Como o mais recente ‘cigano’ da Broadway, Audra McDonald faz Rose dela

Uma coisa engraçada aconteceu no caminho para ser impressionado por Audra McDonald no novo renascimento da Broadway de “Gypsy”. Por grande parte da produção, dirigido por George C. WolfeEu estava brigando e brigando com a rainha reinante da Broadway.

Eu esperava ser AGOG, porque sempre que McDonald está no palco, não importa se é um musicalAssim, jogar ou concertominha apreciação pela majestade de seu brilho Soars. Mas em “Gypsy”, eu me senti estranhamente distante de seu desempenho por boa parte da produção. Heresia em admitir, mas eu questionei algumas de suas escolhas e até duvidava se o papel de Rose era o ajuste ideal para o artista da Broadway que eu tenho acima de todos os outros.

Mas então algo milagroso aconteceu, “Rose’s Turn”, o final desbotado do programa, e o caminho que McDonald estava forjando quando Rose o tempo todo se tornou repentinamente transcendentemente claro. Não foi simplesmente que o virtuosismo do ator tenha sido desencadeado com força total. Foi que a história da Broadway e a história negra americana estavam convergindo em um artista que estava oferecendo seus presentes para uma audiência em uma conflagração climática.

O resultado foi, se não uma experiência religiosa, transfigurando espiritualmente. Havia algo ao mesmo tempo sacrificial e redentor no que McDonald estava canalizando em sua arte, e deixei o majestoso teatro sentindo renascido.

Então, o que eu estava cragando comigo mesmo durante o intervalo? Acredite, não tenho o hábito de adivinhar esse vencedor de seis vezes Tony (um recorde de um artista, que ganhou incrivelmente em todas as categorias de atuação). Awe-Struck é meu estado acostumado quando McDonald está no palco.

Mas “Gypsy”, o musical canônico de 1959 de Jule Styne (música), Stephen Sondheim (Letras) e Arthur Laurents (livro), traz consigo uma série de expectativas. O show está estabelecido pela lei de que McDonald e Wolfe são ousados ​​o suficiente para perturbar.

Não é que ela seja infiel ao material. Ela adere tanto à letra quanto ao espírito do material original. Ela simplesmente não está interessada em replicar a ideia de outra pessoa. É certo que levei algum tempo para deixar minhas rosas anteriores da Broadway para trás.

Enquanto assumia a performance do McDonald’s, eu estava com carinho lembrando o realismo contundente e de colarinho azul do retrato de Tyne Daly na produção de Laurents em 1989. E, voltando ao renascimento polarizador de 2003 de Sam Mendes, refleti melancolicamente a qualidade da boneca quebrada que Bernadette Peters trouxe para um personagem formado no modo de guerra de Ethel Merman, a rosa original.

Assim que a orquestra começou a tocar a abertura, a carisma ardente de Patti LuPone Vi correndo para mim de sua performance na produção de Laurents em 2008. LuPone, cujos presentes nativos e trajetória de carreira a destinavam a triunfo, seria minha ilha deserta rosa, se eu pudesse trazer apenas um.

Todos os avivamentos de “ciganos” são assombrados pela longa fila de ilustres predecessores. Estrelando em “Gypsy” vem com tanta bagagem quanto Stanley ou Blanche no Tennessee Williams ‘ “Um bonde chamado desejo.”

Mas nenhum ator teve mais difícil do que Angela Lansburyque esteve no primeiro avivamento da Broadway depois que Merman patenteou o papel. Lansbury tinha pouco em comum com Merman, então ela teve que levar o personagem em uma nova direção, que os críticos, como Walter Kerr, admiravam a profundidade dramática que ele desenterrava.

Danny Burstein, da esquerda, Joy Woods e Audra McDonald em “Gypsy”.

(Julieta Cervantes)

É claro que todo ator deve refazer Rose em sua própria imagem. Mas McDonald está tentando algo muito mais radical, incorporando seu eu histórico pleno como uma mulher negra para servir a recontextualização do musical.

Rose, a mãe arquetípica que a mãe determinou a lançar suas filhas nos holofotes que ela foi negada, está se agrupando em June e Louise no circuito de vaudeville na década de 1920 até o início da década de 1930. Mas ela está fazendo isso aqui como uma mulher negra solteira com todo o frete não dito que implica.

O que eu estava resistindo inicialmente no retrato do McDonald’s? Não tinha nada a ver com o que era bizarramente controverso antes da produção da produção – o elenco de um ator negro no papel.

Em junho passado, John McWhorter escreveu um artigo do New York Times coluna Isso teve problema com a idéia de uma produção que reconcebia como caráter negro. “Na América da década de 1920, quando o show é definido, o racismo e a segregação permaneceram forças implacáveis ​​na cultura popular, e o único estrelato que uma rosa negra teria procurado realisticamente por seus filhos estaria entre o público negro”, escreveu ele.

Seu problema não foi com McDonald, mas com a abordagem proposta. “Um talento tão raro quanto Audra McDonald não deveria interpretar uma rosa negra”, afirmou. “Ela deveria apenas jogar Rose.”

Quando solicitado a abordar a coluna de McWhorter, McDonald apontou gentilmente que o título completo original era “Gypsy: A Musical Fable” para esclarecer que, embora com base nas memórias de Gypsy Rose Lee, o musical é um trabalho fictício que se afasta livre do registro histórico. McWhorter retratou depois de ver a produção em uma coluna intitulada “Eu mudei de idéia. Audra McDonald estava certo” Isso elogiou a arte “fascinante” da estrela e previu que ela iria ganhar seu sétimo Tony.

Os escrúpulos que eu estava registrando durante o intervalo não estavam relacionados às preocupações da McWhorter, carregadas de histórico. Minha dissonância cognitiva surgiu de considerações teatrais. Eu me perguntei sobre a adequação do estilo vocal do McDonald’s e questionou seu nível de conforto com ampla comédia.

Agora, quem em sã consciência poderia ter um problema com o canto do McDonald’s? Estou em segundo lugar na minha reverência por sua soprano lírica. Mas Rose é um belter, ou pelo menos é assim que seus números musicais foram tradicionalmente realizados. Quando o McDonald’s Rose canta, por outro lado, você ouve um cantor de clássico treinado com recursos vocais extraordinários.

Em momentos, sua rosa soa como se Carnegie Hall fosse seu sonho passado por si mesma, não o circuito de vaudeville. A pontuação de Styne e Sondheim dificilmente é um monólito. O pastiche cômico dá lugar a uma proposta de baladas românticas apenas para explodir em psicodrama musical.

Em “Small World”, o número inicial de Rose com Herbie de Danny Burstein, o homem que ela se apega como agente para seus filhos, McDonald oferece um vislumbre não apenas do coração por trás de todo o cálculo implacável e luta, mas também de um talento olímpico que esperava a competição da água. Psicologicamente, funciona. Mas a natureza excepcional dos presentes do McDonald’s atinge uma nota incongruente.

A beleza da voz do McDonald’s não se dissolve no personagem, mas mantém um tipo de formalidade. Você pode ouvir essa qualidade decorosa no número subsequente de Rose com Herbie: “Você nunca se afastará de mim”, bem como no determinante que “juntos, onde quer que vá”, que traz Louise de Rose, Herbie e Joy Woods momentaneamente em solidariedade infratina.

As sombras sofisticadas do canto do McDonald’s são de uma peça com a maneira de falar um pouco afetada do personagem. Confesso ter um pouco de problema em colocar esta rosa. Mas o que eu me preocupava pode ser uma discrepância natural entre o artista e o papel acabou sendo parte integrante do caráter do McDonald. Levei algum tempo para ver como.

Wolfe se inclina para a natureza do esboço da revista desta comédia nos bastidores. “Gypsy” foi chamado de “rei Lear” de musicais para o papel dos pais tirânicos da Capstone, fornece um ator de uma certa idade. Mas o lado do Zany do programa tem mais em comum com uma das comédias iniciais de Shakespeare – “The Taming of the Threw”, a caminho de se tornar “beijar -me, Kate”, talvez.

Audra McDonald em “Gypsy”.

(Julieta Cervantes)

McDonald é um jogo para os altos jinks, mas nem sempre parece natural do palco. Uma corte um pouco estranho, ela trai algumas das mesmas resistências que Louise mostrou quando empurrada contra sua vontade em mais um ato infantil insano.

Não foi até “Rose’s Turn” que eu percebi – com a força de uma epifania esmagadora – que tudo isso era intencional. O fato de não ser as qualidades incompatíveis de McDonalds em exibição, mas a realidade de uma rosa negra que teve que se adaptar de maneiras restritas até que sejam melhores oportunidades.

O final, um colapso nervoso musical, ilumina o que está dirigindo o personagem o tempo todo. Aqui, quebra a fachada que a Rose do McDonald’s teve que erguer para passar pela vida. A cuidadosa enunciação, a voz cantora que poderia voar para sublimes, mas não pode chamar muita atenção para si mesma, o sonhador inabalável perseguindo após as sobras dos negócios do Show – McDonald incorpora a realidade social das escolhas comprometidas de sua personagem na maneira como ela encolhe e incha o mesmo ser de Rose.

A angústia que explode durante essa “curva de Rose” representa mais do que a tristeza acumulada de uma mulher amargurada. Ele mantém a tristeza dos ancestrais negou o tiro. O desempenho do McDonald’s abre uma janela para as avós e bisnetos cujas vidas foram ainda mais tragicamente reduzidas.

Nunca experimentei um desempenho em foco retroativo tão abrasador. A catarse de “Rose’s Turn” também é um cumprimento. Em “Gypsy”, McDonald aumenta seu legado inigualável da Broadway, convocando a história triste da América para o palco.