Portola Fest aborda cuestiones de sonido y control de multitudes

Últimos años Festival de Portolá en San Francisco fue el evento de música electrónica más grande que San Francisco haya visto en años, con 30.000 fanáticos que acudieron en masa al Pier 80 para ver a DJs legendarios como Chemical Brothers, así como a artistas emergentes como Fred Again. El evento regresará este fin de semana con cuatro escenarios con Skrillex, Underworld y Nelly Furtado, además de docenas más de actos con mucho sintetizador. Considerado como un evento para “fanáticos adultos de la música electrónica”, la atención se centra directamente en la música en lugar del diseño de producción extravagante de los festivales de EDM como Electric Daisy Carnival, para bien y, a veces, para mal.

Organizado por Goldenvoice, los mismos promotores responsables de Coachella Y muchos otros eventos a gran escala, Portola estuvo lejos de ser el primer rodeo musical del equipo. Pero el jefe de reservas, Danny Bell, explicó que incluso los profesionales aprenden mucho del año de debut de un nuevo festival. Uno de los mayores desafíos es adaptarse a un nuevo sitio.

“Es algo con lo que se enfrentan todos los productores de festivales, especialmente uno como este, que no es simplemente un campo de césped abierto alrededor del cual se construyen vallas”, dijo Bell. “Estamos entrando en un espacio genial con mucha infraestructura y es bastante difícil hacerlo bien la primera vez”.

Uno de los elementos más singulares del sitio del Muelle 80 es un enorme espacio de almacén, que sirvió como lugar para actuaciones destacadas de artistas como Kelly Lee Owens, charlie xcx y Fred otra vez. Sin embargo, contratar talentos tan destacados en el espacio provocó cuellos de botella en la entrada. Una multitud impaciente ignoró a los guardias de seguridad y trepó por las barricadas, creando una situación peligrosa que fue sensacionalista por TMZ, pero afortunadamente no resultó en ningún herido.

Está previsto que el almacén vuelva a abrir este año, pero con el escenario en el lado opuesto del edificio, cerca de una entrada más grande. Los organizadores también planean abrir más salidas, y el programa presenta DJ en lugar de actuaciones en vivo para desalentar los cuellos de botella al principio y al final de los sets.

También se espera que la reorientación del escenario ayude con otro problema que enfrentó el evento, que fue el sangrado de sonido entre escenarios. Además, se hicieron ligeros ajustes en la ubicación de los escenarios al aire libre para ayudar a aislar el sonido, y se contrató a un nuevo proveedor de audio para intentar mitigar las quejas de que los bombos se podían escuchar hasta en Alameda.

“El sonido de nuestro escenario principal viajó 7 millas, lo cual no podíamos creer”, dijo Bell. La nueva empresa, Rat Sound Systems (que lleva el nombre del fundador Dave Rat), espera aliviar las preocupaciones de los vecinos que informaron que sus ventanas hacían ruido el año pasado. “La analogía [Dave] Lo que se usa es que tienes una manguera que libera agua. Y lo que está haciendo es ponerle un aspersor a esa manguera”.

Otro desafío al que se enfrentó el festival fue cuál era la mejor manera de llenar el espacio de 80 acres del sitio. El muelle sirvió como un escenario increíble, con la bahía a un lado, la Torre Sutro flotando en la distancia y grúas y barcos como telón de fondo industrial. Pero aparte de algunas franjas de césped artificial, parecía que no se había hecho mucho para decorar el sitio, un contraste especialmente marcado con festivales como Outside Lands, que presenta cientos de metros de murales que flanquean los senderos a través del parque.

“El enfoque en eso son espacios para colgar, espacios donde la gente pueda tomar un descanso, tomar una copa y comer algo. No tuvimos mucho de eso el año pasado”, dijo Bell.

Aunque los asistentes no deberían esperar el tipo de instalaciones artísticas que podrían encontrarse en Coachella o Tierras exteriores, se planean algunas activaciones adicionales para embellecer el espacio, en particular una exhibición de arte de volantes y calcomanías rave comisariadas por Blurring Books, una editorial de Brooklyn dirigida por el veterano DJ rave DB Burkeman. También se planean más vendedores de alimentos en el lugar para combatir las largas colas y las entradas agotadas del año pasado, lo que Bell atribuyó a que varios vendedores abandonaron el lugar en el último minuto. La conectividad celular e Internet, que era casi inexistente en la versión de 2022, se está reforzando para brindar un servicio confiable.

El año pasado, el Área de la Bahía estuvo representada por una variedad de artistas, incluidos Toro Y Moi, Diales de DJ y un escenario satélite de Fault Radio, pero este año, notablemente falta talento local, una omisión aún más evidente dado que Outside Lands agregó un nuevo escenario este año dedicado a los DJ locales. Bell señala un momento desafortunado con respecto a la disponibilidad de artistas.

“Eso es algo en lo que sé que debemos trabajar conscientemente”, dijo Bell.

Los festivales que participan por primera vez también suelen enfrentar desafíos relacionados con la rentabilidad y rara vez alcanzan el punto de equilibrio.

“La verdadera razón por la que cada festival del primer año no es rentable es que sólo se puede adivinar el costo”, dijo Bell. “Obviamente utilizamos nuestra experiencia previa, tenemos suerte de tener un gran personal de festival a tiempo completo… hay tantas cosas que están fuera de tu control durante el primer año”.

En el caso de Portola, algunos obstáculos incluyeron el aumento del costo de envío debido a la escasez de contenedores de envío, además de trailers de artistas más caros, lo que según Bell se debió a la consolidación de varias empresas dentro de ese sector de la industria de festivales.

Pero dejando de lado las autopsias, Bell está emocionado de presentar otro año de música electrónica de centro izquierda dirigida a un público más adulto que el típico festival de EDM. Sugiere que los asistentes lleguen temprano para ver actuaciones como el dúo neozelandés de deep house Chaos in the CBD (domingo, 2 p.m.), el rapero británico-nigeriano Little Simz (domingo, 3:50 p.m.), los productores escoceses certificados platino LF System (sábado, 3 pm) y el emergente productor australiano de house Dom Dolla (sábado, 5 pm). Eso sin mencionar leyendas vivas como Basement Jaxx, 2ManyDJs y Underworld, y una rara aparición de Nelly Furtado.

“La gente mira [the Nelly Furtado booking] y creo que parece un poco fuera de lugar”, dijo Bell. “Pero una vez que vean el espectáculo y comprendan todo el contexto, que al final del día es una gran fiesta y celebración de la música dance, recordarán que sus canciones son una bofetada”.