O coronel Tom Parker não era o vilão da história de Elvis

Peter Guralnick‘S “O coronel e o rei: Tom Parker, Elvis Presley e a parceria que abalou o mundo”É a leitura obrigatória deste ano ‘n’ roll biografiaolhando de perto como Parker, uma figura imponente e empresário pioneiro, pilotado Elvis‘Carreira do Journeyman Performer até o Superstardom.

“The Coronel and the King” oferece um poderoso adendo ao Guralnick’s “Último trem para Memphis: a ascensão de Elvis Presley ” (1994) e “Amor descuidado: a partida de Elvis Presley ” (1999), a aclamada biografia de duas partes do autor. Trabalhando a pedido de Loanne Miller, a viúva do coronel, Guralnick havia planejado publicar originalmente uma seleção das cartas do gerente. Mas, como ele conheceu Miller, Guralnick começou a descobrir uma versão muito diferente do coronel, uma personalidade multifacetada composta por camadas em oposição à mera caricatura.

Como Guralnick me explicou durante uma conversa recente: “Originalmente, eu o imaginei como esse ladino adorável, este RapsCallion”. Mas o coronel que veio à tona através da pesquisa dos últimos dias de Guralnick desafiou uma caracterização tão fácil. Nascido em 1909 na Holanda como Andreas Cornelis van Kuijko coronel cortou os dentes como promotor júnior enquanto trabalhava no circo itinerante de seu tio, um meio adequado para o homem que mais tarde assumiria o topo do rock da Storm.

Depois de emigrar ilegalmente para os Estados Unidos como um stowaway a bordo, o coronel adotou o nome Tom Parker, eventualmente encontrando trabalho como promotor com um carnaval itinerante. Enquanto grande parte de sua formação era uma farsa – até sua amada designação como coronel era honorária em vez de ser conquistada – ele fez seu nome como promotor lançando as carreiras de Hank Snow e Eddy Arnold. Quando ele finalmente colocou os olhos em Elvis no Louisiana Hayride No verão de 1955, o coronel estava pronto para o grande momento.

Em seu retrato revisado do coronel, Guralnick se desenvolveu, em suas próprias palavras, “uma versão muito diferente, muito mais profunda e mais sutil” de Parker. Enquanto o sentimento popular definiu o coronel como um vigarista que manipulou e explorou Presley, Guralnick descobriu outra personalidade no coração do sucesso do rei. Em vez de tirar proveito de seu cliente, o coronel curvou -se à vontade do rei, apoiando seus interesses artísticos e tomando o lado dele quando se tratava de encenar seu Retorno do final da década de 1960.

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Como demonstra a biografia de Guralnick, o coronel e as ambições do rei estavam totalmente alinhadas. Em uma das seções mais poderosas do livro, Guralnick traça as consequências das performances de retorno de Elvis em 1968 em Las Vegas. Por sua parte, o rei emergiu da experiência com um vício em medicamentos prescritos que atormentaria o restante de sua curta vida. Enquanto isso, o coronel desenvolveu um vício em jogos de azar desenfreado que o viu perdendo somas principescas nas mesas de jogos. Na época da morte de Elvis em 1977, os dois homens estavam fora de controle.

Como Guralnick demonstra, por todas as suas falhas pessoais, o coronel foi dedicado a Presley, colocando as ambições do músico bem acima da sua em toda a vida de seu relacionamento. De fato, para o grande crédito do autor, “O coronel e o rei ”encontram novos níveis de pungência em sua extraordinária associação de gênero-eclipsing.

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