O televangelista Jimmy Swaggart morre aos 90

BATON ROUGE, La. (AP)-O televangelista Jimmy Swaggart, que se tornou um nome familiar acumulando um enorme ministério de seguidores e multimilionários apenas para ser desfeito por sua propensão a prostitutas, morreu.

Swaggart morreu décadas depois que seu público uma vez vasta diminuiu e seu nome se tornou uma piada na televisão noturna. Sua morte foi anunciada na terça -feira em seu público Facebook página. Uma causa não foi dada imediatamente, embora aos 90 anos ele estivesse com problemas de saúde, tendo sofrido uma parada cardíaca no mês passado.

O nativo da Louisiana era mais conhecido por ser um pregador pentecostal cativante, com seguidores enormes antes de ser pego na câmera com uma prostituta em Nova Orleans em 1988, uma de uma série de pregadores de TV bem -sucedidos derrubados nas décadas de 1980 e 1990 por escândalos sexuais. Ele continuou pregando por décadas, mas com um público reduzido.

Swaggart encapsulou sua queda em um sermão choroso de 1988, no qual chorou e pediu desculpas, mas não fez nenhuma referência à sua conexão com uma prostituta.

“Eu pecou contra você”, disse Swaggart a paroquianos em todo o país. “Eu imploro que você me perdoe.”

Ele anunciou sua renúncia das assembléias de Deus no final daquele ano, logo após a igreja dizer que o estava desajeitando por rejeitar a punição que havia ordenado por “fracasso moral”. A igreja queria que ele passasse por um programa de reabilitação de dois anos, incluindo não pregar por um ano inteiro.

Swaggart disse na época que sabia que a demissão era inevitável, mas insistia que não tinha escolha a não ser se separar da igreja para salvar seu ministério e faculdade bíblica.

Swaggart cresceu pobre, filho de um pregador, em uma família rica em música. Ele se destacou na música de piano e gospel, tocando e cantando com primos talentosos que seguiram caminhos diferentes: rock-‘n’-roller Jerry Lee Lewis e cantor country Mickey Gilley.

Em sua cidade natal, Ferriday, Louisiana, Swaggart disse que ouviu pela primeira vez o chamado de Deus aos 8 anos. A voz lhe deu arrepios e fez seu cabelo formigar, disse ele.

“Tudo parecia diferente depois daquele dia em frente ao The Arcade Theatre”, disse ele em uma entrevista de 1985 com o Jacksonville Journal-Courier em Illinois. “Eu me senti melhor por dentro. Quase como tomar um banho.”

Ele pregou e trabalhou em período parcial em campos de petróleo até os 23 anos. Em seguida, mudou -se inteiramente em seu ministério: pregando, tocando piano e cantando canções gospel com o fervor de barrelhouse de primo Lewis em assembléias de Deus renascendo e reuniões de acampamento.

Swaggart iniciou um programa de rádio, uma revista, e depois se mudou para a televisão, com vistas francas.

Ele chamou o catolicismo romano de “uma religião falsa. Não é o caminho cristão” e afirmou que os judeus sofreram por milhares de anos “por causa de sua rejeição a Cristo”.

“Se você não gosta do que eu digo, converse com meu chefe”, ele gritou uma vez enquanto caminhava na frente de sua congregação no centro de adoração da família em Baton Rouge, onde seus sermões moveram os ouvintes para falar em línguas e se levantar como se estivesse possuído pelo Espírito Santo.

As mensagens de Swaggart agitaram milhares de congregantes e milhões de telespectadores, tornando -o um nome familiar no final dos anos 80. Os colaboradores construíram o Jimmy Swaggart Ministries em um negócio que ganhou US $ 142 milhões em 1986.

Seu complexo de Baton Rouge ainda inclui um centro de adoração e instalações de transmissão e gravação.

A queda de Swaggart ocorreu no final dos anos 80, quando outros pregadores proeminentes enfrentavam escândalos semelhantes. Swaggart disse publicamente que seus ganhos foram prejudicados em 1987 pelo escândalo sexual em torno O televangelista rival Jim Bakker e um ex -secretário da Igreja da Organização do Ministério da PTL de Bakker.

No ano seguinte, Swaggart foi fotografado em um hotel com Debra Murphree, uma prostituta admitida que disse a repórteres que os dois não fizeram sexo, mas que o pregador a pagou para posar nua.

Mais tarde, ela repetiu a reivindicação – e posou nu – para a revista Penthouse.

As fotos de vigilância que prejudicaram a carreira de Swaggart aparentemente surgiram de sua rivalidade com o pregador Marvin Gorman, que Swaggart havia acusado de crime sexual. Gorman contratou o fotógrafo que capturou Swaggart e Murphree no filme. Mais tarde, a Swaggart pagou a Gorman US $ 1,8 milhão para resolver uma ação judicial sobre as alegações sexuais contra Gorman.

Mais problemas surgiram em 1991, quando a polícia da Califórnia deteve Swaggart com outra prostituta. O evangelista foi acusado de dirigir do lado errado da estrada e dirigir um Jaguar não registrado. Seu companheiro, Rosemary Garcia, disse que Swaggart ficou nervoso quando viu o carro da polícia e teveu quando tentou encher revistas pornográficas sob um assento de carro.

Mais tarde, Swaggart foi ridicularizado pelo quadrinho de TV Phil Hartman, que o personificou em “Saturday Night Live. ”

O evangelista ficou em grande parte das notícias nos anos posteriores, mas permaneceu no púlpito nos Ministérios Jimmy Swaggart, muitas vezes acompanhados por seu filho, Donnie, um companheiro de pregador. Sua estação de rádio transmitiu serviços da igreja e música gospel para 21 estados, e o ministério de Swaggart ostentava uma audiência mundial na internet.

“Meu pai era um guerreiro. Meu pai era pregador. Ele não queria ser mais nada, exceto um pregador do evangelho”, disse Donnie Swaggart em um mensagem de vídeo compartilhada nas mídias sociais na terça -feira após a morte de seu pai. “Isso é o que ele foi colocado nesta terra para fazer.”

O pregador causou outra breve rebulsão em 2004 com comentários sobre ser “analisado” amorosamente por um homem gay.

“E eu vou ser franco e claro: se alguém me olhar assim, eu vou matá -lo e dizer a Deus que ele morreu”, disse Jimmy Swaggart, para rir da congregação. Mais tarde, ele se desculpou.

Swaggart fez poucas aparições públicas fora de sua igreja, exceto para cantar “Amazing Grace” no funeral de 2005 do secretário de Estado da Louisiana, Fox McKeithen, um nome proeminente na política do Estado por décadas.

Em 2022, ele compartilhou memórias no Serviço memorial Para Lewis, seu primo e pioneiro em rock ‘n’ roll. A dupla lançou “The Boys From Ferriday”, um álbum gospel, no início daquele ano.

Donnie Swaggart disse que prometeu a seu pai que “continuarei o trabalho” – distribuindo Bíblias, compartilhando o evangelho e “proclamando a mensagem de Cristo”.

Swaggart deixa sua esposa, Frances, o filho Donnie, a nora Debbie, o neto Gabriel, a filha Jill, a neta Jennifer, o genro Clif, o filho Matt, a nora Joanna e nove bisnetos.