MJ Melendez sentou-se solenemente em seu armário após a derrota da temporada do Kansas City Royals para o New York Yankees no jogo 4 da série divisional da Liga Americana.
As emoções naquele dia no Kauffman Stadium eram algo que ele raramente sentia antes.
“Eu não tinha o ano pessoal que queria ofensivamente”, disse Melendez depois do ALDS. “Ajuda quando você está ganhando definitivamente e pode ajudar no dia-a-dia. Mas, obviamente, quero contribuir para a equipe. ”
Apenas 26 anos, Melendez ainda tinha-todas as ferramentas para serem um grande e mais bem-sucedido. Em 2021, ele bateu .288 com 41 home runs e 103 RBIs em dois níveis da liga menor.
Ele estava sempre dirigindo o beisebol para todos os campos. Na verdade, ele tinha um 1.011 OPS (na base mais slugging) nos menores naquela temporada.
Os Royals pensaram que haviam visto um instantâneo do que estava por vir.
Quatro anos depois, eles ainda estão esperando a versão de Melendez se apresentar de forma consistente.
“Acho que mostrei pedaços e flashes do que posso fazer em partes de três temporadas nas grandes ligas agora”, disse Melendez após o término da temporada. “… eu aprendi muito nos três primeiros anos, mas está olhando no espelho e vendo o que preciso fazer para ser melhor.”
Nesta temporada, isso significava passar mais tempo na gaiola de rebatidas. Melendez trabalhou ao lado de seu pai, Mervyl Sr., para reconstruir sua abordagem no prato.
Melendez aprendeu que lutou para manter seu equilíbrio em contato. Ele usou um chute de perna alta para iniciar seu movimento de balanço e carregar em direção ao prato. Às vezes, ele se expandia demais e se deixava exposto na metade interna da zona de ataque.
Os arremessadores adversários se aproveitariam. Melendez perseguiria arremessos que estavam na zona – arremessos que ele simplesmente não conseguia alcançar com o barril de seu bastão.
Um exemplo foi contra o La Angels Ace Shohei Othani. Em 2023, o arremessador superstar atingiu Melendez em um varredor de 86 mph. Melendez começou seu balanço como de costume, mas não conseguiu cobrir a metade inferior do prato.
Ele tirou a bola e balançou bem sobre o campo.
“Eu só queria acalmar meu balanço”, disse Melendez no início desta semana. “Obviamente, tudo antes, eu tive um grande chute na perna, então eu meio que tirei isso. Além disso, minhas mãos começaram um pouco mais na minha frente. Então, estava trazendo -os em um local de onde eles podem disparar. ”
Melendez disse que estar desequilibrado dessa maneira prejudicou sua produção. Ele tem uma média de 0,221 de carreira nas principais empresas, com 51 home runs, 162 RBIs e uma porcentagem de 0,397 slugging em 412 jogos.
Mas na última temporada, o melhor em uma década para o Royals, também foi marcado por mínimos de carreira em várias categorias estatísticas para Melendez. Suas estatísticas cederam tanto que o Royals procurou reforçar seu campo externo com um bastão de meia ordem por meio da agência gratuita nesta offseason.
Até agora, essa pesquisa foi sem intercorrências. Mas a equipe técnica da KC também está experimentando o uso de campo Jonathan India – recém -adquirido dos Reds – e Michael Massey no campo esquerdo.
Melendez deveria fornecer essa faísca ofensiva. O ex-candidato que chegou ao número 2 na classe de liga menor de 2022 da KC acredita que ele ainda pode.
“Quero jogar este jogo o maior tempo possível e quero jogar no nível mais alto”, disse ele. “Isso vem com consistência, e eu não acho que nada deva ser dado. Sou muito grato por esta organização (e) por ter recebido muitas oportunidades. E eu só quero provar que eles certos. ”
O gerente da Royals, Matt Quatro, disse que as mudanças Melendez parecem bem até agora.
“Eles são simplificados e há menos movimento”, disse Quatro. “Está chegando a tempo e tentando chegar a tempo de maneira mais consistente. E sabemos que o tempo vem e vai. Não é algo que você tem e nunca mais o perde. Eu acho que ele está se colocando na melhor situação e melhor posição para chegar a tempo. ”
O chute de perna alta se foi. As mãos de Melendez parecem se mover mais suavemente ao longo de seu balanço. Na linguagem do beisebol, ele está levando a bola mais, sem puxá -la o tempo todo.
“Sinto que consegui ter essa abordagem um pouco mais em vidas (sessões de prática de rebatidas ao vivo)”, disse ele. “Algumas bolas foram assim e outras que eu puxei. … É meio que prova para mim mesmo que tenho mãos super rápidas e tenho essa velocidade de morcego para poder reagir. ”
O próximo teste ocorrerá durante o jogo da Cactus League, que começa na sexta -feira, enquanto o Royals enfrenta o Texas Rangers (14:05 Time Central no Surprise Stadium).
Melendez está se sentindo confiante.
“Eu realmente sinto que isso é, você sabe, o mais confiante que tenho entrado no acampamento”, disse Melendez. “Estou definitivamente muito animado.”
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