esto es que soy un ser humano con cerebro y sentido común, y tengo un alma”, dijo Walsh al panel. “Entonces, por lo tanto, creo que es una muy mala idea castrar químicamente a los niños. Esa es mi experiencia”.
Más tarde admitió que no tiene antecedentes médicos.
Otras personalidades de los medios de derecha también han hablado ante múltiples comités instando al apoyo de los legisladores.
El empresario de atención médica del condado de Williamson, el Dr. Omar Hamada, es hasta ahora el único médico que ha hablado públicamente en apoyo del proyecto de ley hasta el momento. Hamada es un colaborador habitual de Fox News, NewsMax, Huckabee TV y Epoch Times, y ha hablado en apoyo de las políticas que restringen el acceso al aborto y critica la retirada de la administración Biden de Afganistán.
Hamada admitió en el Comité de Salud de la Cámara que parte de su testimonio se basó en información de la Fundación Heritage, un grupo de expertos conservador.
El influyente de las redes sociales y autoproclamado “guerrero de la libertad” Landon Starbuck habló junto con Hamada en varios comités. Dejando de lado una carrera como artista musical en California, Starbuck fundó una organización sin fines de lucro contra la trata de personas en abril de 2022, el mismo mes en que su esposo, Robby, fue eliminado de la boleta electoral primaria del Congreso Republicano del Distrito 5 por el Partido Republicano del estado. Su trabajo parece consistir principalmente en éxitos mediáticos y apariciones en discursos públicos, no en operaciones contra la trata ni en servicios para sobrevivientes.
De hecho, la organización sin fines de lucro “Freedom Forever” de Starbuck, a la que se refirió muchas veces durante el testimonio, no tiene vínculos con la Fuerza de Tareas contra la Trata de Personas de Tennessee, facilitada por la Oficina de Investigaciones de Tennessee, dijo el portavoz de TBI, Josh DeVine, a Main Street Nashville.
Starbuck descartó los desafíos mentales relacionados con el género como un “contagio social”, alegando que los niños trans chantajean emocionalmente a sus padres amenazándolos con suicidarse. También afirmó que su organización está familiarizada con un caso en el que “una niña terminó traficada sexualmente como resultado de ser separada de sus padres que se negaron a hacer la transición médica”.
DeVine dijo que si bien TBI no es la única agencia que trabaja en casos de tráfico en Tennessee, la agencia no está familiarizada con tal caso. Las afirmaciones públicas de Starbucks sobre el tráfico de niños han sido previamente la tema de un artículo de verificación de hechos del Washington Post. Su organización sin fines de lucro, Freedom Forever, no respondió a una solicitud de comentarios.
“Estamos escuchando muchos testimonios de personas que no son médicos, que no son psicólogos, que no son psiquiatras, pero que reciben muchos clics”, dijo el representante Bo Mitchell, demócrata de Nashville el miércoles. “Así no es como legislamos en este estado”.
Por otro lado, los legisladores han escuchado testimonios de niños y adultos transgénero, profesionales médicos, padres de niños transgénero que solicitaron la libertad de elección médica y abogados que cuestionaron la validez constitucional del proyecto de ley. Los republicanos siempre han votado por ella.
Proyecto de Ley del Senado 1 se suma a una tendencia creciente entre los republicanos estatales de complacer a las celebridades locales de derecha: los miembros de la Cámara reconocieron recientemente al presentador de Fox News Tomi Lahren y a la presentadora de podcasts conservadora Candace Owens con resoluciones felicitándolos por mudarse a Tennessee.
Campbell dice que el entusiasmo de los líderes republicanos por actuar sobre el testimonio de celebridades de derecha sobre padres, jóvenes trans y médicos es “desconcertante”.
“Tenemos serios problemas que resolver”, dijo Campbell. “En este momento, tenemos esta dinámica de política versus ideología aquí que, creo, en última instancia, está perjudicando a Tennessee”.
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