Zoológicos em evolução da China, do entretenimento à educação

“Onde estão os macacos? Você pode vê -los, mamãe?” pergunta a uma criança animada que visita o zoológico de Hongshan em Nanjing, leste da China. O design e os objetivos incomuns do zoológico atraíram a atenção on -line e uma enxurrada de visitantes, que podem achar mais difícil avistar os animais do que eles esperavam.

O zoológico tenta imitar o ambiente natural de seus animais. Às vezes, isso significa que eles se escondem em robustez grosso, ou tiram uma soneca em um canto tranquilo, e os turistas vão para casa “de mãos vazias”, mas não necessariamente decepcionadas. “Não é como se você estivesse visitando um zoológico”, diz um Comentarista online. “É como visitar os animais em casa.”

Com a conscientização pública sobre questões ambientais e de conservação percebidas como serem em ascensão Na China, alguns de seus zoológicos estão se transformando. O que antes era local para entreter o público agora trabalha cada vez mais para educar seus visitantes e conservar a natureza. O sucesso do zoológico de Hongshan pode fornecer aos outros inspiração. Foi o primeiro zoológico a parar de mostrar animais e experiências de alimentação, a favor de um foco no bem -estar e na educação animal, mas ainda atrai a multidão.

O zoológico viral

O zoológico da floresta de Hongshan é o único zoológico público autofinanciado em uma capital provincial chinesa. Apesar de ser de propriedade do governo, ele abrange todas as despesas usando sua própria receita. Isso pode parecer precário – e se a receita de admissão cair? – mas também significa mais liberdade para os gerentes de zoológico. Atualmente, 85% da renda do zoológico vem da venda de ingressos, na CNY 40 (US $ 5,50) cada.

O sucesso on -line do zoológico começou na plataforma Yixi da China, que transmite palestras educacionais. Em 2020, o zoológico perdido mais de 30 milhões de CNY (US $ 4 milhões; cerca de 40% da renda média do zoológico). Yixi apresentou O diretor do zoológico, Shen Zhijun, que brincou: “Eles disseram que haveria ‘viagens de vingança’ depois da pandemia. Bem, eu esperei três meses e quase ninguém se vinga de mim”. Sua piada se tornou viral, e a Internet respondeu concedendo a Shen seu desejo.

Quando atravessaram os portões, os visitantes não receberam a experiência do zoológico de suas infâncias. As performances e as oportunidades de alimentação foram substituídas por painéis de informações extras. Os animais não estavam andando de um lado para o outro em gabinetes de aço e concreto. De fato, eles pareciam ter recebido alguma privacidade.

Em um entrevista Com a televisão central da China publicada em 2024, Chen Chuanwu, professor de ciências da vida da Universidade de Nanjing, explicou: “Em Hongshan, você encontrará os caminhos para os visitantes são estreitos, enquanto os animais têm muito espaço de estar. É mais parecido com seu habitat natural, então eles exibem mais de seu comportamento natural.” O clipe viral de Shen Zhijun ganhou a atenção de Hongshan, mas o sucesso duradouro do zoológico foi construído sobre a determinação de respeitar e priorizar seus animais.

O diálogo Earth consultou a vice -cabeça do zoológico, Bai Yali. Ela diz que os zoológicos são normalmente construídos em torno de exposições solo de grandes animais – elefantes, leões, tigres e assim por diante – para atrair visitantes. Agora, as exposições de Hongshan estão começando a se concentrar em ecossistemas ou temas educacionais. Em 2021, por exemplo, Hongshan abriu uma zona de conservação de espécies locais, educando os visitantes sobre os animais encontrados em Nanjing e nos arredores.

As espécies locais exibem não são grandes, mas abrange uma variedade de ecossistemas: campos, lagos, florestas de montanhas e áreas úmidas. Pequenas áreas de plantaçõescomo cabaças de esponja, foram plantados nos campos e fertilizados com resíduos de cozinha compostados. Não são aplicados pesticidas, permitindo que os insetos fiquem ocupados polinizando. Uma vez maduro, as culturas são alimentadas aos animais.

A zona se esforça para descrever habitats selvagens típicos, como Bai Yali explica: “Com a cobra de rato de beleza [Elaphe taeniura]nossos designers optaram por criar um fogão. Essas cobras geralmente aparecem no topo dos fogões nas aldeias, como gostam do calor residual. Também fornecemos sua comida favorita, ratos. Aqui, queremos criar esses vínculos com a vida cotidiana, para chamar a atenção para os vínculos entre humanos e animais e ecossistemas. ”

Do entretenimento à educação

Entre as décadas de 1950 e 1970, os zoológicos foram criados nas principais cidades da China para fins de entretenimento. Muitas vezes, eles eram pouco mais do que áreas cercadas em parques da cidade que passavam a ser conhecidos como “Parque Zoos”.

Com o tempo, esses gabinetes de animais cresceriam para se tornar atrações por si só. No entanto, houve inúmeras falhas em seu design. Os animais eram normalmente alojados em gaiolas de concreto e aço, ou atrás de vidro grosso, em espaços muito pequenos e nus. Em tais ambientes, os animais podem exibir incomuns, comportamentos repetitivos. UM vídeo Fiz as notícias em 2021 de um elefante andando de um lado para o outro, jogando a cabeça e o porta -malas, no zoológico de Taiyuan, no norte da China.

Os problemas de bem -estar animal nos zoológicos da China vão além de gabinetes mal projetados. Animal performances ainda são comuns, para atrair visitantes e aumentar os lucros. No entanto, a consciência do público sobre essas questões tem sido crescente. Por exemplo, uma campanha para resgatar um elefante chamado Molly ganhou difundir atenção Online em 2022. Durante anos, Molly foi forçada a se apresentar na província de Henan por manipuladores usando ganchos de ferro. A campanha acabou levando ao animal reunião com a mãe dela.

Girafas no zoológico da floresta de Hongshan. Desde 2011, muitos zoológicos públicos em cidades como Nanjing, Hangzhou, Guangzhou e Fuzhou cancelaram sucessivamente as performances de animais (Imagem: Niu Yuhan/Dialogue Earth)

Em 2010, publicado o Ministério da Habitação e Desenvolvimento Urbano-Rural orientação em melhor gerenciamento do zoológico. Ele criticou as performances dos animais e disse que essas práticas prejudicaram os esforços de conservação e poderiam resultar em mortes por animais ou ferimentos a seres humanos. As orientações ordenaram uma interrupção imediata a todas essas performances. Em 2013, o ministério dobrou em um novo documento Em relação ao desenvolvimento do setor do zoológico, novamente proibindo as performances dos animais.

O zoológico de Hongshan era o primeiro Para cancelar essas performances, em 2011. Zoos em muitas outras cidades, incluindo Xangai, Hangzhou, Guangzhou e Fuzhou, seguiram o exemplo. Três anos depois, Hongshan também parou de oferecer experiências de alimentação de animais.

As instruções do ministério se aplicam apenas à cidade pública zoológica que ela supervisiona; Aquários e Parques da vida selvagem não são cobertos. Além disso, o ministério tem Sem poder da aplicação. É por isso que a percepção persiste de que alguns zoológicos na China exploram os animais para obter lucro.

Se os zoológicos devem ou não existir é um debate eterno. Historicamente, os quatro pilares dos zoológicos modernos são conservação, educação, pesquisa e recreação. Alguns pesquisadores acreditar O bem -estar de animais deve se tornar o quinto.

Bai Yali diz que melhorar os gabinetes e parar as performances dos animais têm o mesmo objetivo: repensar o papel de um zoológico, colocando os animais em primeiro lugar. Ela acha que um zoológico deve ser um local para educar as pessoas, criando um vínculo entre as pessoas e o mundo natural.

Um flamingo presa suas penas à beira da piscina. Esses pássaros se alimentam principalmente de algas, camarões, amêijoas e larvas de insetos na água. Muitas áreas do zoológico de Hongshan estão centradas em ecossistemas e educação natural (Imagem: Niu Yuhan/Dialogue Earth)

A ascensão da educação

Na China, os zoológicos começaram a assumir um papel educacional relativamente tarde.

Em junho de 2006, Chengdu Zoo mantido o primeiro evento de treinamento em conservação na China. Mais de 40 trabalhadores de 28 zoológicos chineses e órgãos de conservação receberam treinamento profissional, liderados pela Divisão de Educação de Conservação do Zoo Atlanta dos EUA. Em 2008, este programa da Academia tinha produzido 161 graduados em 42 diferentes zoológicos chineses e parques de vida selvagem, representando em conjunto mais de 40 milhões de visitantes anuais.

A educação ocorre de várias maneiras. Por exemplo, painéis de informação, explicações ao vivo de Zookeepers durante o tempo de alimentação, ou eventos temáticos como a semana anual do orangotango, que o zoológico de Hongshan participa. Grupo de Educação de Sustentabilidade Wildbound trabalhou com o zoológico Fornecer informações sobre óleo de palma sustentável durante esses eventos.

“Os zoológicos estão se tornando mais interessantes, mais animados e mais imersivos, com maiores oportunidades de aprendizado e troca”, diz Faye Lu, diretor de impacto da Wildbound. Ela diz ao diálogo Terra que os visitantes têm maior probabilidade de sentir uma conexão com os orangotangos – e potencialmente tomar medidas para protegê -los – se virem um tocando alegremente: “A forma mais eficaz de educação é aquela que começa com o carinho”.

“O trabalho em educação do zoológico não é apenas aumentar o conhecimento total”, diz Bai Yali. “Mais importante é causar mudança de comportamento. O objetivo fundamental de um zoológico é fazer com que os visitantes interessados ​​em animais, gostem de animais e preocupados com sua situação na natureza e com os desafios que eles enfrentam”.

Um jovem visitante lê sobre o gato do leopardo. Os adultos também demonstraram interesse em aprender, com os cursos de abertura do zoológico de Hongshan em sua escola natural adaptada a eles (imagem: Niu Yuhan / Dialogue Earth)

É difícil medir o valor deste trabalho. A eficácia da educação parece depender de como o zoológico projeta seus eventos e exposições, e com que frequência Alguém visita um zoológico.

Até agora, não houve muita pesquisa sobre isso para os zoológicos chineses. Com base em seus anos de experiência, Bai Yali acha que os cursos educacionais de longo prazo têm maior probabilidade de ajudar as pessoas a fazer a mudança necessária (de uma resposta emocional, à compreensão, à ação) do que passear por um zoológico. Em 2021, Hongshan criou a First Nature Education School a ser montada dentro de um zoológico: Terra natural. Projetado para provocar mudanças de comportamento, os cursos oferecidos variam de um dia a uma semana.

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A auto-avaliação de 2023 do zoológico colocou a satisfação do cliente por suas atividades de pesquisa e estudo em 99%. Bai Yali também recebeu bastante feedback positivo: os alunos do ensino médio disseram que foram inspirados a se inscrever para estudar conservação ou disciplinas ambientais na universidade; Os pais relataram seus filhos retornando do acampamento de verão e rasgando seus guardanapos de papel ao meio na hora do jantar, para reduzir o desperdício.

Também houve um aumento gradual no número de participantes da escola natural de 18 a 26 anos. Esta coorte foi responsável por 39% dos participantes em 2023, acima de 15% em 2022. O zoológico de Hongshan respondeu ao abrir mais classes projetadas para adultos.

Juntamente com a educação em conservação, o zoológico também está introduzindo iniciativas relacionadas à mudança climática. Os carregadores de telefone movidos a energia solar estão disponíveis em pontos de repouso. O café é baixo carbono, feito de feijão local para reduzir as emissões de transporte e distribuído de máquinas movidas a energia solar. Os jardins de café gastos são usados ​​como fertilizantes.

Essas são todas pequenas coisas, mas dão esperança a Bai Yali. “Educação como essa não acontece da noite para o dia, nem é algo que um único zoológico pode fazer sozinho. Proteger os animais e a natureza exigirá mudanças mais difundidas nos valores”.