Washington (AP) – cineasta Peter Jackson Possui uma das maiores coleções particulares de ossos de um pássaro extinto da Nova Zelândia chamado MOA. Seu fascínio pelo pássaro sem voos, semelhante a um avestruz, levou a uma parceria incomum com uma empresa de biotecnologia conhecida por seus planos grandes e controversos para trazer de volta espécies perdidas.
Na terça, Biosciências colossais anunciou um esforço para engenheiro geneticamente Os pássaros vivos se parecerem com o extinto Moa gigante da Ilha do Sul – que já havia 3,6 metros de altura – com US $ 15 milhões em financiamento de Jackson e seu parceiro Fran Walsh. A colaboração também inclui o Centro de Pesquisa Ngāi Tahu, com sede na Nova Zelândia.
“Os filmes são o meu trabalho diário, e o MOA é minha coisa divertida que faço”, disse Jackson. “Toda escola da Nova Zelândia tem um fascínio pelo MOA.”
Cientistas externos dizem a ideia de trazer de volta espécie extinta Na paisagem moderna, provavelmente é impossível, embora possa ser viável ajustar os genes dos animais vivos para ter traços físicos semelhantes. Os cientistas têm sentimentos confusos sobre se isso será útil, e alguns temem que o foco em criaturas perdidas possa se distrair da proteção de espécies que ainda existem.
O MOA havia percorrido a Nova Zelândia por 4.000 anos até que eles se extinguiram há cerca de 600 anos, principalmente por causa de cair. Um grande esqueleto trouxe para a Inglaterra no século XIX, agora em exibição no Museu de Yorkshire, provocou interesse internacional no pássaro de pescoço comprido.
Ao contrário do trabalho de Colossal com lobos terríveis, o projeto MOA está em estágios muito iniciais. Tudo começou com um telefonema cerca de dois anos atrás, depois que Jackson soube dos esforços da empresa para “des-extintos”-ou criar animais geneticamente semelhantes a-espécies como o mamute lanoso e o terrível lobo.
Então Jackson colocou Colossal em contato com especialistas que ele conheceu através de seu próprio coleta de ossos Moa. Nesse ponto, ele acumulou entre 300 e 400 ossos, disse ele.
Na Nova Zelândia, é legal comprar e vender ossos moa encontrados em terras privadas, mas não em áreas de conservação pública – nem exportá -las.
A primeira etapa do projeto MOA será identificar ossos bem preservados dos quais pode ser possível extrair DNA, disse a cientista-chefe da Colossal, Beth Shapiro.
Essas seqüências de DNA serão comparadas aos genomas de espécies de aves vivas, incluindo o Tinamou e a Emu que habitam o solo, “para descobrir o que tornou o MOA único em comparação com outros pássaros”, disse ela.
Colossal usou um processo semelhante de comparar o DNA antigo de lobos extintos para determinar as diferenças genéticas com os lobos cinzentos. Em seguida, os cientistas tiraram células sanguíneas de um lobo cinza vivo e usaram o CRISPR para modificá -las geneticamente em 20 locais diferentes. Os filhotes com longos cabelos brancos e mandíbulas musculares nasceram no final do ano passado.
Trabalhar com pássaros apresenta diferentes desafios, disse Shapiro.
Ao contrário dos mamíferos, os embriões de pássaros se desenvolvem dentro dos ovos, de modo que o processo de transferência de um embrião para um substituto não se parecerá com a fertilização in vitro de mamíferos.
“Existem muitos obstáculos científicos diferentes que precisam ser superados com qualquer espécie que escolhemos como candidata à de extinção”, disse Shapiro. “Estamos nos estágios iniciais.”
Se a equipe colossal conseguir criar um pássaro alto com pés enormes e garras de espessa pontiaguda semelhantes ao MOA, há também a questão premente de onde colocá -lo, disse o ecologista da Duke University Stuart Pimm, que não está envolvido no projeto.
“Você pode colocar uma espécie de volta na natureza depois de exterminar lá?” Ele disse. “Eu acho que é extremamente improvável que eles possam fazer isso de qualquer maneira significativa”.
“Este será um animal extremamente perigoso”, acrescentou Pimm.
A direção do projeto será moldada pelos estudiosos de Maori no Centro de Pesquisa Ngāi Tahu da Universidade de Canterbury. O arqueólogo de Ngāi Tahu, Kyle Davis, especialista em Moa Bones, disse que o trabalho “realmente revigorou o interesse em examinar nossas próprias tradições e mitologia”.
Em um dos sítios arqueológicos que Jackson e Davis visitaram para estudar restos mortais, chamados Vale Pyramid, também há arte rupestre antiga feita pelo povo maori – alguns representando MOA antes de sua extinção.
Paul Scofield, consultor de projetos e curador sênior de história natural no Museu de Canterbury, em Christchurch, Nova Zelândia, disse que conheceu o diretor de “Senhor dos Anéis” quando foi à sua casa para ajudá -lo a identidade qual das nove espécies conhecidas de MOA os vários ossos representavam.
“Ele não apenas coleciona alguns ossos moa – ele tem uma coleção abrangente”, disse Scofield.
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